「おや、怪我をしていますね」
　突然の指摘に少しだけ驚いた俺を見て、古泉が困ったように首をかしげる。
「ほら、ここに」
　形の良い指に指し示された先を確認すれば、手首のところに擦り傷が出来ていた。薄く皮がめくれた程度、血は滲んでいるものの、気付いてもいなかったそれが、目にした瞬間じくりと疼いて痛みを訴えるのはどういう了見なんだろうな、いったい。
「ハルヒにさっき引っ張られたせいだな」
　いつものことだ、と溜息を落とす。
　猪突猛進を絵に描いたような存在は、俺を引っ張り回すときに容赦がないし自分の進みたい方向へ進む。こちらの態勢が整っているかなんて気にしたことはない。今日はホームルームが終わった瞬間、首根っこを掴まれて後ろ向きに引っ張られたものだから、油断もあって机に腕をぶつけている。その時の傷だろうな。

左手（＋35min）　　放學的鐘聲響起，圖書館的學生除了圖書委員以外只剩下少數幾名正在查詢資料的學生，東雲彰人戴著耳機，踏著步伐走進圖書館並朝著熟悉的身影輕聲呼喚著，「冬──彌，該走了。」

　　聞言，擁有淺灰色雙瞳的少年自書堆裡抬起頭，草率結束手邊的工作後走向橙髮少年，用著只有兩個人才能聽到的聲音說道：「抱歉彰人，今天要處理的事情有點多，你先回去吧？」

　　略過眼前的人並將視線放在方才對方所在的位置，堆積如山的書籍以及文件證實青柳冬彌說的話毫無虛假。東雲彰人抬起手置至於下巴，思索了片刻後伸手揉了揉對方深淺藍參半的頭髮，「今天也沒特別要做甚麼事情，你慢慢處理吧，我找個地方坐。」

　　「可是……」

　　「行了，你快去忙吧。」

　　揮了揮手示意對方不用在意，東雲彰人找了個適當位置拉開椅子坐下，重新撥放暫停的音樂，將雙手交叉置於胸前後便閉目養神休息。見狀，知曉對方在自己都處理完之前不會離開，青柳冬彌也只是輕嘆了口氣後便回到工作岡位上繼續處理公務。

触られたいのかな？バイトはほどほどにして勉強しろ、と土方さんにはよく言われる。
しかし、来年の土方さんの誕生日までに、少しでもお金を貯めておきたい。どんなことを望まれてもいいように、頼りがいのある彼氏だと思われるように。
そんなわけで、僕はカフェでベテランバイトさんの作ったラテアートを運んだり、キッチンでひたすら洗いものをしたりと、せわしなく働いている。
特にこの季節、洗いものをするとてきめんに手が荒れる。皮膚が乾いてがさがさになり、爪の下にささくれができる。日常生活を送る上でも気になるし、水を使うとしみる。安いハンドクリームを使うものの、とうてい追いつかない。
先週、ベッドで身体をまさぐった時、土方さんはかすかに、しかし確実に不快そうな顔をした。だからといって萎えはしなかったが、終わった後に『今後しばらく触るのはやめよう…』と反省をする程度には落ち込んだ。

「　　　　」の果てにあるものは。なんの変哲もない、一般的な、茶色いそれ。

それがまさか、彼の核心に触れられるなんて、思いもよらなかった。






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「……ちょっと司くん。それ、どうしたんだい？」



びくりと震えたのを見て、思わず低音になってしまったのは許してほしい、なんて思いながら返事を待つ。

司くんは司くんで、僕が返事待ちだと悟ったんだろう。ため息をつきながら答えてくれた。



「……片付け途中に、ちょっとささくれに引っかかっただけだ。着ぐるみには報告したぞ」

「報告はありがとう。でも、消毒はしなかったのかい？」

「消毒はしたぞ。絆創膏は持ち合わせがなくてな」



「なら、僕が持ってるから。ほら行こう」



返事を待たずに、彼の手を引いて控え室に向かう。