決して届かない我儘晴天の今日、ポップ達と一緒に都会へ遊びに行った。そこでゲームをしたり、色々なお店を覗いたり、食事を楽しんだりと楽しい時間を過ごした。
そう、あれを見るまでは。

昼ご飯を食べ終え、次の目的にである映画館に向うために大通りの大きな交差点を渡ろうとした時だった。丁度信号が赤だったので立ち止まり隣のポップと会話している時、ふと顔を上げた。
すると、向かい側にある大きなビルの液晶画面に見知った大人が映し出された。黒一色の背景に立つ大人は深紅の上下のスーツを纏い、上着の下には、同色のベスト、その更に下に黒のワイシャツとそれの襟を締める為の銀に近い灰色のネクタイが覗く。上着のボタンを止めず、ズボンに両手を入れた大人は、クラシックな音楽に合わせ緩慢に接近する。そして、映像が全身から上半身だけになると立ち止まり、大きな手をポケットから出し目の前に持ってくると、指を鳴らした。すると、何も持っていない手から手品のように白い薔薇が一本現れた。途端にＢＧＭは鳴り止み、大人は薔薇の花弁へ大事そうに見つめながら、そっと口付け。

Sleeping Moray　陸では、朝になっていく様子を「白々と明けていく」とか表現するらしい。
　でも、海ではちょっと違う。
　登る太陽に照らされて、世界に青みが戻ってくるんだ。揺れて割れる水面から射し込んだ光がカーテンみたいにゆったり揺れてて……朝の海ン中、けっこうキレーだよ。
「もういやですうみにかえりますうみおくりしてくださいぼくもうずっとうみにいます」
　大きな窓から入る柔らかなセレストブルーに包まれて、今朝のきょうだいは稚魚ちゃんに戻っちゃったみたい。ベッドの中にオレを引きずり込んだジェイドが、オレの腹に顔を埋めたままもだもだと身体をぐねらせる。
　なんか……そのうち両目から赤い水とか垂れ流しそぉ……。
　別に海に送ってやってもいいけどさぁ、絶対帰ってこねーパターンのヤツじゃん。海送りと海還りは、オレとジェイドみたいに二つで一つ。ニコイチ、ワンセットでしょ？　ちゃんと帰ってきて！

宮間お誕生日記念落書き　何度も鳴らされていたクラッカーから飛び出したのであろう、細長い色紙が床に点々と落ちている。誰かが踏んでちぎれかけていたり、靴の跡がついていたり、みすぼらしい姿になって落ちているそれらを眺めていると、喧騒の後の静けさが急に強く感じられて、キンと耳が痛むようだった。
　もらった半透明のゴミ袋の口を開いて、落ちているそれらを放り込んでいく。他にも食べ物のカスだったり、ワインのコルクだったり、お菓子の包装紙だったり、雑多なゴミが散らばっていた。この宴会場の貸し出し期限である夕方までには片付け終わるだろうが、さっさと終わらせられるほど、優しい作業ではなさそうだ。
　ウーと、低く唸る声が聞こえて振り返ると、壁際に置かれたソファーの上に寝転んでいたパーティーの主役が、ごろりと寝返りを打つところだった。

この歳になって浮いた噂が全くないと、周りが勝手にそういう噂を捏造するものだ。

「聞いた？シュミット。君と僕の噂」
「噂？」

きょとんとするシュミットは、件の噂を耳にしたことがないらしい。まあ、噂の当事者の耳にはなかなかそういうのは届かないものなのかな。
僕は、人より耳がいいから、遠巻きにひそひそされてるのが聞こえちゃうけどね。

