逃げ道はもうない！　初恋は椿の香りがした。





　前方不注意、と言うべきだろうか。
　あの日トーマは理由もなく上の空になっていて、目の前の景色など見えていなかった。
　そのためトーマは自身の名前を呼ばれるまで、自分がふらふらと歩いていたことに気付かなかった。
「大丈夫かいトーマ」
　上品な花の香りが心を擽る。
　慌てた様子で背後から自分を抱き留めた綾人に、トーマは「若？」と言って不思議そうに目を丸くさせた。
　話を聞けばどうやら危うく柱に向かって頭をぶつけるところだったらしく、綾人はトーマに傷が無いのを確認すると安心した様子で微笑み、トーマを優しく抱き締めた。
　その温もりや、優しい声や、眼差し。そして微笑みが、トーマの心に甘い雫を垂らした。

現実はフィクションを上回る「壁ティーの最新刊、本当に本当に最高でしたね！」
「うんうん！今回も凄くドキドキしたよね！」
会社の近くのカフェで咲子と公保は漫画を手に盛り上がっていた。
飲み物が温くなるまで話をしていた2人。
ようやく一息ついて飲み物を喉に通す。
「すみません、今回もめちゃくちゃ語っちゃって」
「ううん。私も楽しかったよ〜」
社会人になると、共通の趣味の人に会えることが少なくなってくる。
2人の好きな漫画の最新刊が出る度にこうして感想を語り合うのが咲子にとっても公保にとっても楽しみの一つになっていた。
「あ、そうだ！…池田さん、ちょっと手を出してもらっても良いですか？」
「手を？はい、どうぞ」
手のひらを上にして差し出す咲子。
「あ、すみません。説明下手で…こう手を重ねる感じで…」

うまくなる　目の前でうずくまるルフィの頭に触れると指先がびりびり痛んだ。
　爪がうまく生えてこないから。
　手のひらで髪をそっとなでると手の甲のかたまった皮膚からうっすら血が滲んだ。
　ほんとうにルフィなのか？まだ信じられねえ、だってスマホ見せてくれたからわかったけど、そうじゃないならルフィだと思わなかった顔よすぎて。
　いくらなんでもイケメンになりすぎだろ…24歳？眉がはっきりしてて目から光線出てる、まぶしい、髪も潮っぽくてべたべたしてるけどそんなの気にならねえむしろセットしたのかってくらい様になってる、短パンからはみでるふくらはぎはがっしり重たくて、白髪だらけで全身剥けて手も足も変になったおれなんか消し飛んじまうくらいルフィはかっこよく成長していた。

正しい標的の狙いかた　学生の本分は勉学である。その勉学というのが、時代によって異なるのは常のことであり、大人が子どもに与えたいものが反映される。そしてスレッタ・マーキュリーが入学したアスティカシア高等専門学園も例外ではなかった。

(うう、自分の体だと照準が合わせづらいです……)
　スレッタは放課後に一人、射撃訓練所で居残り練習をしていた。

「射撃訓練、ですか？」
　紆余曲折を経て、地球寮に入寮してしばらく経ってのことだった。カリキュラムの説明を改めてニカより受けたスレッタは、自分で描いていた学校のイメージと切り出された射撃訓練のイメージが結び付かず、首を傾げていた。
「スレッタはパイロット科でしょ。モビルスーツには普段から自動追撃システムがあるからあまり関係ないけれど、もしもつかえない時に備えて訓練があるの」

回遊魚　壁に飾られてる日めくりカレンダーは赤い、目を覚まして夜が明けた今日はサボを精神病棟につっこんで警察から逃げた日からおよそ一年ちょっとの日付だった。
　足の神経がいってて歩けないし、指も曲がってるし、耳はずっとこぽこぽいってるし、声も出ないし、ずっと痛くてつゆがあふれて寒い、警察の人がふたりきて何か言ってたけどマスクしてて何喋ってんだか…
　がんばって唇を開くと顔の左側がばき、と割れてすーすーした、おれ今どんな顔してんだろう。
　警察の人…ほんとに警察か？そいつのひとりが身を乗り出しておれを覗き込むと、となりのベッドのティーチがマジックハンドでぱっとカーテンを開けてゼハハハと笑った。
　
「おいおいにいちゃんたち！仕事熱心なのはいいけどよ、そんなに声張られちゃ昼寝もできねえ！」

もしもの話ユキって実は案外ロマンチストだったりする。少女漫画に出てくる王子様みたいな見た目なのにデリカシーがなくて愛想笑いもしない人なのに。でもロマンチストじゃないと創作なんて出来ないのかもしれないって、最近作詞をするようになってから思った。作詞ってまるで銀河みたい。宇宙に放り出されたオレはユキの曲に似合う1番星を果てしない数の星の中から探すんだ。これキラキラしてるかもって選んだ星を地球に帰って見てみると全く光が見えなくて、また選びなおし。でも単純に明るい星を探すだけではダメで、明るくはないけど淡く優しい星がピッタリはまるときもあるから難しい。そうやって銀河の旅人をしているとセンチメンタルになりやすいし。話が逸れちゃったけどユキも創作をする人で、夢想家なんだ。いつだったかな。楽屋の待ち時間かユキの家でテレビを見ながらの雑談だったか、覚えてないけどもしもオレたちがアイドルじゃなかったらって話をしたんだよね。オレはサッカー選手か、それが無理でも働きながら地元のサッカークラブでコーチとか、なんなら教員免許取ってサッカー部の顧問とかしてたかも。作業療法士とかも憧れるけどアレって頭良くないと多分資格とか取れないんだよね？オレには難しいかな、とか。ユキはなんでも似合うよね。普通に作曲家もいいし料理人だって向いてる。楽器屋の店主もいいしバンドマンのヒモでもいい。どの世界線のユキもいいな〜って、オレは大妄想大会を開催してたわけ。それでいろんな世界線を考えたんだけどびっくりするくらいオレとユキが交わる世界線ってなくて。例えばオレとユキが同じ学校の生徒だとするじゃん。オレはサッカー部で毎日練習が忙しくて、ユキは軽音部だったけど部員と揉めて退部してる。バンドメンバーは校内以外のとこから探すんだろう。オレは１つ上の折笠先輩がカッコいいって噂を聞いて、廊下で見かけてほんとだかっこいい、でもチャラそうって思ってそれで終わり。たぶん話すこともなく卒業する。これが三月とかだったら部活の休憩中に甘い匂いに誘われたオレに家庭科部の三月がお菓子をくれてそこから仲良くなる、みたいな想像ができるけどオレとユキって本当に交わらないよなって。だから、やっぱりオレはアイドルがいいなって。オレがユキの隣にいられるのってたぶんこの世界だけだから。オレが少しおどけてやっぱりユキと一緒にいたいからアイドルが1番かな〜って。あくまで