椅子になりたかったオレ志半ばでテロの凶弾に倒れたアス高生徒オレ。死の間際に思い出したのはライブラリーで読んだ大昔のフェチ小説であった。あの小説の人物のように生まれ変わるのなら椅子になりたい。そうだ。できればあの兄弟が座るだろうceo室に似合う立派な椅子。あれになりたい。何時間と座っていても疲れを感じさせることのない、魔法のような座り心地を提供するのだ。そしてオレはクッション越しにその重みを感じ、味わったことのない絶頂を感じるのだろう。言わずもがな、オレはあの兄弟にそういう意味で傾倒していた。
覚醒する。
どうやらオレは念願叶って椅子になったようだが、残念なことに新しい体はごくごく大衆的なファミリー向けのソファであった。コーヒーでもこぼしたのだろうか、ところどころに茶色いシミまでついている。

四畳一間のたたみごはん〜ペペロンチーノ〜　予想外に扉は開いた。
　グエルは少し目を開いて驚く。
「てっきり鍵は変えてると思ったが……」
　鍵穴に差し込んだ、五年前にもらった合鍵をまじまじと見つめる。用心深いあの男の性格ならば、もうとっくに鍵を変えていると思ったのだ。当時渡された鍵が今も使える、たったそれだけのことがグエルにじんわりとした懐かしさと安堵をもたらした。
　音を軋ませながら、古いアパートのドアを開ける。
　時刻は夜七時。薄暗いその部屋は殺風景で、ほとんど生活感を感じない。一つ隣の自分の部屋と全く同じ造りの部屋だ。しかしどことなくあの男の匂いを感じる。
　グエルは遠慮なく靴を脱いで部屋に上がると、手に提げていたビニール袋を揺らしながら部屋の奥に入っていく。

まだ名付けない「アーシェングロット先輩！」
　考えごとをしていた上に、およそ自分に向けられたものとは思えない溌剌とした呼びかけに、少々反応が鈍った。アズールが二拍ほど遅れて顔を上げると、食堂のごったがえした人混みをすり抜け、デュース・スペードが駆け寄ってくるところだった。あたりにはバターの香りが漂っている。
「……もしや、あなたも」
「はい！　月に一度の麓のベーカリーの出張営業、今日の目玉商品はクロワッサンなんですって。この香りをかいだら花の街でのこと思い出して、食べたくてたまらなくなって。アーシェングロット先輩もそうですよね」
　人懐っこい笑顔で言うデュースは、微塵もアズールが否定する可能性を考えていないようだった。虚勢を張っても仕方ないので、アズールは認めることにした。

グラッパ　雨は幾千の針となって地上を縫い付けにくる。銀色の空から、銀色の雨が降っている。
　真田は湿った地下駐車場を足早に渡った。
　濡れたコンクリートに砂がざらつき、足音が滲む。
　どことない焦りに任せて握る杖は冷たく、一向に真田の体温を吸わず、手になじまず、ただ真田に使われるがまま固く地面を打つ。普段よりも耐衝撃の具合が悪いように思った。杖から伝わる硬質な手応えのせいで手のひらが、腕が痺れる。　
　冬で、雨で、冷えた病人の持ち物だからか、と苛立ちが遠くから打ち寄せて真田の心を浸した。己の道具が己の思うままの仕事をしないのは裏切りめいて不快だった。自分の肉体ですらそうなのだから、杖ともなれば余計だった。
　足を止めると、ざん、と雨音が耳に触れた。はるか前方の坂の上に口を開け、地上の景色を平行四辺形に切り取った駐車場出口から、外の光と音とが流れ込んでいる。

悔恨「こちらは守護獣の関わる問題を多く取り扱う探偵事務所だとお聞きしました。是非、当社の問題を解決に導いて欲しいのです」
俺は本日の客人のお茶の用意をしている。前にカフカから教えて貰った、美味い紅茶の淹れ方を思い出しながら客人の依頼の内容を聞いていた。客人の目の前のソファに座っているカフカが応対している。
「ええ、守護獣の関わる問題なら何でも承るわ。それにしても驚いたわ。そちらの会社の社長さん直々にメールが届いたのだもの」
今日の客人は、雲騎警備保障というこの国でNo.1の評判と実績を誇る警備会社からの依頼者だった。この探偵事務所でここまで規模の大きい依頼人は初めてだ。忙しい社長の代わりに秘書が来たらしい。