2024May5千百結婚包場紀念–百篇–

「千今天會醒來嗎？」百一邊打掃著城堡的環境一邊心裡想著。
今天是他成為千眷屬滿一年的日子，百很希望能和千紀念這樣的日子，所以在前幾天結束了旅程，硬是帶著千回到他們初遇的這座城堡。
說實話，回到這個沒有太多美好回憶的地方，又紀念自己死亡的這一天，是一件很弔詭的行為。
但是他想不到別的辦法，因為百覺得千似乎一直很在意把自己變成吸血鬼這件事，雖然他從來都沒有從對方的嘴裡證實過。
只是百並不是很確定，千在意的究竟是讓自己變成吸血鬼這個點，還是成為了長生不老的這個點。
你說這兩者到底有什麼不同？大概就是前者著重在變成了人類口中噬血的怪物，後者則是變成了長生不老的怪物，不過都被歸類成怪物就是了。
雖然在認識千之前，百對吸血鬼也是存在著恐懼，但那只是對於未知生物不瞭解所產生的懼怕而已，至於長生不老對現在的他來說實在是無法體會，因為他現在也才總共活過了二十多個年頭，就人類的平均壽命來算連一半都還沒有。

好きな人の名前を全力で叫ばないと出られない部屋に入れられた付き合ってない無自覚の高校生轟出「あれ……」
　眠いような、重いような頭を揺らして、ぼんやりした視界でなんとか像を結ぶ。けれど何もなかった。どこか、白一色の空間に佇んでいる。
　何をしてるところだったっけ？
　ぐるりと周囲を見回すと、見知った友人が思いの外近くにいて思わず声を上げた。
「えっ、轟くん！」
「……緑谷……？」
　僕の顔を認めた後、さっきまでの僕と同じようにこめかみを押さえて、周囲を見回している。
「どこだ、ここ？」
「わかんない……僕ら閉じ込められたのかな？」
　床も天井も、四方全てが白い簡素な空間で、ドアも窓も見当たらないことは一目瞭然だ。
「ここに来るまでの記憶あるか？」
「それが、何も……」
「そうか。原因はわからねぇが、立ったまま寝てたとは……考えたくねェな」

クリスマスと年越しの狭間で12月26日午後８時。
すっかりクリスマスの余韻もなくなり、年越しに向けて街が準備する中、御門浮葉は密かにひとりの来客を心待ちにしていた。
インターフォンが鳴るのを今か今かと楽しみにする自分がいると数年前の自分に伝えたらどのような反応を示すのだろう。それくらい、あの秋の京都での彼女との出会いは鮮やかな世界への扉を開いた。
テーブルの上に乗っているのはささやかながらオードブル。近くの商業施設で吟味したものであり、少しでも彼女の心を弾ませれば嬉しく思う。
すると、
ピンポーン。
インターフォンが来客を告げる。モニターに映っているのは浮葉が来訪を心待ちにしている相手ー朝日奈唯であった。
頬が緩むのを感じながらロックを解除してから数分後、彼女は目の前に現れる。

満ちる光のその先へ　「兄さん、次はこのお話読んで…」
　何とかベッドの上に起き上がり、“もう限界です”とはっきり顔に書きながらも尚絵本の目次を指さす弟に、カイトは苦笑してみせた。ハルト就寝前の、カイトによる絵本読み聞かせタイム。今夜のハルトは随分と粘る。
　「ハルト、もう眠いんだろう。続きは明日読んであげるから今日はもうおやすみ」
　「うぅんまだ眠くない、あともうひとつ、もうちょっとだけ…」
　「目が閉じているよハルト」
　慌てて目を擦るハルトの腕を、カイトは優しく止めた。
　「明日、また読んであげるから」
　殊更にゆっくり告げる。“明日”をやや強調しながら。
　そこに忍ばせた意図を感じ取ったのだろう。ハルトの目から眠気が消え、代わりに明らかな怯えの色が現れた。

大晦日〜龍遙編あんなに何度も何度も時間、確認したよな。
自信満々で大丈夫って、言ったよな。
なのにさっき別れたお前が、どうして俺のマンションにいるんだ？
「…どうしたの、お前」
今頃新幹線に乗っている頃だったんじゃねぇの？と茫然としながら、目の前に立つ七瀬に問いかける。

「…切符、失くした」
「嘘だろ」

盲点だった。切符は確認してなかった。
むしろ、今時切符って、スマホじゃねぇの？
まぁ、色々言いたい事あるけど玄関前で不毛なやり取りと繰り返すのはご近所迷惑にもなるからと部屋の中に引き入れた。

「で、どうすんのこれから。」
「…これから考える」
「これからってお前」
全然焦ってない七瀬に、こっちがヤキモキしているとそっと差し出す袋。

大晦日〜真遙編ニュースで流れる、「大寒波到来」。
「鳥取の方は、もう雪、凄いみたいだよ」
「止まらないといいな、電車」
「そうだね」
隣で少し心配そうにスマホを眺めている着ぶくれした真琴。寒がりの彼にホットのペットボトルのココアを渡すと嬉しそうにふにゃりと微笑む。
東京から、地元に帰るのも久しぶりだ。
こんな日まで入ってしまった俺の予定に合わせて真琴も帰郷することになった。今年はバラバラで帰るようになるだろうと思っていたのだが、真琴のおかげでいつも通りの年の瀬になった。

真っ暗な窓の向こうでもわかる、真っ白な景色。
ドンドン雪が積もってきている。正直電車が止まってもおかしくない気がする。
新幹線は止まらないかもしれないが、在来線が問題な気がする。