「……ん？」
　目覚まし時計を止めてあくびをしようとして、ふと喉に覚えた違和感。「あー」と声を出してみても咳払いをしてもそれは消えず、洗顔と歯磨きを済ませて水を飲んで、やっといつもの声に近くなった。
（湿度は……ヤバいな、四十パーセント切ってる）
　部屋の片隅に置いてある温室計に目をやると、室内はカラカラ。寝ている間に乾燥で喉をやられたのだろうと頷きながら加湿器をつけた実は、普段使いの化粧水に手を伸ばしかけて止め、その隣のボトルに――スペシャルケアのラインナップに指先をかける。
（こんだけ乾燥してるし、ちゃんと保湿しとかないと……って、気合い入れたい言い訳なんですけど）
　今日は二月十四日。少し――いや、だいぶ期待している、特別な日だ。ほんの一週間ほど前にも実の誕生日という特別な日があったのだが、それはそれ、これはこれ。バレンタインをこんなに心待ちにするだなんて、去年までの自分に言っても信じてもらえないだろう。

幻想の寝物語

　怖い話は好きかと目隠しをした鬼は尋ねる。首を少し傾げて、別にと気のない返事をしても、結局は寝物語に聞かされるのだからどちらでも結果は一緒だった。
　二人分の温もりが残った寝床の中で、彼の語る噂とも真実とも言えない怪談話を耳にする。今日は怪異に狙われた一人の少年の話らしい。
「……ひたひたと足音は付いてくる。怯えながら少年はそれでも前に進むしかなかった」
　訥々と物静かに語る口振りに、聞くともなしに枕に押し付けた耳を傾けて、狐の怪異は欠伸を堪えた。勿論、怪異に追いかけられる人間の話なぞ怖くも何ともないに決まっている。同じ怪異の話の何を怖がれと言うのか。
　それでも眠りに入る直前の虚ろな耳に流れる声は心地よい。話す方も何処となく楽しんでいるのが判って睡眠への導入に丁度よかった。

睡眠不足　伊藤は最近眠れていない。それが季節の変わり目のせいなのか、喧嘩が増えた日々のストレスからなのかはわからない。
校舎の屋上で、春の生温い空気にあたりながら校庭をぼーっと眺める。睡眠不足で重たい瞼のせいか、普段より薄ぼんやりと見える校庭には下校時刻を迎えた生徒達がわらわらと各々目的の方向へ流れていく。騒がしく下校する者、楽器やスポーツ用品を抱えている者が見えた。
　その中で、一際目を引く頭をした人物が三橋だ。茜色になった空から降り注いだ陽光をちらちらと反射させた三橋の金色の髪は周りの暗い髪色の中でよく目立っている。どうやら三橋はこちらに気がついているようで、今から屋上に行く、といったジェスチャーを俺に向けているらしい。