タイトル…（悩）　ソノーニ町に着いたアッシュは、最初に会合の場となった町で一番大きな道具屋へと向かうことにした。片田舎とはいえサイショ村とは比べるべくもない規模の集落は、夜の深さなどまるで意に介した様子もなく賑わっている。往来する人々の多さに、アッシュは静かに焦りを募らせた。
　少し前に出張販売でソノーニ町に来たときのことを思い出す。あのときはムラビトとマオとアッシュの三人でこの町に足を運んだ。魔王を倒す旅の途中、サイショ村の次に立ち寄った町でもある。まさか宿敵だった魔王と共に訪れることになるとは人生何が起きるか分からない。そう感慨深く町並みを見渡した記憶が呼び起こされる。まぁ、雇用主探しに一人で来ることになるとも思ってなかったけど。慣れた足取りで酒場に向かう集団を避けて歩きながらアッシュは思った。こんなときでなければ一杯引っ掛けて帰るのに、とも思った。

久々の共闘あるいは素直になるのは苦手だという話**

「で。どうして自分がそんなことに関わらないといけないんですか」
「あなただって嫌でしょう。きな臭いのは。わたくしはあくまでも、自身に降り注ぐ火の粉を振り払うつもりで提案しているのです」

　茨は、真剣な表情でこちらを見つめている男を横目で睨みつけた。

　本当にたまったものではない。どうして彼に協力しなくてはいけないのか。……話は今から二時間前に遡る。
　


　
　***
　
　その日、茨は珍しくも伏見弓弦からの連絡を頂戴していた。彼からの連絡なんて、記憶にある限り一度もない……。いや、ＳＳの本番前。彼の主人が行方不明になったときに、呼び出されたことがあったっけ。

（まあ、応じずにいたら空き部屋に引きずり込まれたんですが）

奥山申威譚【創作戦国】奥山申威譚


真田信幸ノ噺

すっかり良い気候になりましたね。
京の夏は山育ちの私には少々辛いものでしたが、漸く過ごし易くなってきました。
ふふ、お気遣い有難う御座います。
三成殿も随分お疲れのようですが…どうぞご自愛なさって下さい。
今年は天候が良かったので山々は嘸かし実り豊かな事でしょうね。
昔は良く弟や姉と共に山中へ胡桃や栗を拾いに行ったものです。
故郷の辺りは胡桃や栗の木が多く、少し山に入れば直ぐに籠が一杯になるくらいでしたから。
え、源次郎は今でも拾いに行っているのですか？
全く、何時まで経っても落ち着きのない……。
ところで、あの子は一人で山に行っているのでしょうか？
いえ、幼い頃は一人で山へ深く分け入る事を少々恐れている節があったので。

お題『かわいい』　組織壊滅作戦直前。日本の公安をはじめ、各国の捜査機関が日本の警察庁に集まり、日々、会議や調査に明け暮れていた頃。それは起きた。
　その日、降谷は調査資料をまとめるため、朝からノートパソコンに向き合っていた。
　組織壊滅作戦のための合同会議が行われる会議室は、会議のない時間は、各捜査機関が自由に出入りすることができるようになっている。人の足音や話し声、パソコンや電子機器を取り扱う音。様々な音が入り乱れ、周囲はざわざわと騒がしい。だが、そうした音も気にならないほど、降谷は資料作成に没頭していた。
　降谷の周囲に人はおらず、他国の捜査官が、挨拶のために席に近づいてくる程度である。
　それゆえに集中して作業できていたのだが、あともう少しで資料が完成するかというときに、降谷の仕事を邪魔する者が現れた。

『星振祭』ーアイオライトの章ー「ワシに幾つか譲ってくれないだろうか？」
　極悪大富豪"クリソプレーズの君"であるアマフッドへ、和かな顔で交渉を試みる女。アマル・モーネリアこと大富豪"アイオライトの君"。

「噂は聞いておる　あるのだろう？　星振腕輪が…」

　今回は顔出しだけで済ませるつもりであったが、何やら星振腕輪という財宝が眠る遺跡の鍵と言われる腕輪を持っているらしい。
　これを高値で市場で売ることもできるのではないかと考えたアマルは"アイオライトとしての顔"を用いて、優しい声で囁く。
「これぐらいなら出しても良いのじゃが…」とアマフッドの手を取り、指先で手のひらに字を書き始める。

蹴散らせ青空　夏の朝日が差す舞台の袖から、よく通る大きな声がジュンを呼ぶ。振り返るとキラリと光るレンズ越しに、青空の瞳がひたとこちらを見据えていた。胸に抱えたバインダー越しにちょいちょいと手招きされるのを見て、ジュンは重い腰を上げて駆け寄っていく。風に靡くリハーサル用のTシャツは、汗ですっかり変色してしまっていた。
「ったく……。オレは犬じゃないんですけどね〜？」
　袖の影で待ち構えていた茨は、汗だくのジュンと対照的に涼し気な髪をさらりと耳に掛けて、手元の資料に目を落とす。
「Bメロの立ち位置変更します。」
「はいよ。……土壇場で変更なんて珍しいすっね」
「前のユニットが構成を少し変えてきたようでして……。被るんですよ」

きみとおはようおやすみ ∞（暦ラン）　目が覚めてすぐ、家の中で好きな人がたてる物音と気配を感じる。
　一緒に暮らすようになって数ヵ月たつけれど、オレはこんな朝、毎回新鮮に感動してしまう。
「れき、おはよう」
「おー、おはよ。朝メシさんきゅ。オマエ休みなのに悪いな」
　寝室から出てリビングに足を踏み入れると、ランガがキッチンで朝食を作っている。こんな光景にも少しずつ慣れてきつつ、まだまだくすぐったい。

「ランガ、今日完全オフだっけ？」
「うん。天気いいから布団干そうかな」
「あ、じゃあオレが出かける前に干してくる」
「そう？　ありがとう」

　顔を洗って軽く身支度したあと、寝具を干すべく寝室に戻る。そこまで広くない２ＬＤＫの寝室にはちょっと似つかわしくないデカいダブルベッドは、二人で暮らすことを決めたときに買ったものだ。