足は錆びて、腕は桜の下にねえェね、銀髪さん
こっち見た、見たね、見た！
可愛い
綺麗
すごい！！！！！！！！
かわいいかいかわかいわねぇ
ずっと一緒
どうしよう？
大事な人なら
ずっと一緒！
どんな人かな、どんな人かな

ジジジジ、ザジ、ぐぢュ
がりゅ、がじゃばぢゃ
ジジ、じじじ、きゅ、きょきょ、きょう

「今日は休日だよ蜿ｯ諢帙＞縺阪∩。遊びに行こう？」

甘い目覚ましで目が覚める。
声の出所を寝起きの眼で辿れば、隣に寝転がる恋人の姿が見えて、ファルガー•オーヴィドは朝の目覚めを自覚した。
寝室のカーテンは開いていて、どんよりした色を部屋に投げかけている。
今日は曇りらしい。

「ああ、もちろんだ浮奇。どこ行こうか？」
深いアメジストの髪に、砂糖を擬人化したような甘い顔。

夢の話睡眠は浅い方ではないと思うがうなされて目が覚めることがよくある。その原因はたぶん今まで自分がしてきたことの責任と結果にあって他の誰のもののせいでもないし、罪ならば軽すぎるし、赦されるにはまったく負荷が足りない。だから、こわい夢を見たということは、誰にも言わずにやってきた。目が覚めたとき隣にいるのが誰であっても、最悪の目覚めだったとしても、夢のことは覚えてないし、見ていないというふりをする。罰にすらならないとしても、溜めておく必要があった。それもまた随分自分勝手な自己庇護なのだけれど、そうすることしか思い浮かばなかった。
神宮寺寂雷は、根本的に実直に愚かだった。すべての人間がそうであるように。


「……、らい、じゃくらい、」

夜海のバカンス銃声が聞こえた。

気付いた時には、俺は1人で銃を構えて荒れ果てた地に立っていた。周りを見なくても、硝煙の匂いや焦げ臭い匂いが立ち込めていてここが戦場だと言うことはすぐに解った。ただ、様子がおかしい。ここには誰も居ないという確信があった。

｢誰か、誰か居ないのか！？｣

叫んでも答えてくれる人は居なかった。敵の気配もしなければ、生きている人間の気配もない。戦場なら必ずする筈の、腐った様な血の匂いもしなかった。

｢……エー…ル。｣

僅かだけど後ろの方から声がした。
生きてるやつかもしれない、声のする方に振り返って、




｢タバティエール！｣


ハッと目を覚ますと、心配そうにこちらを覗き込んでいるマスターが居た。
辺りを見渡すとそこは戦場ではなく、士官学校の談話室で、俺とマスターの他にもシャルルくんやシャスポー、グラースも居て、3人ともこちらを見つめていた。短く息をはいて呆然としている俺を見かねて、シャスポーがため息をつきながら問いかけた。

共寝　「んっ……ふっ…くろ、ゆき…」
「んー、何？槐」
「何？ではありません！もう朝ですよ！なのにこんな…こんな……」
「こんなに口付けばっかしてたらだめだって？」
「う…」
「それこそオレには関係ないよ。それにお前はここにいるだけでもう甲賀の槐じゃなくてオレだけの槐なんだろ？だったら誰に文句言われようが構わないよ」
「黒雪…」
「それに、お前も本気で嫌がってるようには見えない…違う？」
「！」
「はは、顔真っ赤だ。それ、肯定とし受け取るけどいい？」
こくりと頷き槐の細い腕がオレの首と回される。それが幸せで、引き寄せ合うようにオレは唇を寄せたーー。
　「槐、まだ起きてないの？さっさと起きなさいよ…ーー、え、猿之介っ、霞の目と耳を塞ぎなさい！」

ヴァニタスの悪夢、執着と知れ。　埃を被った機械はがらくたと呼ばれて当然の錆具合で、つうっと指先でその表面を撫で上げ黒く汚れたそれを眺める。類にとって、それは大事なもののはずだった。なのに、なぜだろう。今はもう何も感じなくて、まるでそれがただのごみであるかのように、何の価値もないと断じるように、冷たく見下ろしていた。
　——笑顔が、好きだった。自分の手で生み出した機械たち。それを活かし演出し、ショーを作り上げて、魅せる。観客、仲間、何より自分の演出に信頼を寄せ応えると告げる彼の眩さが、いっとう大切で、愛おしかった。
　けれど今の類は、ひとりだった。たったひとり、立ち上がれないまま、あんなに輝いていたはずのものは色あせ、輝きを失い、朽ちたように佇んでいる。

ひねもす【深夜の話】


　『そわそわ』という擬態語が視覚的に見えそうだと思ったのは、約十六年生きてきてはじめてだった。
「総士！」
　擬態語を纏った男は、僕の姿を認めるや否や、ぱぁっと顔を輝かせて走り寄って来た。
「仕事、終わったか？」
「ああ、本日分は先程つつがなく終了した」
　隣に来た一騎は「そうか」と笑うと僕の左手の袖を掴む。何か言おうとしているのは顔を見るまでもなく分かった。そもそも今日が十二月二十六日である時点で、こいつの用件は大方見当がつく。
「あのさ、総士……」
「お前の家には行かないぞ」
「えっ」
　途端に周囲の空気が重くなる。『そわそわ』という擬態語は『しょんぼり』へと変わり、ついさっきまできらきら輝いていた瞳は翳って廊下を見つめるばかり。たった一言で左右され過ぎではないだろうか。さすがに心配になるのだが。

夢日記2021/12/29　最近、河川敷の斜面や裏路地に、真っ黒な不定形の生き物？がいる。河川敷やビルの壁を覆うほど広がり、手も足もなくどこもかしこも闇のように黒く、白眼に黒い瞳があちこちで瞬きしながらギョロギョロと見つめてくる。
　なるほどそういうものもいるのだと思って気味悪がりつつも気に留めていなかったが、ある日、それが皆に見えているわけではないと気がついた。途端にそれは見てはいけないものだという気がしてきた。とても恐ろしくなった。しかし気づいたとて、それらは何処にでもいて、いずれかに必ず目が合うのだ。僕は怯えながら道を歩くようになり、時には耐えきれなくなって逃げるようになった。
　そのうち、自分の他にも見える人間がいると知った。そのうちの一人が、実の父であった。もう10年来それらに悩まされていたと聞いて、驚愕した。僕ですら、父のことを狂人だと思っていた。頬はこけ、眼窩は落ち窪み、常に落ち着かぬ様子で神経を尖らせ、時に奇声を上げて走り回るのだ。合点はいったが、かといってどうしようもないのだった。僕だって、こんなものを10年も見続けたら気が触れてしまうと思う。