我が身こそその唯一で在れと本丸から眺める風景はすでに秋桜に揺れているというのに身体に纏わりつく空気はいつまでも独特のこもった湿り気を帯びてあつい。

「主、惜しかった。」

暑さと過ぎた集中でもう何度目なのか記録に記すのも怪しくなってきた頃、近侍の声が鍛冶場へ静かに広がった。


額に流れる汗を拭ってゆく手のひらには労りが込められ、片膝をついて覗き込んでくる眼がこれ以上の鍛刀は否と告げている。

肺に満ちていた緊張を解き放つように、深い息をひとつ吐いた。

握りしめていた札がゆっくりと己の手を離れていくのを見送る。

札が近侍の胸に納められるのを見届け、その両の手を借りた。

重なった手のひらがどちらからともなく強く握られる。

必ず顕現させる意気込んだ手前、情けなさと申し訳なさが相まり遣る瀬なさに鼻の奥がつんとした。

■ 瞼の裏に残るもの「はや――じゃなかった、半蔵よぅ、おるかぁ！？」
「なんじゃ……お主の声はよう通るから張り上げぬでも聞こえるわ」

ひと足先に「兄」となった人物があまりに惜しむので、大きな戦も起きてはおらぬし良かろうと前髪を落とさぬまま元服したのはつい先日。
いまだ慣れぬ新しい名を呼び間違いながらひょっこりと庭先に顔を出したその五右衛門に、縁側の障子を開け放ったまま書き物をしていた半蔵は顔を上げた。
夏も盛りの日差しは強く、屋根に遮られて落ちる影を尚更濃く見せる。じいじいじわじわと蝉の声が庭に響き、時折吹き込む風が麻の着物の隙間から半蔵の肌に触れ、黒く長い髪を揺らした。
度々服部家に顔を出す石川家の子息の姿には、服部家の者たちも慣れた様子で挨拶を交わしている。近頃は見る度に大きくなっているような気がする体躯の両腕に抱えた今日の土産はよく育った瓜がふたつみっつ。

天地神明に誓う 9「千両役者」
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江戸城流血開城後、戦場と化した城内で
阿国と高杉は敵に四方を囲まれ
互いを背に激しく切り結んでいた

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阿国
「お構いなく！ 高杉様ー」
「自分の身くらいはこの阿国、守れますゆえ！」

（高杉、阿国の死角の背後から迫った敵を
ガキンと剣で切り伏せる）

高杉
「いいから下がってろ阿国くん」

阿国（ぐぬぅとした顔で）
（アーチャーなのに剣とは？！）
「いかにもホーリーシット！
女だからと舐めるんじゃございません！」

「最新式に言い直しますと
ハラスメントでございますよ！高杉様！」

阿国
「これでも千両役者！
手助けは無用！！」

（ザァン！！）

高杉
「ー残念だったな阿国くん！
それは聞けない相談だ！」

「時代錯誤と笑われようが

天地神明に誓う 8（仮タイトル）第8話「星見の瞳」


特異点ー江戸城。

まだ江戸が首都であった頃
ある使い魔が 最初の一騎として
召喚されようとしていた。

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城内の奥まった場所、
土地の霊脈に近い地下ー

聖杯を祭壇に掲げた男が　
召喚式の陣の前で呪文を唱えている

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壮年のその男は
袴を履き、上質な織りの入った着物を纏う。
衣服の質と貫禄のある風貌からして
ー如何にも階級の高い　武士の姿であった。


魔術の心得がある男は
慣れた様子で呪文を唱えていく。

召喚陣の中央に安置された聖遺物が光を放つ。

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素に銀と鉄。 礎に石と契約の大公。

降り立つ風には壁を。

四方の門は閉じ、王冠より出で、
王国に至る三叉路は循環せよ

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男は酷薄な笑みを浮かべながら

こら　幼い頃から私は不思議なものを見ることができました。霊感と言えるほどではありませんがそこにいるはずのない人が現れたり、人ではない何かが宙を舞っている様子をよく見ました。いかにもな幽霊は見たことがありません。もしかして、彼らは幽霊だったんでしょうか。今となっては分かりません。というのも、もうそういったものを見ることが無くなったからです。きっかけは言うまでもありませんね。お分かりになるでしょう。
　私からすれば、貴方もそういった力を持っているように見えます。はい。特に何か見たり、聞いたりしたことはないんですよね。いや、超常現象も貴方を前にすれば裸足で逃げ出しそうなものです。本当は見えているんじゃないですか。貴方の底が知れない。