かわいい子には余計なお世話「リヒターのことなのです」
俯き加減の顔を上げると、少し癖のついた金髪が揺れた。
目の前の男よりだいぶ色素は薄いが、瞳の色は同じ。日が昇る世界の空の色だ。
「技を同じくする者だからかもしれませんが、戦いの場ではつい頼ってしまう…。頼られるならともかく、情けない姿は見せたくないと思うのですが」
対する男の鋭い目付きは彼の生来のものであり、威嚇する意図はない。
「リヒターのことはそれほど知らないが…血が近いせいか、お前自身の人柄か。お前のことは理解できる気がする。少なくとも、シモン・ベルモンドは戦いで失望されるような力の持ち主ではないとな」
「ありがとうございます、高祖ラルフ」

シモンはラルフに静かに頭を下げる。

兎割烹ディルガイ　南国出張帰り進捗「おかえりディルック‼︎今回はどこに行ってきたんだ？」
「今回は南国の方なんだけど……正直本土の方が涼しい気がするよ……」

　はい、お土産、とばかりに紫芋のクッキーとミミガーと豚の角煮の真空パックに島豆腐のセットを渡してくるディルックに美味しそう‼︎ありがとう‼︎とにこやかに慣れた様子で受け取る女将。側の赤毛の兎は最早また貢物をしている……最早下手な兎よりもお気に入りの雌に貢いでいるのではないか。と呆れつつも、この男がくる日はガイアがさっさと本日閉店の看板を下げて、酒を取り出し、ディルックだけの定食を作りだすのだから全く……こちらも兎よりもわかりやすいと聞き耳を立てて、今日このタイミングで訪問する可哀想な客がいないか玄関の方を見張っているしかできないのである。外食ばかりだったという男に、栄養バランスのあるものがいいな‼︎何がいいかなと冷蔵庫を見てウキウキしているガイアが幸せそうならいいのだろうかと呆れ返り、自分は美味しい夏野菜でももらわないと割りに合わないとばかりにお野菜‼︎とY字の鼻をフンスフンス‼︎とガイアの足元にくっつけるのである。

証拠は全て揃っている「ちょっと成歩堂！！！」
「亜双義の好きな人って誰？！」
その日、なぜか日直を押し付けられた僕は億劫な気持ちで日誌を書いていた。これが終われば開放される、最後は一言だけ！そのタイミングで割れんばかりの声が響いたのである。

「ええと……いきなり何？」
「さっきあかりが亜双義に告って振られたの！」
「あかりさん……って誰だっけ」
「ハァ？！隣のクラスの！あんた文系で授業かぶってんじゃん！」
「そんでさぁ、あいつ『俺にはもう心に決めた相手がいる。誰であろうと付き合うことはできない』つって振ったらしいんよ！誰？！」
「成歩堂、亜双義の親友なんでしょ？！知ってるよね？！」

すごい剣幕の女子2人（申し訳ないが彼女たちの名前も顔もよく覚えていない）に突然迫られた僕は今度こそげんなりとため息をつくしかなかった。

コノノイ♀にょいまんさん、コさんから貰った下着をつけるもそわそわする「あ！もしかしてそれが贈り物の下着ですか？」
ヒメコの言葉に一瞬返答が遅れる。
「――そう、だよ」
ノイマンの頭の中では贈られた当日の事やこれを着けるという事に対して色々な考えが渦巻き、ヒメコの言葉に集中できない。
「すっごい可愛いし似合うとは思いますが、確かに、ノイマン大尉のイメージではないですよね」
「確かに……この間の派手なのが趣味なことをお相手も知ってるのよね？」
「あれ着けて行った後に買ってもらってるので……」
ヒメコとマリューの頬が軽く赤くなりお互いに目を見合わせる。
「それで、これ？」
「はい……」
そこには白を基調としたレースとギャザーの多いいわゆる清楚系と呼ばれるようなブラジャーがあった。
「お相手の趣味、ってことよね？」

コノノイ♀のにょいまんさん、MM組と合流の時気合い入れて（？）派手でエッな下着をつけて欲しい…天使湯の都合、特に艦橋の交代は男女別になりがちだ。

「え……ノイマン大尉それは……？」
天使湯の脱衣所でヒメコ・ユリー軍曹は驚愕を隠さず問いかける。とはいえそれは、上官に対してのものとしてはいささか軽率が過ぎるものであった。しかし、それに対して指摘をするような軍人はこの場にはいない。
「それって言われても……下着、だが？」
指さされたそれは確かにただの下着だった。
細身だがしっかりと筋肉の付いたノイマンの身体を彩るそれは、黒を基調とし、レースにオレンジの差し色の片側はほぼ紐になっている上下がセットになったものだった。
とても似合っているが、今のヒメコにとってそれは問題ではなかった。
「だってノイマン大尉、いつもスポブラにボクサーじゃないですか……！！」

微睡みの祝福「おや、ピーニャ殿」

昼休みのグラウンド。思い思いに楽しむ生徒の声が響くその外れ。花壇の近くに置かれたベンチに見慣れた後ろ姿を見かけたシュウメイは、軽い気持ちで声をかけた。


「あ。シュウメイ。おつかれー」
「うむ。……む？」

ベンチ越しに首だけで振り向いたピーニャに頷き返したところで、その存在に気付いてぱちりと瞬きをした。


そよそよと気持ちのいい風に、淡い桃色が揺れている。


「なんか、昨日徹夜したみたいで」

シュウメイの視線を受けて苦笑いを浮かべたピーニャは、それからふっと俯いた。
目を伏せて、自分の膝に乗る頭を見る目は酷く柔らかだ。

彼は、自分がどんな顔をしているか分かっているのだろうか。


「…満腹でござる」
「？昼食そんなに食べたんだ？」