30日CPチャレンジの20日目『一緒に踊る』　正直なところ、クリスマス・ダンスパーティを前にした数日前、ハジメはあまり心配をしていなかった。仲の良い友達と一緒に、美味しいものを食べて、楽しい思い出を作りに行くつもりだけだった。

　しかし、夕食が終わった後、各寮の首席がダンスフロアに向かうのを見た時、七年生がまさに大人の優雅さを表現しているのを見て、喉の奥にしこりができたような気がした。

　ハジメはダンスをしたことがない。

　11月と12月に社交ダンスの選択授業があったのだが、ハジメはそれをすっぽかした。今大広間の両脇でぎこちなくしている他の四年生と五年生を見渡せば、自分だけでないことは明らかだ。

　しかし、まあ、課外活動をサボるのはどうかと思うが、せめて相手のために努力しないのは、ちょっと失礼だと思うんだ。

30日CPチャレンジの19日目『正装』「あのさぁ、」

　談話室で、ナツミはハジメが座っていた椅子の肘掛に腰を下ろした。ハジメは数占い学の宿題に集中しようとした。下のクズリュウが求めてくるのは、良い兆候とは言えない。

「クリスマス・ダンスパーティでお兄ちゃんと一緒になるつもり？」

「チアキと行くんだ」と、ぼんやりと答えた。

「そんなこと聞いてないよ」

　ナツミは呆れた表情をしてため息をついた。

「ダンスパーティが開催されてる間、お兄ちゃんの周りにいるのかって聞いてんの」

　ハジメは戸惑って、眉をひそめた。

「いや…たぶん？友達なんだから、そうだろうな。でもなんで、そんなに重要なのか？」

　ハジメはちらりとナツミを見上げた。

「お前は行かないんだろう？」

　ナツミは顔をしかめた。自分が先輩のお連れになるよう魅せることができなかったことを思い出せられ、苛立った。

30日CPチャレンジの13日目『アイスクリームを食べる』　シチリアは…味のあるところだ。

　ハジメは、フユヒコが本気で別荘に招待してくれたとは思っていなかったが、案の定、夏休みに入って1週間も経たないうちに、イズルが手紙を持って寝室の窓から飛んできた。その手紙には国際煙突飛行ネットワークを利用するための具体的な手順と、イタリア語の住所を指定するための非常に詳しい発音ガイドが書かれていた。「ドロミーティのクソド田舎にはまりたくなかったらな」と。

　ハジメはドロミーティのクソド田舎にはまったわけではなかったが、クズリュウ家が別荘を構えたパナレア島北西部もあまり活気がない。いや、魔法界の土地としては理にかなっていると思うが…。もちろん、悪いところではない。海の眺めは素晴らしいし、山腹の散歩道も嫌いではないが、昼食後、港近くの商店を散策しようと山の反対側まで行ってみると、やはりあまり産業がない…。ハジメは、イタリアにもっと期待していたんだ。

いつかを夢見て　人の居ない、明るすぎない照明がぼんやりと浮かぶ静かな場所で一人、酒を煽る。浅く腰掛けたカウンターの前に人の気配はない。あるのはまだ酒が残っているロックグラスだけだ。
　長いこと刑事をやっているとまあとにかくいろんなことがある。この神室町っていうのは極道が幅をきかせていた場所だから事件なんてのは日常茶飯事だ。特に俺の場合は、桐生というとんでもないやつに関わったせいで異動も、退職も、復職も経験した。警察官の中でも一際異例な存在だろう。
　広島で起きた事件、それからあいつの何より大事な、娘同然である遥に関わる出来事。激闘の末、唯一無二の男は死んだ。大切な人たちを守れるのなら喜んで死んでやるとまで言いのけた。その表情と、頑固な性格を考えたらどう足掻いても、説得を続けても――例え殴り合ったとしても答えが変わらないことは明白だったし、表情一つで察してしまえるほど、俺はあいつと過ごした時間があまりにも長過ぎた。あの場に居合わせたのが俺じゃなかったとしてもきっと未来は変わらなかっただろう。そう考えれば自分がその「最期」を見届ける立会人になったのは良かったのかもしれないが、残され、背負わされたものはあまりにも重かった。

【アランのオーバードライブ！】朝食は上手い奴が勝つ【ゲスト：リン】「え、シンスケ炎上してる？」
現在時刻放送開始から20分経っていた。
元々アランのラジオは生放送だ。始まってには二つのアプリを駆使している。１つは有料会員制で、金を払うとコメントも所謂投げ銭も残せるしラジオ配信を映像で見られる。もう一つは音声のみだが、コメントと投げ銭のみのものだ。そんなアランのラジオに「シンスケが大変だ」とコメントを残したのは同じタイミングだった。
今日はゲストとしてリンが来ていた。細目があり得ないほど目を見開いて絶句している。さっきまでニコニコと「アランさんの紹介してくれた朝ご飯が美味しくて〜」と言っていた。アランが紹介しようとスマホを開こうとしたタイミングで手元の画面にあったコメントに思わず口をついてしまったのだ。