それはまるでこの世界でも朝に小鳥は窓辺に止まり囀るものなのだと知った。
いまだに重たくて開かない瞼には、外から朝日に照らされているのがよくわかる──やっぱネットスーパーで遮光カーテン買おうかなぁ。でもフェル達は外の景色が見える方が良いかもだよな、なんてぼんやりと考えたりして。そもそもこのカレーリナの家の窓に合うカーテンのサイズってネットスーパーには置いてない気がする。

うーん、眠い。
意識は少しずつ起きているのに体が全く目覚めないったらありゃしない。許されるならこのまま昼まで寝ていたいけど。

『…ぅ…？う〜〜ん……』

ありゃ。やっぱり起きちゃったかスイちゃんは。瞼は開けないままで、腕の中でぷるぷると身じろぎする可愛いスイの感触に思わず頬が緩みそうになった。

雛人形の行方　座布団の上で正座して向かい合っている子供たちを見て、槇寿郎は立ち止まった。兄が妹を構い倒すのが通常運転の子供たちが珍しい。一体何をしているのか気になって、暫く見守る事にした。
　
　「千、兄はお前に謝らなくてはいけない事がある」
　「なんですか？」
　「千の雛人形だが、お内裏様とお雛様がピクニックに行きたいと言ってな。俺が許可を出したからお出かけしてしまったんだ」
　「千のお人形さん、おでかけしちゃったんですか？」

　話題は先日飾った雛人形だった。もちろん、雛人形が勝手に動き出すような怪奇現象が起こるはずがない。

　(何かの拍子で雛壇の裏にでも転がったか？杏寿郎が誤摩化している間に探すか)

　人形が行方不明になったのだと当たりを付け、槇寿郎はきびすを返そうとした。そこに、同じく子供たちの話を聞いていた瑠火の声が聞こえた。

それは、幸福の一つの（日光一文字と一文字一家①）　　　則宗


　スッと消えようとしている則宗の背中が、日光の右の瞳に映った。
　一文字則宗とは、一文字一家の先代の長で、日光一文字は「御前」と呼んでいる。さいしょの頃こそ、現家長である山鳥毛を真似て「ご隠居」と呼んでいたのだが「辛気臭い」と胸に頭突きを受けてからは、「御前」で通している。
「お休みになられますか？」
　時計は午後九時を回り、本丸のみなが布団にもぐりこむ時間にはまだ一時間ほどある。則宗の就寝する時間は更に三時間ほど遅いため、それは一家としても悩みの種であるだけに、日光は声をかけるに至った。
「……ちっ」
　不穏な舌打ちとともに、胸に則宗の頭突きをくらった日光であるが、その行為はいつも通りであるため日光にダメージはなかった。