デカくてやわらかい「いつも、してもらうばっかだろ」
「あん？」
「お返しにこっちからできねぇかって話だ。……オマエはそんなこと考えねーか」
「らーめん屋がやりてーっつーからやらせてやってるだけだ。オレ様はカンダイだからなァ……その、ヒザマクラっつーやつも」
「そうか」
　畳に胡座かいて座ってるチビがオレ様を見下ろしてフッと鼻で笑った。意味わかんねーからムカついてその喧嘩を買ってやろうかと思ったが、メンドクセえ。寝転がったままチビの言ってたことを考える。
　ヒザマクラ？　ヒザっつーか、太ももをマクラにするやつ。よくらーめん屋がやってる。
　らーめん屋の太ももは枕としてはそれなりに悪くない。らーめん屋の暑苦しい体温も寝るのにはちょうどいいし、頭や背中を撫でてくる手がそこにあるのもいい。つまりらーめん屋が勝手にやってりゃいいんだ、そういうのは。

ひとの膝を枕に寝転がる女が笑っている。
酒に逆上せた目元は色づき、髪紐が緩むのも気にしていない。
へらへら、けらけらと、何が面白いのか愉快に笑っている。

「とーもくさん」

鉄の手が下から頬に伸びて来た。
誘いに乗り、つるりと滑らかなそれへ頬を寄せる。ひんやりと冷たい面が酒で火照る肌に心地いい。
見降ろせば、こちらの仕草の満足気な黄昏の瞳と視線が合う。

「どうした」
「んー？　んゃ？」

何もない、返しつつもう片方の手も頬に添え、やんわりと揉む。
古傷だらけで肉も薄く面白味があるのか分からないが、彼女が楽しいなら楽しいのだろうと好きにさせた。

「とーもくさん」

特に意図も無くただ呼びかけ、ひとの頬で遊ぶ女。

——酒で火照った唇が旨そうだ。

僕の雪　淡雪が、ふわりと風に煽られる。横たわる自分の傍で、小さな歌声が聞こえた。舞う雪はなかなか地面に着かず焦ったい。けれど、着いて仕舞えば、溶けてアスファルトの染みになってしまう。消えないでほしい。どうか消えないでほしいと願うのに、動けぬ体は何もできず、ただ虚しい想いを抱え、この光景を眺めるしかない。それでも歌は続く、まるで慰めるように。
　残酷で、儚く優しい声で──。

　悠真が耳にした歌は、心を掬いとるような旋律を奏でていた。

　ぼんやりとした光が瞼を照らす感覚がして、ああ、寝ていたのかと悠真は気づいた。でも何で寝てたんだっけ、職場にいたはずだけど、と朧げな記憶を辿る。
　悠真からすれば、今日もいつもと大して変わらない日を過ごす予定だった。六課に来て、午前は他の課と出動。午後は煩雑な書類仕事をこなす。隙あらば帰って休みたいと、柳にけしかけてもみて、返り討ちにあう。そんな何の変哲もない日。

膝枕する話。　カフェのドアを開けると、カイトさんの優しい声が迎えてくれた。

「お疲れさま、彰人くん」

　その声に少しだけホッとしながらも、俺はいつも通りの平然を装う。

「カイトさん、ひさしぶりです」
「あれ、顔色悪い？」
「そうっすか？」

　自分の体が限界に近づいていることはわかっていた。朝練から始まり、学校にバイトにビビバスの活動。特に最近は大きなイベントの前で、睡眠時間を削って練習をしている。疲れもたまる。寝不足で頭がぼんやりしていることも増えた。
　それでも、誰かに弱音を吐くのは嫌だった。カイトさんは優しい。きっと、弱ってる俺を見たら、心配するはずだ。それにそんな姿を見せるのは恥ずかしいし格好悪い気がする。
　カイトさんはいつもの優しい顔で俺を見つめてくる。俺が無理をしているのを、簡単に見透かしているような気がした。

いつからこうしていたんだ？
頭の下は固く弾力があり温かい、これは膝だ。柔らかな日差しのような匂いにつつまれており、上を見上げれば影山律が天使のような笑顔を向けてくれる。霊幻の暇を持て余した手は低反発枕のような感触の律の尻を揉んでいる。現実ではありえない出来事に霊幻はこれが夢だとすぐに分かった。

ここはどこだ？霊幻は少し頭を動かしあたりを伺う。きれいに整頓されこざっぱりとした室内にいる事はすぐ分かったが見覚えのない部屋だ。霊幻新隆は見覚えのない部屋で影山律に膝枕してもらいながら尻を揉んでいる。なんで？

……それにしても揉み心地のいい尻だ。老若男女いろんな人をマッサージ…もとい除霊した経験がある。もちろん仕事中は仕事に集中し揉み心地など気にしないが。

柱マダ：思い出す夜がある思い出す夜がある。

崖の上に座り、月明かりが照らす里を見下ろした。秋の夜風は優しくて、忙しく駆けずり回った昼間の熱が、ゆっくりと冷やされ、消えていく。

手を結び合ったあの日からずっと、夢のようだった。作りたかった場所に、届きたかった高みにオレたちはいる。
世界中に向けて大声で叫びたかったし、実際叫びもした。諦めなかったぞ、オレたちは、と。

でも今この瞬間は少し違っていて、不思議な夢幻の世界にいるような気分だった。オレたちのほかに誰もいない。誰もこのひとときを知らない。酒の用意もしてあって、二人で静かに座っている。

ふと隣を見ると、いつもよりも見開かれた彼の黒い瞳が、月の光を受けてきらりと光ったように見えた。