諸菱「雪合戦って言葉分かってますか？」今年は例年より寒気が強く、雪が降らない地域でも多くの雪が積もった。

「お兄ちゃん、雪合戦しよ！」

「………俺はこたつに」

「いいから早く」

「はい」

温かいお茶を持ってこたつの中へもぐろうとしたが、葵の突発的な誘いに断れず、渋々と立ち上がりダウンを着こんで外に出る。
積もった雪をかき分けながら歩いて行く葵の後ろをついて行くと、広々とした場所へと出ると同時に、ニヤリと葵は歯を剥き出しにし、顔に冷たい雪玉が当たった。

「ぶっ………葵…」

「へへん、お兄ちゃんが油断してるからわる……ぶっ！！」

葵の雪玉よりも大きめに作ったものを顔に投げ、鼻を真っ赤にして雪を顔から掃う。

「ちょっと、喋ってる最中でしょ！」

「同じ事をしただけだ」

回診　ウォーモンガーズ所属の軍医が片手から下げた鞄には、見かけ以上に多くの薬や機材が収められているらしい。相手の容体を詳細に聞き取ったのち、その鞄の口は静かに開く。中からは実に様々なもの――傷口の手当てのための消毒液や塗り薬、気分を落ち着けるアロマオイルやハーブのポプリ、お灸に薬草茶など――が取り出され、そばに控えているヤスヨリを驚かせた。

　部屋で頭痛を訴えている者がいると聞いて、二人はホテルのロビーから上層階へと移動する。地厚なカーペットが敷き詰められている廊下は足音も響かず、穏やかな静けさに満ちていた。
「ヤスヨリくんは、医術に興味があるのかい」
　ふとシンノウの声が響く。病人の居所を探して熱心に各ドアの部屋番号を確かめていたヤスヨリは足を止めた。軍医の意図するところが分からず、たくましい眉の下、丸っこい瞳を瞬かせる。

ざりざりと新雪の上に1本の線を引く。

「それから、この線を越えて投げるのは駄目だ。そして、此処に相手が侵入したら負けだ。いいな？」

一通りのルールを確認し、そう告げるとアルベールの周りに集まっていた子供達は、わぁっとそれぞれの陣地へ戻っていった。
なんてことはない。ただの雪合戦である。
既知の報告ばかりの退屈な会議を終え、昼食を取ったアルベールとユリウスは騎士団の詰所に戻る途中で雪遊びに興じていた子供達に囲まれた。折角なら腹ごなしに付き合おうか、ということで彼らの遊びに混ぜてもらうことにした。ただそれだけの話だ。

開始の号令と共に投げられる雪玉を避け、素早く一つ目のシェルターに身を隠す。
雪玉に当たらずに相手の陣地へ侵入すれば勝ち。子供相手に大人気ないものだが、その子供達に雷迅卿として先陣を切ってほしいと頼まれてしまえば無下に断るわけにもいかないだろう。

マヨイくん、遊びましょ！ボツ　理由:公式との齟齬

「つまりネ、鬼ごっこなんだヨ」
「何が？」


「クソ赤毛ぇ、魔法の使いすぎで頭おかしくなったか？」
「こら晃牙ちゃんそんなこと言わないの」
夢ノ咲学院の三年B組。授業が終わり、偶然仕事も長期休暇、このまま寮に帰るのも半端な時間。Switchの逆先夏目が机に腰掛けて言った、高校三年生がするには子供っぽいお遊びの提案。
「鬼ごっこ…！楽しそうであるな！」
「……逆先、学校でやるのか」
腰に下げた刀とひとつに結った髪を揺らして目を輝かせるのは紅月の神崎颯馬。その隣で逆に暗い顔をしたのはUNDEADの乙狩アドニス。
「アドちゃんくん文句でもあるノ？」
夏目がその琥珀色の瞳をゆるく細め、アドニスの方を睨め付ける。夏目のアイドルらしく整った顔はそういう表情が一等似合う。ぬるい放課後の空気は簡単に張り詰めた。