「僕が君に夢中で、毎晩君を寝室に呼んでるって、噂になってるみたいだよ」

教えてあげると、シュミットの頬がぱっと紅をはいたように染まった。

「なんですか、その噂。誰がそんなこと」
「でも……あながち的外れでもないじゃない？」

僕はシュミットを、おいでと手招きする。
シュミットは従順に僕のすぐ側まで来て、手をひかれるがままに僕の膝に座った。

傷と誘惑２　協力者ではあるが、危険な奴だ。感化されたり、入れ込んだりしてはいけない──そう自分に言い聞かせはしているものの、シェーシャの視界には優美なリーベリの姿が度々入り込むようになっていた。
　「本当はこの世のあらゆることに興味がないけれど、円滑な人間関係のためにはそれなりの態度が必要だと言うことは心得ていますよ」という感じの空疎な微笑みは相変わらずシェーシャの神経を逆撫でしたが、なまじ顔の造作が整っているせいで、常に甘いものでも含んでいるようなパッセンジャーの微笑に騙されるものは多いだろう。
　もっとも、それなりにつき合えば、彼がほとんどの事に関心がないことは否応なしに理解させられる。エンジニア部のメンバーで彼を誤解する者はすでにいなかった。

困惑メラビアン−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−































　どうも直属の上司は厳しい人柄、らしい。風の噂でそんな評判を聞きつけて、グランロット王国宮廷魔道士長、クロービス・ノア付となった新任秘書は、緊張に身を固くして部屋の扉を叩いていた。出迎えた予想と違わぬ鋭い眼光に気圧されつつも、準備をしていた甲斐もあり用件は滞りなく進んでいく。
　魔王との長きにわたる戦いを終えたグランスレイヤーともなればこの威厳も当然か。多方面に渡る業務内容を迅速かつ正確無比にこなしていく姿に、秘書は自分なりに答えを得て、一礼し退出しようとする。そうして顔を上げた刹那、廊下からかすかに幼子の声が聞こえてきた。

右手の熱はいずれ　カランド貿易の一員、コードネームはクーリエ。名前に関して一切の記載がなく、本名があるのかも分からない。
　イェラグを支配する御三家の一角であるシルバーアッシュ一族の長、カランド貿易の社長でもあるコードネーム、シルバーアッシュを誰よりも信頼と敬愛を以って仕えるイトラ族。
　彼の体躯は中背だ。しかし筋肉は隆々とまではいかずともしっかり付いてるのに威圧的でない。むしろ艦内で配達する姿は軽やかそのものだ。

　彼と知り合って数週間。
　ドクターは自分の体の状況や人間関係、肩書きにふさわしい行動をとれているか──つまるところ、『ドクターとしてうまくやれてるか』など俯瞰し把握する為に彼が自分のそばにいることが最適解だと直感しそれに従った。

独白かつてより、その姿は余りに目にする機会が多かったものだから──天神像ですら"其れ"を模すものとなっている。石錠を眺め、諦めることなく解析を試みようとするあの方の肖像。”忘れていいのだと言われたのだがな”と、あの方は昔呟くと、自嘲の様に笑ったことを覚えている。
私の記憶の始まりでは、まだその姿を見ることはなく……あの方は敵だらけの大陸で弱く脆い人々の守護者として、恐るべき力を震い続けた。それこそがあの時代に求められた神の強さだったけれど、山岳の奥で静かに暮らしていた幼い私は畏怖を抱いてしまい、訪れる彼に自ら声を掛けることなど、しばらく出来なかった。
留雲真君の足もとに隠れ、震えている私を困った顔で見下ろすあの方の姿を忘れられない。──今のように、何気ない言葉を口に微笑み頭を撫でてくれるような所作はあの頃には身に付けておられなかった。勿論、終わりの見えない戦いに身を投じ槍を握るあの時期に、穏やかさを得る余裕などなかったはず。

新しい演習候補地の視察ということで、レコベルは上官のピロと共に所属の念術士が操る大型怪蠱が引く荷車の上にいた。基地からはやや離れた位置にあるため、今夜は補給地点となる町で一泊の予定だ。周囲には怪蠱部隊が数名、同じ歩みで進んでいる。
日除けの幌に隠れた座席にはふかふかのクッションが積まれていて、夕暮れの砂地を行く蠱の歩みが起こす地響きを完全にとまでは行かずとも吸収してくれている。
「広さ、本国からの距離、補給地点、……まずまずということでよろしいですか？」
「適当に書いておけ」
運転手の気遣いもあって、報告書をまとめる筆先はなんとか文字の体を成す。ありがたいことだとレコベルは思いながら、そうそうに雛形（テンプレート）に沿って視察の結果をまとめ上げた。