BLACKJACK (サンプル)───── 眠らない街、ラスベガス。

嘘と欲が渦巻くこの街では今日も金が舞い、勝者が高らかに声を上げていた。
この街の1番の産業と言えるであろうカジノには多くの人間が毎夜出入りしている。
己の欲を満たそうとする者、人生の逆転を狙う者、一夜の夢を見ようとする者。様々な人がカジノへと足を踏み入れ勝者か敗者になり帰っていく。

そんなラスベガスに多くあるカジノの1つ、「cestino」。その中で1人の男はディーラーをしていた。
「やぁ。"ホークス"今日もよろしく頼むよ」
いかにもないいスーツを身にまとった恰幅のいい男性が彼に声をかける。声をかけられたホークスという男は
「こんばんは。今日も楽しんでいってくださいね」

サルベージ船『レッチド』航空機関士アンバーのログ #44日目。記録者、サルベージ船『レッチド』の航空機関士、アンバー。
なんとなく息苦しい。最初は気のせいだと思った、いや、思いたかったんだ。しかし、船内の酸素濃度が異常な速度で減っていっているのに気づいてしまった。血眼になって原因を探しているうちにまた無駄に酸素を消費してしまい、目眩がする。結局原因は、エンジン故障前に衝突した小惑星が船体に穴を空けたせいだった。そこから酸素が漏れていたのだ。数時間かけて穴をふさぎ、管制室に戻った時、ふと何の反応も示さない機器類が目に入ってしまった。もう二度と緑豊かな陸地や暖かな日差しを目にすることはできないのか。もう二度と誰かと会話することもできないのか。そういうふうに考えてしまうとたまらなくなって、私は大声で喚きながら船内をむやみやたらに走り回った。このまま狂ってしまえたら。いっそあの化け物に殺された方が幸せかもしれなかった。幸運にもそうはならなかった、今日のところは。

魔女のオシゴト。で遊んだ。

魔女の三木さん
特徴　♥7
たばこの代わりにほぼ常に飴を舐めている。薬作りが得意。飴は自作のいろんな効果があるもの。
使い魔　♣8
不承のカエル。まあ都会ってカエルには危険がいっぱいだよね。でも用水路にいたお前が悪いよ。

☆☽☆

現代における魔女は都市伝説にしては印象がはっきりしている。
大っぴらにどこの誰が魔女だなんて話すことではないが、しかるべき場所へ赴けばおおよそ会えるし、交渉次第で魔女の使う技術の恩恵に与れる。人によって悪しきものであるとか、占い師であるとか、ファンタジー映画の魔法使いのようなものであるとか、好き勝手なイメージを持っている。それで構わない、魔女の本質など明らかにするようなモンでもない。

サルベージ船『レッチド』航空機関士アンバーのログ #33日目。記録者、サルベージ船『レッチド』の航空機関士、アンバー。
メイン電源が落ちた。そっちは専門じゃないってのに。修理している間は予備電源を起動していたが、それもイカれてしまった。予備電源の方からいくつか部品を引っ張ってきてなんとかメイン電源を復旧させることはできたが、予備電源はもう使えそうにない──そう考えていたが、昨日見つけたマシューの溶接ツールが役に立ってくれた。少々出力は劣るが、配置と配線を組み直せばまだ予備電源として使えるようになった。今日は他にトラブルもなく、化け物も大人しくしている。ああ神よ、感謝します。
記録終了。

サルベージ船『レッチド』航空機関士アンバーのログ#1,#2１日目。記録者、サルベージ船『レッチド』の航空機関士、アンバー。
今でも自分の見たものが信じられない。あの化け物のせいでクルーは私以外全員死に、メインエンジンも停止してしまった。しかし船体自体の状態は悪くなく、生命維持装置もまだ動いている。エアロックからあの化け物を叩き出すことには成功したが、やつはまだこの船に取り憑いて中に入ろうとしているようだ。運がよければELT……救難ビーコンとメインエンジンを修理して、助けを呼べるかもしれない。
私はアンバー。この船『レッチド』の最後の生き残りだ。

２日目。記録者、サルベージ船『レッチド』の航空機関士、アンバー。
──最悪だ。仮眠している間に展望デッキの火災報知器と自動消火装置が作動した形跡があった。……そこには昨日叩き出したあの化け物が強化ガラスの窓に貼りついて、中に入ろうと執拗に窓を叩き続けていた！まるでここは自分の縄張りなのだと主張するかのように。やつは空気がなくとも、極限の宇宙空間の中でも生きていけるのだ。

闇を打ち払って　ホテルに戻ってきた勇利は、まるで世界の破滅を目撃してきたかのように、憔悴しきっていた。暗い表情に血の気はなく、いつもくるくると動いている、俺の大好きな瞳は光を失い、どこを見ているのか判らない。もしかしかすると、何も映してはいないのかもしれない。
　常に美しい姿勢で、きびきびと動く彼は消え失せ、肩を落とし、ぼんやりドアの向こうに佇んでいる。この様子で、よく戻ってこれたものだ。こんな風になるのなら、たとえ騒ぎが起きても、葬儀場までついて行けばよかった。己の失策に、ギリと歯ぎしりをひとつ。
　でも、どんな状態であろうとも、無事に帰り着いたことに安堵し、俺は彼の背に手を添え、入室を促した。
　そうだ。長谷津でヒロコに教えて貰った。葬儀から戻ったときは、部屋に入る前に塩で身を清めるのだと。

25ココと15イヌと例のバズーカドォォォォォン！！

どこからか馬鹿でかい音がしたと思ったら、視界がもくもくとした煙に包まれた。あわや抗争か、カチコミか、どちらでも構わないなと思いながら隣にいる幼馴染の手を握った。存在を確かめるために。

九井一は反社の幹部だったから、いつでも死ぬ覚悟はしていた。今日死んでも明日死んでも何も変わらなかった。殺されるような酷いことをたくさんしてきたクズの自覚はあったので。
人から忌み嫌われる自分には、隣に立つ幼馴染だけいてくれたらそれでいいのだ。
煙が薄くなり視界が晴れてくる。ケホ、と一つ咳をして隣に立つ幼馴染を振り返った。

「イヌピー、大丈夫？この前潰した組織の復讐かねぇ……。暴れるしか脳がねぇ古参のバカ共には、やるなら徹底的にやれって文句つけとくわ」