依存性　これが依存症というものなのだろうか。
　コーヒーは好きだ。香りも、味も、その効能による覚醒効果も。最近ではインスタントコーヒーというものが登場してしまったからに、店に行かずとも自分で手軽にコーヒーを淹れることができるようになった。朝、日中、夜勤の日は特に手放せない。寝る時以外は、気づけば1日中コーヒーの匂いと共に過ごしている。
　そのせいだろうか、たった1日コーヒーを飲まなかっただけで、寝ぼけたような頭の曇りが消えてくれない。嗜好品であったはずのコーヒーは、今や私の生活の必需品となってしまったのだ。しかし、その依存性よりも憂う点が1つあった。

「肺から腐った匂いがする、気がする」
「開口一番それ？」

　早朝のカジノの裏口、夜勤明けにはそこで煙草を吸うのが常となっているが、この時はシフトの入れ替わりですれ違ったスモーキーもまた、出勤前に煙草を吸いに居合わせたのだった。煙草が煙草を吸ってどうなるというのか、未だ見当もつかないが。

わたしじゃないの！？わたしは藻部川喪麩美。みんなにはモブって呼ばれているの。
わたしはどこにでもいる会社員なんだけど、一個だけどこにでもいる人と違う点がある。それは、平均よりすこーしだけ太っているってところだ。お医者さんにも「ダイエットをお勧めします」と注意される程度で、ほんのすこーしだけ太っている。
そんなわたしにある知らせが届いた。それは【プロヒーローがマンツーマンでサポート！　アツい気持ちでシェイプアップ！】というキャッチコピーがついたダイエット企画のモニターに見事当選したという知らせだった。キャッチコピーこそパチモンみたいな響きがあるけど、これは歴とした公式の企画で、ニュースに出てくるようなプロヒーローがやらせなしでサポートしてくれるって企画である。なんでそんな企画やってんの？　っていう部分については公式ホームページをご覧ください。確か最近メタボが多いとか何とかって書いてあったような気がするけど、わたしは関係ないのでよく読んでない。

外せない装備『入賀煉は預かった
　救いたくば一人でこの場所に来い』


手紙で指定された場所は薄暗くて…無機質で…
あの収容所の記憶が蘇る


こんなところに煉を一人で居させるわけにはいかない…！


道順に沿って
いくつもある扉を勢いよく開いて進む


早く…早く煉の所に…！！



バタン！…バタン！


広い、明るい部屋に出た
キラキラした金色


「煉！！」
「鉄平ちゃん！
　その扉開けてて！！」
「っ？！わかった！」


煉の言葉に慌てて扉から離した手を戻す


「うーん…」


まっすぐこちらに向かってくる煉は…
……なんだかすごい格好をしている


「あらら、扉まだあるんだ☆
　…っ……やっぱ開かなくなってるかぁ…」

「煉…？えっと……その格好は…？」
「俺もよくわかんないんだけど、

気持ちをクレヨンにのせてすき、すき、だいすき。
　ぼくはこの思いを伝えたくって彼のそばに行くのだけれど、いつもはぐらかされてしまう。
　多分、ぼくがこどもだからにちがいない。
　そりゃあメタナイト卿はりっぱな大人だよ。
　カッコいいし、つよいし、やさしいし……。
　時々きびしいけれど…。

　そんな彼にきもちをつたえようとして、ぼくは紙とクレヨンをとりだして彼の絵をかく。黒と青と灰色はすぐに短くなっちゃった。それだけたっくさん彼の絵をかいているからね！

　その絵をもって彼がいるデデデ城に向かう。
　ちょうどソードとブレイドの剣のしどうをしていたみたいで、ぼくには見せないきびしい表情や仮面をつけたままでもわかるくらいのほっとした表情をみせていた。

フォロの商人 後編9_________________________
「……お礼がしたいんだ」
王都楼の事件が解決した翌日、上級検事執務室・1202号を訪ねたぼくは御剣に掛け合った。
「って、真宵ちゃんが言ってたぞ。」
「……そうか。気にすることはない、と伝えておいてくれ。」
そういうと、デスクに座る御剣は見ていた資料に向き直った。
「イヤだよ、めんどくさい。自分で言ってくれ。」
(そうカンタンに諦めなさそうだし。)
ぼくは紙の資料となにやら格闘している御剣をじっと見守る。
「……他に用がないのなら、出ていきたまえ。わたしは忙しいのだ。」
ワザらしく忙しなく動く御剣に、ぼくはずっと抱いていた疑問をぶつける。
「用ならあるよ。……なんで、なにも言わずに1年も姿を消したんだ。」

　今年も初詣には行っていない。実家に顔を出すのが精一杯で、一足伸ばして神社あるいは寺に行こうと思えない。別に神様に願掛けするようなこともないし、お守りを買おうとも思わないし、おみくじを引こうとも思わない。学生の間はちゃんと初詣に行っていた。しかしそれは普段一緒に過ごせない両親の誘いであったり、友人の誘いであったり、千早瞬平主体での行動ではなかった。大学で野球を辞めて、野球とは関係ない会社に就職して、両親のような激務に追われて数年、友人とは緩やかに疎遠になって、恋人もいない。そんな千早は初詣よりも、趣味の音楽を聴いていたり、家を掃除したり、寝たり、そういうことに貴重な休暇を使いたかった。ちなみに実家で初詣に行っていないというと両親が一緒に行こうかと誘ってきたが、家でゆっくりしたいですというと無理に連れ出そうとはしなかった。