試合後のインタビューで千切と凪の二人は一緒に質問を受けた。その中で、現在同じチームに所属している事と昔からの顔馴染みなのもあり、一軒家を借りてルームシェアをしていると答えたのが約一時間前の出来事。それからそのシェアしてる家のリビングで二人が本日の試合を振り返っていると、凪のスマホが鳴った。画面を見るとそこには玲王の名前が表示されていて、いま日本の時刻は夜中のはずだけど、と凪は通話ボタンを押した。

「レオ？」
『凪、おまえ、同棲してんのか……俺以外の奴と……』
「んぇ、同棲っていうか、ルームシェアね。しかも相手お嬢だし……もしかして、試合の後のやつ見た？」

　凪の少し戸惑い気味な様子に、千切は凪のスマホに耳を寄せる。どうやら玲王はこちらで放送した内容を日本で見て電話を掛けてきたらしい。そして多分、ルームシェアをしているという話を凪から聞かされていなかったのだろう。

クロディ最終話③　水音で目が覚めた。屋根を水滴が跳ねる音だ。傾いた視界に映る窓を、雨垂れが伝って流れ落ちていく。豪雨と言うには控えめで、小雨と言うには存在を主張する、中途半端な雨足だ。
　空はまだ薄暗く、雨のせいで時間の感覚がない。深夜ではないが、夜明けにはまだ少し早いくらいだろうと当たりを付けて、上体を起こす。身体が軋む。頬にも、ささくれだった堅い木目の跡が付いている。
　久しぶりの我が家とはいえ床で眠るものではないな、とディアスは手近な壁にもたれ掛かりながら思った。



　レナの家で夕食を取り、思い出話に適当な相槌を打っていたのは数時間前のことだ。久しぶりの団欒は懐かしさと共に言い知れない喪失感をディアスにもたらした。だが、レナが嬉しそうに思い出話をするので悪い気はしなかった。それに、クロードもレナやその母親の話に楽しそうに聞いているように見える。出会った頃の彼なら疎外感を感じて拗ね出しそうな話題も、興味深げに耳を傾けていた。まるでこの一家の一員だ。ぼろぼろと崩れるブラウニーを頬張りながらディアスは思った。

Be Dazzlingly Beautiful・アスカガ本新刊サンプル「アスハ代表‼︎」
「騒ぐな！私は無事だ。こいつらの確保を、早く！」
　カガリは満身創痍の体を引きずりながら、先程自分がかけた絞め技で意識を落とした相手から離れる。だらりと垂れたカガリの左腕は衣類が引き裂かれ、血が滲んでいた。意識を失い地面に寝転がっている相手によってナイフで切られ、負った傷だ。その血は腕を伝って指先に落ち、地面に幾つもの赤い斑点をつくる。止血するように空いている右手で出血部分を圧迫して、カガリは走り寄ってきた自国の軍人達に保護された。
　いくら軍事訓練を受けていたとはいえ、流石に無傷という訳にはいかず、顔を青くする部下たちにカガリは精一杯の笑顔を貼り付けて落ち着くように諭した。
「っつ‼︎」

事ある毎に求められるようになってしまったこの男、マッシュ·バーンデッドはどうやらハグが好きなようだ。


事のきっかけは確かあの時だ。
あれは確か、再び訪れた実家への帰省の報告を受けた時だ。


「明日実家にカエリタイデス」
「お前……試験前だぞ」
「帰らせてクダサイ」


マッシュにしては珍しく涙を滝のように流しながら懇願してきたのだ。口調こそはいつもと変わらなかったがそこまで泣かれてしまっては突き放すのも不憫だと判断しやむを得ず許可した、オレはそこまで融通の利かない男ではない。


……所で、その焼け焦げたアフロヘアーには触れない方が良いか？


気になって思わず撫でてやると不思議な事に何時もの髪型に戻った。同時に撫でられた事に驚いたのか、滝のような涙も一気に枯れた。だが可哀想なほどに泣き腫らした目元にかつての弟を思わせ、ついその身体を抱きしめてしまったのだ。

【空蝉日記 短編】アクセプ・タンスやっほー！うちは「篠見山 心咲」！

普段は『Usher of Trip』って音楽バンドでドラムをやってるねんけど、今日はちょっと気持ちがブルーでな……。

なぜかというと、来月、実家に帰省する予定があるから。うち、あそこあまり得意やないんよ。

うちの実家は、大阪の方にある中華料理店。ああ、味は微妙やで。東京に居る娘を心配しての親心なのか、それとも兄弟の中で唯一未婚のうちを急かしたくてたまらないのか……。

実家の方で工面出来ない最低限の荷物だけを詰めたスーツケースは、見た目によらず存外軽い。だがそれに反比例して、気持ちの方は重くなるばかり。
向こうに帰っても店を手伝わされるか、色々世間話に付き合わされるだけやのに。

タイトル未定・種自由後① アスカガ「アスハ代表！！」

「騒ぐな！私は無事だ。こいつらの確保を、早く！」

カガリは満身創痍の体を引きずりながら、先程自分がかけた絞め技で意識を落とした相手から離れる。だらりと垂れた左腕からは、失神して地面に寝転がっている相手によってナイフで切られ、切り口から血が流れている。その血は腕を伝って指先に落ち、地面へ赤い斑点を作っていた。止血するように空いている右手で出血部分を圧迫して、カガリは走り寄ってきた自国の軍人達に保護される。
いくら軍事訓練を受けていたとはいえ、流石に無傷という訳にはいかず、顔を青くする部下たちに精一杯の笑顔を貼り付けて落ち着くように諭した。

「っつ！！」

手当の為に支えられた体は、その揺れで腕とは別に違う箇所に鋭い痛みが走る。

「…送っていきます。」
立派な日本家屋、松に囲まれた広い庭の端に停めてある車の鍵をリモコンで開けて、観月は言った。
ピシャリと閉めた玄関の扉はなかなか重厚そうな作りに見えたが、その内側からは何やら言い争うような声が聞こえて、そうでも無いのかもな、とぼんやり思った。
ここは山形、観月はじめの生まれた家。
訪れたのは今日で2回目。
玄関から先に、俺はまだ入ったことは無い。



姉や母が近所で使う用なのだという、丸っこい形のピンク色の軽自動車は、観月にもよく馴染んでいた。芳香剤は花の香りで、これも遺伝なのかとふと思う。小さめの作りの車に、ただでさえ着慣れないスーツを着ているせいもあって窮屈で、助手席のシートを一番下げられるところまで下げる。俺がシートベルトを締めたのを確認して観月が車のエンジンをかけたところで、誰かが運転席の窓をノックした。観月の二番目のお姉さんだった。

関常視点夢　半年前、玉鳳隊への異動が決まった。それに伴い若の近況も詳しく知ることになった。
「関常、姉上のことはどう思ってる」
「俺にとって若とおなじくらい大事な方ですよ」
　姉といっても若の従姉にあたる方で若の幼少期の頃からそばにいた玲珠様。屋敷に顔を出すうちに顔見知りになり話すうちに仲良くなり、年頃になると縁談を申し入れたが魏国へと嫁いでいってしまった。
　今ではさらりと説明できるが当時は、他の男と結婚すると聞いてショックを受けそれどころではなかった。魏へ出立の日、「お幸せに」という言葉をかけたときの表情が今でもずっと瞼の奥に焼き付いていて離れない。微笑んでいるが目が悲しんでいた。玲珠様は結婚に乗り気ではないことをそこで初めて知った。