ちいさな宴（リテイナー×冒険者）　イシュガルドの夜はひどく冷える。
　呼び鈴に応えるべく『九つの雲』の個室をノックしたジェラールは、ジャケットの襟をきっちりと合わせて冷たい空気をさえぎり、年季の入った扉越しにきしむ床板の音に耳を傾けた。聞き慣れた姉の足音のリズム。夜が更けてから呼び出されるときには、竜騎士の鎧の金属音はしない。
「お待たせ！　来てくれてありがとう」
　扉が開いて出迎えられたジェラールは控えめに口角を上げ、参上いたしました、と口上を述べる。出迎えたのは濃緑色のシックなドレスを身に纏ったヒューラン族の女性だ。
　ビルギット・ナイト。冒険者であり、世界を救った英雄であり、ジェラールの育ての姉だ。ジェラールは家族でありながら、リテイナー──冒険者に替わって備品・金銭管理や市場での取引を行う倉庫番、要は召使いである──として雇用契約を結んでいる。

薪の音　びゅうびゅうと、冷たい風が吹き荒んでいる。イシュガルドはどこも寒い。
　もう思い出したくもないあの薄寒い故郷ですら、これほど冷えることはなかった。
　俺は横に積まれた薪を取り、ひとつふたつ、薪の中へと放り込んだ。炎が舞い、赤い光が周りで眠る三人の顔をゆらゆらと照らす。
　静かに上下する彼らの体が、穏やかな寝息を表している。エスティニアン。イゼル。それからアルフィノ。

　思えば遠くへ来たものだ。
　俺はありとあらゆるものから逃げ続けている。そのくせに、やたらと夜は穏やかだ。
　ふう、と白いため息を夜空に溶かす。しかし同時に、薪がばちんと大きな音を立てた。水分が残った薪が混じっていたのだろう。
　薄い眠りから覚めたエスティニアンとイゼルが、ちらと顔を上げる。鎧や夜の闇越しで二人の顔は見えないが、ゆるゆると手を振って何もなかったことを示すと、彼らはまた静かにまどろみの中へ帰っていった。

独り相撲「君は、グナース族を気に入っているね」
　アルフィノが俺の横を歩きながら、ふと呟いた。そうかあ？　なんて呑気な声を出しながらも、俺の腹の底は酷く冷えている。
「違うのかい？　彼らに随分と親切に見えたから」
「"光の戦士"はみんなに親切だよ、坊ちゃん」
「……そう呼ぶのはやめてくれと言っただろう」
　不満げな顔をするアルフィノに、「はは、悪い悪い」と肩を竦めながら足を進めた。

　チョコボの森には木漏れ日が輝き、俺たちの足音も乾いた音を立てている。
　それなのに、俺の心は泥沼から這い出られずにいる。なんて根暗なんだ、と光の戦士が俺を笑う。煩い。お前だって俺なんだろうが。みんなに頼られる光の戦士、お前のどろどろとした部分こそが俺なんだろうが。

曇天　どうして俺はこんなところにいるのだろう。
　たまに、そんな疑問が頭をよぎる。それは場所や時間、あるいは状況とはなんの関係もなく、ふつと浮かんでは、じっとりとそこに居座り続ける。

　今だってそうだ。
　斧を振るい、こちらに遅いくるモンスターの首を断つ。地面にモンスターの血が広がる。嫌な匂いが鼻をつく。そんな戦いの最中でも、俺の頭は意味のない疑問を持て余している。
「ウォン！」
　エスティニアンが俺の名を叫ぶ。獣の鋭い爪がこちらに振り下ろされる音が続く。
　振り向きざまに斧を薙ぎ、獣の腹を裂く。そうして爪は俺の肉を捉えず、獣はばたりと地面に身を横たえた。
「これで全部か」
　イゼルのため息。その呟きに、短く肯定を返すエスティニアンの声。そこでようやく、俺は敵を掃討し終えたことに気付く。