【呉慊】君の夢(一)1.振袖でキスした時の話　紫呉が慊人の頬に触れる。
　慣れた感触のはずなのに、こうして振袖を纏い改めてそうされると心が震えた。

　慊人は呪いが解けた十二支達の目に怯えた。
　紫呉は呪いが解けても、他の者達とは何か違う目をしていた。慊人はその眼差しの意味を測りかね、紫呉からこれを贈られるまでの幾日か、身を切られるような想いで過ごしてきた。十二支全員を解放する決意をしたというのに、紫呉にだけはずっと側にいて欲しいという願いを自覚してしまったからだ。

　かつて紫呉に中の家から出て行くよう告げた時、彼はあまりにも平然とそれを受け入れた。慊人は怒り以上に喪失感に襲われた。どうしようもなく寂しくなった。
　あの日を思い出すと身がすくみ、特別な絆を失った今、紫呉はどうするつもりなのかと核心に迫る質問は出来ないでいた。

　お恥ずかしながら、私は今まで夢なんてものを見ずに生きてきた男でした。
　玉阪の古い着物問屋の息子として生まれた私は、なんの疑いもなく親から店を継ぎ、許嫁だった妻を愛して結婚し、息子を授かりました。私にとって、人生はとは与えられた役目を全うするだけのことだったのです。
　玉阪は芸事の街ですから、うちを贔屓にしてくれる客には役者の方も多い。だけど、私はそのような華やかな人々は自分とは違う世界の人と鼻から決めつけていました。

　だから、十五になった息子が「役者になりたい」と言い出した時は驚きました。あの華やかな舞台に立つのが夢なのだと必死に語る息子を、私は信じられないものを見るような目で見てしまいました。

治角名和装パロ　和装パロの治角名は時代的には江戸くらいなんで、男色にもそこそこ理解があったと思うんですよね。だから女物みたいな派手な着流し着てる角名のことを歌舞伎役者みたいな塩顔も相俟って伊達男みたいに見て女は見惚れるし、男は男娼みたいな色気垂れ流してるのを見てあてられる。治は顔がいいのはもちろんのこと身体もいいんで女が騒ぐのは当然だけど、男らしい身体つきなのにちょっとぽやっとしてるからそのギャップであてられる男もいる。

　角名は普段は店の宣伝も兼ねて派手な着流し着てて、食事のために町に来てた治も「えらい歌舞伎もんやな」くらいにしか思ってなかったんだけど、何度目かの仕事終わりの食事の後に甘味が食べたくなって団子屋に入ったら満席で、たまたま相席したのが角名。雰囲気で気取ってるやつかと思ったら、団子屋に来てるのにうどんを頼んでるのを見て「は？うどん？」と零してしまう。「なに知らないの？ここ、うどんも美味しいんだよ」って言って一口くれて食べたら美味しかったから追加でうどんも頼む治。なんやこいつ、ええやつやんって認識を改めて、そこから少しずつ話すようになる。

　呉は肖の長い髪が好きだ。決して手入れの行き届いているとはいえないゴワついた髪質なのだが、一本一本が細いからだろうか、指を通すとスウッと皮膚を撫でる、肖の髪が好きだった。
「俺も伸ばそうかな」
　腿の上に頭を乗せてくつろぐ肖の前髪をくすぐりながら呟く。手首をとられ、掌を唇から舌でひと舐めされる。くすぐったいけど気持ちが良く、呉は優しく微笑んだ。
「髪が垂れるとくすぐったいから……お前は短いままでいろよ」
「垂れる？」
「のっかってる時」
　そうするのが、そうであるのを当たり前のように口にする肖の、子供みたいな真っ直ぐな目ほど説得力のあるものを呉は知らない。
「……そうだな」
　愛おしい人の申し出を受け入れると、上から覗き込むようにその額にキスを落とした。