2025-07-10

　帰ったのはもうずいぶんと遅くなってからだ。
　酒場のドアをくぐったとたん、わっと喧騒が耳をうつ。大小さまざまな傭兵たちがそう広くもない酒場にたむろしている。常連たちは慣れたもので、いかつい傭兵のことなどお構いなしに騒いでいるから、いつもの通りに大賑わいだ。
　一応の旅の目的地であったミューズに居ついてひと月足らず。これからの話をする間もなく日銭を稼ぐ毎日だ。ミューズは隣国のハイランドと長く緊張状態で、稼げる仕事はいくらでもある。俺ともう一人ぐらいを食わせていくなんて簡単だ。だというのに本人はこの状態がどうやら我慢ならないらしく、ホウアン先生の所で何やら書類仕事なんて始めているようだった。

2025-06-16

　一階にあるレオナの酒場の喧騒が、うすぼんやりと聞こえる。ベッドと小さな卓だけが詰め込まれた宿の部屋には俺と、頭を卓の上に預けたまま半分ぐらいは寝ているフリックだけがいる。ベッドに寝かしてやらねえとなあとは思うのに、思うだけで俺はちっとも動かない。
　根本的に体力が戻っていなくて、今日は傭兵連中と何やら騒いでいたから疲れきっていて、おまけに奴らに飲まされたのは俺だってちょっと飲むのをためらうような強い酒だ。飲まなかったからって侮るような奴らばかりではないだろうが、あんまり柄がよくなかったのかもしれねえな。
　部屋まで自力で戻っただけで万々歳だ。明日は二日酔いでえらいめにあうんだろうな。ちょっと可哀そうだな。

2025-05-12

　傭兵として、同郷の４人でつるみ始めてもう１０年近くになるだろうか。戦士の村の出と喧伝するわけではないが、必要に応じてその名を使い、渡り歩いて幾星霜。今はデュナンでの、新同盟軍とハイランドの戦いに参加している。

　軍主はしょっちゅういろんなところからいろんな人間を連れてくる。今日兵舎に案内されてきたのは知った顔だった。と言っても、自分たちのように傭兵として身を立てているわけではない。まだ儀式の途中と言った風情の、若い戦士だ。赤い髪の女の子も連れている。
　自分たちを認めて、えへへと笑う顔はまだ幼いというよりも頼りない。誰か名前を知っているか、と顔を見合わせれば一人が声を上げた。
「村長の娘だろ」