シュガーKiss　まだ、胸がドキドキしてる。静まり返った会議室。何を口にしたかも、どう説明したかも、緊張でうろ覚えだけど、オレのプレゼンが通った事だけは夢じゃない。
全員が退室しても、初めての仕事の成果に、興奮冷めやらずで動けずにいた。
「春原くん、おめでとう」
　不意に後ろから声をかけられたのと、頬にピタッと冷たいものが当たった刺激に、情けなくひゃっと声をあげてしまった。
「お、折笠さん！」
　そこには、同じ部署の折笠さんが缶コーヒーを持って立っていた。オレがそれを受け取ると、隣に座り、コーヒーに口をつけた。
　スリーピースのスーツ。髪色や長さに規定のない会社ならではの長い銀糸の髪。缶コーヒーでさえ、高級珈琲店のそれに見えるほどのイケメン。社内の女性社員が、迂闊に声をかけられない程の、高嶺の花。組んだ脚の長さには同性のオレでさえ、見惚れてしまう。

僕の天使ちゃん（斎山）季節が移ろいつつあるこの頃。
限界社畜サラリーマンでも、空気感の移り変わり具合を感じる事が出来るんだな、と斎藤はぼんやりと思う。
社会の荒波に揉まれ、磨り減り、くたくたになった感性でも、空の色味が少しだけ暖かく和らいでいくのが分かる。
あらまぁそんじゃまぁ、僕ってばまだいけるのかも、と思考する斎藤の目の下の隈は濃い。
公園のベンチに腰掛けて、ささやかなランチタイムを終えて、重い瞼を閉じる。
深い溜め息を吐きながらポケットを漁り、煙草の箱とライター、そして端末を取り出す。
トントン、と煙草を一本取り出してそのままフィルターを食み、先端にライターで火を点ける。
それから、端末に刺さりっぱなしのイヤホンを耳に装着し、好みの曲を流す。

―

「あの糸師凛が、うちにデータ提供に来るらしいです！」

研究所内の休憩室に駆け込んできた同期が、室内に響き渡る大声で突然そう言い放った。
毎日勝手に回っていり朝ドラの再放送を垂れ流すテレビの音をBGMに、午前中の職務を全うしてぐったりとしていた職員たちが固まる。そしてすぐにどよめいた。あの糸師凛が？何でうちに？海外の大きいスポンサーでやったほうがいいだろ、この間のアジアカップで最多得点、すごかったなあ、など口々に感想がこぼれ落ちるなか、現実味のなさでぼうっとしていた俺のところへ、その同期が真っ直ぐ歩み寄ってきた。彼とはそこまで仲がいいという訳でもなかったので、明らかに話しかけられるであろう前振りに戸惑う。もしくは彼の前で、"糸師凛"の話をしたことがあっただろうか。

ピュアピュア🔥🎴　冷たい水で手を洗い、鏡で自分の顔を見る。
　情けない顔をした自分と目があって、ふうと深くため息を吐く。

　どうかしてた。
　なんでこんなところまで来てしまったんだろう。

　居酒屋のトイレで、俺──竈門炭治郎は、数時間前に友人の我妻善逸との会話を思い出し、再びため息を吐いた。
　
　「自分の彼氏が飲み会で女の子と楽しくやってないか、炭治郎だって気になるだろう。どうせ宇随さん、女の人に囲まれて鼻の下伸ばしてるんだぜ。ムカつく。確かめに行こう。場所は盗み聞きして押さえてある。止めたって俺は行くからな」
　そう言って夕方のコーヒーショップで善逸は叫んだ。
　「宇随さんは鼻の下伸ばしたりしないいんじゃないかな、善逸がいるんだし」と言った炭治郎は、「女の人と楽しくやってるところを否定しろよ」と半泣きで返され、墓穴を掘ったと顔を顰めた。

