その空隙を埋めるもの　桜庭薫の様子が最近おかしい。
　いつからかと聞かれれば天道輝ははっきり断言するだろう。先日の海外ロケの途中からだ。
　仕事に支障を来すようなことはなにもない。相変わらず頭の回転は人並みはずれて速いし、方向性が若干おかしい真面目さは変わらない。少なくともカメラが回っている限り、或はステージの上に立つ限り、彼はいつも通りの桜庭薫だ。
　けれど、たとえば楽屋で。
　たとえば打ち上げに寄ったファミレスの帰り道で。
　あるいは資料を取りに寄った事務所で。
　ふと、その端正な顔に明らかな困惑を浮かべて、立ち尽くす姿を何度か見かけた。
　なんというか、自分がどうすべきかがわからないといった様子に、天道の目には映った。慣れない場所でどうしていいかわからない、どこにいていいのかがわからない、知り合いから旅行中預かった猫のような、所在無さげな様子。こんなの、それこそ本当に楽屋や事務所に慣れていなかったはずの所属当初ですら見たことがない。いつだって桜庭は堂々としすぎていてちょっとどうかと思うほどに堂々としていたのだから。

願いをひとつ、溶かしたなら｢お、おはよう！｣
ああ、まただ。
折角練習したのに、どうにもその顔を見た瞬間に、上手く笑えなくなる。
｢おはようございます｣
対する相手は、見る者全ての目を奪ってしまうほどの笑みを、作ったものではなく、自然に浮かべるものだから。自分がアイドルであることに、少し自信を無くしそうになってしまうというのに。

｢はあ……｣
プロデューサーに、もっと笑顔で挨拶を、と言われてからというものの、毎日こんな調子だ。
無意識の内に出てしまった溜め息を残して、会議室へと向かう。今日の予定は、FRAMEでのミーティングと、レッスン。朝の挨拶というのは重要だが、それ故、上手く出来なければ、一日のやる気も下がってしまうというもの。明日はちゃんと笑わねばと心に決め、気持ちを改める。

女神の深情け｢スバルくん｣

　声がした方を振り向けば、スーツ姿のあんずが小走りでこちらへ駆けて来ていた。一昨日ぶりに見る彼女の姿に思わず駆け足で迎えに行く。

｢あんず〜！やっほやっほ！そんなに急いでどうしたの？｣
｢わっ、こら、抱きつかないで｣

　腕の中に閉じ込めたあんずが腕をじたばたと動かす。三年生になってからというもの抱き締めることにいい顔をしなくなったあんずだけれど、なんだかんだ許してくれるときと本当に駄目なときの違いくらいはわかる。周りにファンの人とかスタッフとか、英智先輩とかがいるときは駄目なとき。本当に駄目なときは真面目な顔で怒られるけど、許してくれるときはふわ〜とした顔で｢しょうがないなぁ｣って笑ってくれる。今だって一応周りを確認して、廊下に他の誰もいないことを確かめてから抱きしめたのに。あんずに怒られるのは寂しいので、仕方なく腕をゆるめて彼女を解放した。あんずは少しよれてしまったスーツのジャケットを正すと、神妙な顔つきでこちらを見ながら自らの首筋を指差した。

疲れた雨彦さんが暴走気味の話10月31日
葛之葉雨彦の誕生日である。しかし、誕生日を迎える本人はもうそんな時期かと思うくらいで子供のように浮かれる事も無い。またいくら目出度い日であろうとも仕事が楽になるなんて都合のいいことは起こらないのだ。
プロデューサーと雨彦が2人揃って死んだ目をしながら事務所の扉を開いた。時計を見るともう11時を過ぎようとしている。プロデューサーが組んだスケジュール通りに働いていたはずなのに行く先々でトラブルや予期せぬ時間の延長などが重なりこんな時間になってしまった。また雨彦は個人の見過ごせない掃除なども合間に行っていた為流石に体に疲労が響いている様だ。ふぅー…とため息をついた雨彦にプロデューサーは「お疲れ様でした。」と笑いかける。

「風が気持ち良いねー。」
「そうですね！」
夕暮れ、海沿いの道路。ご褒美の時間は、穏やかに過ぎていった。

花園百々人は幸福を噛みしめる。
現場への移動時間のおかげでぴぃちゃんと長く過ごせた。撮影のお仕事をいっぱい褒めてもらえた。ご褒美に散歩をねだったら付き合ってくれた。
それは、彼の考える最高の一日を満たすに十分だった。

「今日がずっと続いて欲しいなぁ」
「そうですね……。ずっとこうしていたい気分です」
「ぴぃちゃんもそう思ってくれたの？嬉しいなぁ」

しかし、それは叶わぬ願いである。
若干の名残惜しさを感じたとて、プロデューサーはこの場の終わりを告げる必要があった。

「あまり遅いと親御さんを心配させてしまいますね。日が暮れる前に帰りましょうか！」

情緒めちゃくちゃになったこの怪文書（https://privatter.net/p/7525303）をもうちょっとまともな形にしたやつ。



　6周年を祝う様々な企画がスタートした中のひとつ、SHUFFLE企画とはまた違った『新たな試み』と言われたFUSION UNIT。

　楽曲お披露目から数日後、七種茨のホールハンズに『Help』というスタンプが送られてきた。
　今日は終日デスクなので事務所に居ますよ、と返す。程なくして、大量の資料が詰まった鞄をいくつも抱えた制服姿のプロデューサー殿が目の前に立っていた。

＊＊＊

「とりあえず、お茶でも飲んで落ち着いて下さい。話はそれから聞きますよ。あぁ、時間が惜しいというのであれば、先に資料だけでも見せて下さい。目を通しておきます」

燐ニキワンライお題『喧嘩』『背中』　夫婦喧嘩は犬も食わぬということわざがある。目の前で取っ組み合いをしている二人を見ながらプロデューサーの少女は腹ぺこ料理人ともなると犬も食わないものでも自ら作り出すのだな、きっとお腹が空いているのだろうと一方的に技を掛けられ目に涙を浮かべながらギャンギャン喚いている年上の男にテーブルに用意されていた焼き菓子を取り口に放り込んでやったらサクサクサクと軽快な音を立て飲み込んでからまた喚いている。なかなか面白い。まるで動物の餌やり体験だ。

「プロデューサーはん、なんでそんな冷静やの？まぁわしらは慣れてるけど」
「慣れているのはHiMERU達だけではないという事なのですよ」

　夫婦かどうかはさておき、大物プロデューサーともなればアイドル同士の様々な痴話喧嘩に巻き込まれ、始めの頃はオロオロとしたものだったが気付いた時には冷静になるを通り越し遊び始める事までも覚えてしまった。プロデューサーとCrazy:Bの関わりはそれ程なくまだほんの数ヶ月の付き合いだと言うのに慌てる事もなく冷静に対処している彼女に対してこはく達は何故彼女がここまで登り詰めてくる事ができたのかという事を理解する。