コンプレックス最終話パロ　あれからどれくらいの月日が過ぎただろうか。暖かい木漏れ日を浴びながらはたけカカシは縁側に座って庭を眺めている。
　友との約束を果たし六代目火影となって里のために尽力した日々も遠い昔になりつつある。七代目火影であったうずまきナルトも引退し、今はうちはの末裔であるうちはサラダが火影を務める時代になった。うちは一族から出た初の火影である。うちはマダラに始まり滅亡に至るまでうちは一族が木ノ葉隠れの里において火影を排出したことはない。それは所謂『大人の事情』というものも絡んでいる。しかしそんなものが作用しなくなった現在になって漸くではあるがなるべくしてなった（そう言いきってしまうと彼女の努力を否定しているように思えるが決してそういうわけではない）結果なのかもしれない。偏見や差別のなくなった現在、正当な評価を貰えるようになった証左であった。……いやあの時、木ノ葉隠れの里に帰ってきていたらきっと、うちはで一番最初に火影になっていたのはあいつだったはずだ。あいつには、本当は、そういう力があったはずだ。本当なら火影になるのは自分ではなく……親友である彼のはずだった。今でも夢に見る。火影の外套と笠を被って笑う親友の幻影を。

いい夫婦の日、泰然パチリと、意識が浮上して目が開く。部屋はまだ薄暗く、自分の横の布団で寝ている少女を見て、まだ朝日も出ていない時間である事を理解する。早く目が覚めて、しまいには肌寒さにあてられて眠気がどこかに飛んでいってしまった。今日、なんか用事あったかな。公演はないし、お店も休みだったっけ。なら1日永美子ちゃんと過ごしたいな。なんて事を考えながら話題に上がった少女を見る。少女と言うよりは女性と言うべきだし、結婚したのだから妻と言うのが正しいのは分かっているけど、この幼さが残る表情は、どうしても可愛らしい女の子にしか見えない。もしかしたら、これが前におにぃさんが言ってた｢好きな人は魅力的に見える｣てやつなのかも。今度会ったら聞いてみよう。

月夜の壺　任務を終え、月が大きな夜中に、木々の連なる山の中をバンで移動していた時の話だ。
　花城は珍しくアイマスクをして眠り入り、須郷は勤勉にもデバイスで報告書を書いていた。俺は愛用の銃の手入れをしていて、狡噛は古びた本を小さなライトで照らしながらゆったりと読んでいた。運転手はこちらには話しかけて来ず、俺たちの間に会話はなかった。ただ少しおかしいことに、狡噛はどういうわけか、ふとした瞬間からバンの窓の外を見つめて動かなくなってしまった。本のページをめくる手も止まり、彼は夜中の山の景色に釘付けになっているようだった。
「どうしたんだ？」
　俺は不思議に思って、銃の手入れを中断し、恋人に話しかけた。すると彼は狸にでも化かされたかのように「壺を持った老人を見たんだ」と言い、何かを考えるそぶりを見せた。こんな夜中に、こんな山の中を壺を抱えてすごすごと歩く老人か。案外その壺の中には骨が入っていたりして、と、俺は安い怪談のような空想をして、きっとそれとは全く違う想像をしているだろう狡噛を見た。

炎天のまろうど「こんにちは、お若い方。《一匙の甘味》はいかがですか？」

　背後から控え目にかけられた声に、黒髪の青年は振り返る。遮る物の何もない剥き出しの地面からの照り返しを全身に受け、今にも行き倒れそうに覚束ない足取りで歩くその旅行者の姿が同情を誘い、ちょうど庭先で薬草を摘んでいた老主人は咄嗟に挨拶をしたのだ。
　サファリハットに麻混素材の半袖シャツ、濃紺のベイカーズパンツというカジュアルな出で立ちは典型的なバックパッカーであろうか。剥き出しの前腕が少し赤くなっていることに目を留めた老紳士は（これはかなり酷い日焼けになるな）と若さゆえの蛮勇に内心苦笑する。
「《グリカ・クタリウ》…？」
　乾燥に少しひび割れた唇をペロリと舐めた青年は好奇心旺盛な子供めいた瞳で老主人を見返した。精悍な顔立ちながらどこかあどけなさが残る、人懐こい笑顔が印象的だ。右目に眼帯をしているのは一時的なものか、あるいは先天性のものなのか……、いずれにせよ初対面で尋ねることではないだろう。