　伏黒恵はコンビニでバイトをしている。
　理由は一人暮らしをしているアパートから近かったからである。それ以外の理由などない。伏黒は愛嬌があるタイプではないが、（昔はヤンチャもしたが）どちらかと言えば真面目な方である。遅刻もせずにきっちり働き、品出しを任せれば美しく棚が整える。レジではすこし不愛想に見える時もあるが、稀に浮かべるほほえみが一部の客にウケて人気にすらなっているし、たいていの客も伏黒の顔に笑顔が浮かんでいないことよりも、手際がよく礼儀正しいところを評価した。そうやって、伏黒はそのコンビニに、好意的に受け入れられていった。
　その日の伏黒は、先輩の代わりとして初めて夜勤に入っていた。日付が変わった直後のそのコンビニには、客はめったにこない。品出しや掃除、賞味期限のチェックも終わり、発注に関してももう一人のバイトが率先して行ってくれたおかげで、すっかり仕事は終わっていた。ホワイト思考な店長のおかげでワンオペは無く、必ず二人はいるのがこの店舗の良いところではあるが、今に限って言えば「良い」と言い切れないところがあった。つまりは暇だった。伏黒恵は暇をしているのである。暇すぎて、もうひとりのバイトとの会話も早々に下火になり、互いに黙っているのも気まずくなり、ふらふらと用もなくレジに立ちに出て来てしまったぐらいには暇だった。バックヤードでは上着をきていたが、空調の効いた店内ではすこし暑い。上着をバックヤードの入り口脇に畳んで置き、意味もなく店内を眺める。そんな時だった。入口に人影が見え、入店のメロディが聞こえてきたのは。

笑い話にならなかった件　最近、朝の通勤電車で尻を触られている気がするが、なにせあの満員電車だ。どうやっても、周りの人とどこかしらが触れ合ってしまうのは毎日のことだから気のせいだと思っていた。
　思っていたが、ここ数日確実に尻に当たる指が意思を持っている気がする。
　それでもやはり満員電車だし、男だしな……と思い深く考えていなかったから、ついつい話してしまった。
「なんか最近、朝の電車で痴漢に遭ってるかもしれないんですよね〜」
　お昼休憩の席で、お弁当を食べながら笑い話のようにうっかり口にしてしまった。
　それを聞いたフェル部長は、持っていたフォークを落とし、すごい形相で詰め寄ってきた。
「どういう事だ！触られているのか？どこをだ！どんな奴だ！」

君の瞳に恋はしない 〜a later story〜　つい先日まで、街中がクリスマスに浮かれていたというのに、過ぎてしまえば世は一気に正月ムードだ。シメナワ、カドマツ、カガミモチ。キャスターは今しがた覚えたばかりの単語を口にしつつ、興味深そうにきょろきょろと辺りを見渡している。直後、冷たい空気が鼻先をくすぐり、彼はくしゅんとひとつ、くしゃみをした。
「うー、さみぃさみぃ。昨日ここに落ちてきたときは暑いくらいだったってのに、今日はまたさっみぃなぁ」
　身を縮めながら、ダウンのポケットに手を突っ込む元・死神は、鼻の頭を赤く染めている。本来ならばアーチャーの「卒業式」になるはずだったクリスマスまで、人ならざるものだった彼は、久しぶりの痺れるような寒さをどのように感じているのだろうか。

クリスマス、一緒に過ごせなかった🔥と🎴最悪だ。

炭治郎と同棲して初めて二人とも休みのはずだったクリスマス・イヴ。
なのに昼に会社に「緊急案件」とやらで呼び出され。数時間で帰れると思ったのに、コトを隠蔽していた後輩の尻拭いに奔走し、気づけば時計は午後11時。

「お仕事じゃあ仕方ないですよ。俺、明日もお休みなんで大丈夫です」

そう寂しげに笑った炭治郎の表情が頭から離れない。
あんな顔をさせたくはなかった。まったくもって不甲斐ない。
自責の念に駆られながら帰り道を急ぐ。繁華街から離れると、とたんに喧騒は収まり、冬の夜特有の静けさに包まれる。灯りは乏しく、吐く息だけが白い。

炭治郎。もう寝てしまっただろうか。こんな不実な恋人なんて待たずに寝ていて欲しいという気持ちに偽りは無いが、どこかで待っていてくれるのではないかという期待も顔を覗かせる。