2人しかいない惑星。「乾さん、あのグレーのパーカーの奴です」

「ああ」

　部下が乾へ数十メートル先に居る人物を顎で指し示すと、乾は目視して頷いた。ターゲットとされる男はグレーのパーカーの黒いキャップ、デニムにスニーカーといった極平凡でどこにでも溶け込めるような出で立ちだった。
　相手側だって見つかれば無事では済まないリスクを覚悟でやっているんだろう。服装や顔つきに特長を持たせず覚え難くするのは当然だ。
　男は最近この界隈に現れた。分類的には薬物の売人になるのだろう。昔のように反社組織のシノギとしての生業という訳でもなく、一般人が簡単に薬物や脱法ハーブなんかを手に入れられる。ちょっとした知識があればブレンドしオリジナルの物だって作れてしまう。それをSNSなんかで隠語を使い売り捌く。

名も無き花はひだまりに揺れて 一輪目・名も無き銀細工師 〜前編〜カランカラン。

その魔法使いは前触れもなくやって来た。
まるで私の旅立ちを見計らったかのように。

漆黒と白銀の髪、射抜くような夕闇色の瞳。

「ようじじい」

「いらっしゃいませ…おお、これはこれはブラッドリー様。久方ぶりですなあ」

「あ、お前あん時のちっちゃいのか」

「ははは、こんな老いぼれにちっちゃいのは止してくださいよ」

「よく言うぜ。俺様の半分も生きてねえのによ」

お師匠が何やら親しげに話しているのは、数十年ぶりにうちの店に来た“常連”だ。

西の国の北東部、北の国との国境に近いこの銀細工屋は北からの来客も多い。なかでも盗賊を名乗る魔法使いの太客が数十年に一度来るとは聞いていたけれど、まさかたった一年修行に来ている私がその姿を見られるなんて。しかもここから旅立つ前日に。

君と共に歩く未来　僕から見た"アシュトン・アンカース"。

　初めての出会い。魔物龍に取り憑かれたのは、僕らのせいだと言って、強引に旅についてきた。
　ある町にて。そこらにあった樽に、夢中になっていた彼。そこからちっとも動こうとしなかったから、終いにはセリーヌさんに強引に引きずり回されていた。
　それから………


「…どうしたのクロード？僕の顔に何かついてる？」
　これまでのアシュトンの印象について考えていたため、僕は無意識に彼のことを見つめていたらしい。
　アシュトンは困惑した面持ちで、こちらを見ていた。
「いや、別になんでもないよ。」
　思い浮かべていたアシュトンのシーンがあまり良いものでは無かったため、僕は手を振り誤魔化した。

パズルピース外の世界は見たこともない新鮮なもので溢れていた。初めて触れた瞬間は心が躍ったけれど。それだけ。
「あんちゃーん！昨日のパズルの続きしよーや！」
「…ええ。もうええわ、それ。飽きた」
「え？」
「後はお前の好きにし」
「あぁ…うん」
楽しいのは最初だけ。これなら研究所で659と手遊びしてる方がずっと楽しかった。
659は何も無い場所でも楽しそうだった。なんでもないことをにこにこ楽しそうに話して、ちょっとした遊びも大層楽しそうに遊んで、きっと659の目にはボクには見えない楽しいものがいっぱいあるんだろう。ボクが兄なのに、いつも659に引っ張られている。
あいつがいないと、ボクはなにも出来んくなる気がする。いや、気がするじゃなく、確実に。だってボク自身には何も無いから。

ワカイヌできた◇◇◇◇◇




――俺はよく悪夢を見る。

　それは決まって、ココが俺を火事から救い出したあの夜だ。まだガキだったっていうのに、燃え盛る炎の中に飛び込んだココ。どれだけ恐ろしかっただろうか。賢いココは、自分が死んでしまうかもしれないと分かっていたんだろう。それでも赤音を救いたくて、きっと必死に自分を鼓舞して脚を踏み出したんだろう。

　そしてその決死の思いで救い出したのが……赤音の弟の、顔だけは赤音にそっくりな俺だった。

　赤音じゃない、青宗なんだと言った時のココの顔が忘れられない。


『間違えた』


『間違えた』


『間違えた』


　言葉に出さなくても彼の顔がはっきりと物語っていた。
　ああ、そうだ俺は間違えられた。俺は望まれていない。

ワカイヌ◇◇◇◇◇




――俺はよく悪夢を見る。

　それは決まって、ココが俺を火事から救い出したあの夜だ。まだガキだったっていうのに、燃え盛る炎の中に飛び込んだココ。どれだけ恐ろしかっただろうか。賢いココは、自分が死んでしまうかもしれないと分かっていたんだろう。それでも赤音を救いたくて、きっと必死に自分を鼓舞して脚を踏み出したんだろう。

　そしてその決死の思いで救い出したのが……赤音の弟の、顔だけは赤音にそっくりな俺だった。

　赤音じゃない、青宗なんだと言った時のココの顔が忘れられない。


『間違えた』


『間違えた』


『間違えた』


　言葉に出さなくても彼の顔がはっきりと物語っていた。
　ああ、そうだ俺は間違えられた。俺は望まれていない。

お試し読みはこちらから★以下は本文各章からの抜粋となります。


第一章　女王様は処女だった(抜粋)

　僕は彼女のマントを藁の上に敷き、そこに優しく横たわらせた。彼女は相変わらずキュッと目を瞑り、手もスカートの裾を握りしめたままだった。
「スカートも脱ごうよ、皺になっちゃうからね」
「うん…」
　僕がウエストの紐を解いてあげるとヒストリアは素直に腰を浮かしてくれたので、すんなりとスカートを引き抜くことができた。既にビショビショになったパンツは僕のポケットに突っ込んだし、これでヒストリアの下半身は剥き出しだ。ただ、脛の半ばまでの白いソックスとズックは履いたままなので、それが眩しいくらいに僕の目を刺激した。



第二章　兵長のアドバイス(抜粋)

ジャンキーキャンディーナイト乱れたシーツ、互いが吐き出したものと汗の匂い、高くなった体温と冷めていく興奮。汗がひいて肌寒くなった二郎はブルッと身体を震わせて、毛布を手繰り寄せた。
さっきまで暖かかった体温がなくなり、身体に巻きつけた毛布の中で二郎はそっと足の間のおさまらない熱をひと撫でする。
「いたっ……」
むずむずと駆け上がる熱を治めたいのに、そこを触るとひりひり痛む。得体の知れない感覚が腹の中で一頻り蠢いた後、小さくなっていった。


山田二郎には恋人がいる。
人生で初めて出来た、家族以外に大事だと思える人が。
知る人ぞ知る、ヨコハマディビジョンの碧棺左馬刻。
人よりも遅い初恋を迎えたのが高校生になってから。それも相手が男だったり兄の因縁の相手だったりと、二人が付き合うまでに一悶着もふた悶着もあってなんとか乗り越えて来たが、それはまた別の話。