腕の中の幸福「禰󠄀豆子さん！！ダメですよぉーー！」
「い、やッ！はな、すー！」

定期検診に蝶屋敷を訪れ、妹と同じ名を持つすみが両手いっぱいの洗濯物の運搬をしていたので手伝うと申し出た玄弥。
二人並んで歩いていると禰󠄀豆子という名前共にきよ、なほの大きな静止の声が響く。
何かあったんでしょうか？と不安げなすみと共に玄弥は洗濯物を置いて声が聞こえた方向、門へと向かった。

「カナヲ、どうしたんだ？」
「玄弥、すみ」

禰󠄀豆子を押さえるも引きずられつつあるきよとなほ。その二人を止めるか止めまいか迷い、あわあわと困っている様子の己と同期にあたる隊士•栗花落カナヲの名前を玄弥は呼ぶ。
名前を呼ばれたカナヲは玄弥とすみの顔を見るとどこかほっとした表情をして振り返った。

嘘を吐くから愛してるって千回言って「それじゃあ、おれが告白したことも忘れちまったんですかい？」
　
　リーがドクターへの面会を許されたのは二十七番目だった。それが早いのか遅いのかはわからないが、ロドスに常駐しているオペレータの数を考えるならば優遇されていると考えるべきだろう。医療オペレーターに自分の番が来たことを告げられたリーは、扉の前で最後に一度だけ深呼吸をした。そして退出したニアールと入れ違いに病室への扉を開け、
「あ、リー。お見舞いに来てくれたんだ」
　ベッドの上に、変わらぬ微笑を自分に向けるドクターの姿を認めた。湖に石を投げ込むように、広がる感情が胸を満たす。ささめきめいて広がり、自分の胸に空いた虚へと反響するそれが落胆なの安堵なのか、リーは名前を与えなかった。

それは淡く揺らめく陽炎のように無謀な恋だな、というのは自覚があった。
　デュースは自分の人生を振り返ってみても、明確にここまで『好きだ』と思える相手に出会ったことがなかった。デュースが恋した相手は同性な上、更に種族が違っていた。いや同性間の恋愛はどこの国でも一般的に認められているので問題ではない。
　その相手と言うのは、デュースとは違う寮で、学年は一つ上で、あまり良い噂が無くて、デュースよりも背が一回りも高い人物で。とんでもない気分屋という事以外は、正直デュースは知らなかった。
　オクタヴィネル寮のフロイド・リーチ。ウツボの人魚で、デュースがひっそりと想いを寄せている相手だ。
　初めて彼を見た時の事をデュースはよく覚えていない。ハッキリと一個人として認識したのは、エースと色変え魔法の練習をしていた時だ。自分の失敗した魔法を、フロイドが無邪気に楽しそうに笑うものだから、デュースはそれがひどく印象に残ったのだ。

【スミ⇄イサ】運命の人「ルルはスミスのこと、好きか？」
　なんて、そんな分かりきったことを唐突に聞いてくるものだから、ルルの返答は逆に数秒遅れた。
「……ルルはスミスもイサミも好き。大事」
　イサミはイサミで、それを分かりきっていたと言わんばかりに「そうか」と即答した。
「そう」
「……だよな」
「ガピッ」
　それから会話は途切れて、しばしデッキで海風に吹かれるだけの二人になる。

　人類を救ったヒーローたち。イサミ、スミス、ルルの三人は、その功績を称えられたあと、長い休暇が……半ば強制的な世界一周豪華客船の旅が与えられた。今はその真っ最中だ。目的はもちろん、過酷な立場におかれていた三人をねぎらい、休ませることだった。しかし三人を見送ったなかには、別の思惑を持つ者もいたとか、いなかったとか。

味蕾・家内料理は火加減。恋は胃袋を掴んだ者の勝ちとは言ったものだがこうも懐くものなのかと玄弥は目の前の光景に眉を潜めた。

「お袋！今日のご飯は？」
「おかずはなんだ？お袋！」

交流の一種だと言われればそれまでだが、少しは否定か何かしたらどうだと鼻を軽く鳴らして作業に戻る。

「今日は炊き込みご飯だ！」
「だから母ちゃんも準備してるのか」
「母ちゃん！とびきりの味付け頼むぜ！」
「誰が母ちゃんだ！バカタレェ！！」

母ちゃんと呼ばれた玄弥。これには理由がある。
あまりに炭治郎がお袋、お袋と呼ばれていたのでつい玄弥もつられて呼んでしまったのだ。ただ彼の家族でお袋と呼んでいたのは兄である実弥だけであり、彼自身は母母ちゃと呼んでいたのでそれが出てしまった。