雌獅子は愛を抱く⑤「ぁーん、えー……」
　普段よりずっと弱々しい泣き声がリビングに響く。
　ソファーに寝かせた娘は顔を真っ赤にしている。
　時折苦しげにヒッ、ヒッ、としゃくり上げる様子を、心配に顔を顰めながら獅子神は従業員達と共に覗き込んでいた。
　ピピピと小さな電子音が聞こえると、獅子神は娘の耳に入れていた体温計を外して表示を見、苦く呟く。
「……高いな」
　三十八度六分。
　夕方までは機嫌良く元気に過ごしていた娘は、夕食後のベビーシッターが退勤した辺りからぐったりし始めた。
　水分も取りたがらず、弱々しく泣く姿に獅子神は判断を下す。
「夜間急病行って来る、お前達は上がれ」
「お供しますよ」
「いや、遅くなるだろうしいい」
　時間は既に二十二時半に近い。

彼らの最優先事項について　王道のショートケーキや濃厚チョコレートケーキ、煌びやかなフルーツタルトにモンブラン。
　目深にかぶったキャップに伊達メガネとマスクというまぁまぁ怪しい風貌で色とりどりのケーキが並ぶショーケースを睨みつけること約5分。
　まるで親の仇でも見るかの様にケーキを睨みつける客に困惑する店員をアイドルスマイルで黙らせて、HiMERUはひたすらに悩んでいた。
　何故なら今日は七夕で、HiMERUが目に入れても痛くない程溺愛している弟と、初めて一緒に過ごす誕生日なのである。
　今までの人生で最高のものにしてやりたいと思うのはごく自然な事だろう。
　プレゼントを考えながら、この店を選ぶのに約１ヶ月。要の味覚に合わせて選んだこのスイーツショップはクリームだけでなくスポンジも甘い。

ルフィさんは、
ルフィさんが、
ルフィさんと、
ルフィ、ルフィ、ルフィ、

嗚呼、アイツ本当に頭がおかしいなと思う。
朝から晩まで365日、男を、よりにもよって海賊を追いかけて何が楽しいのか。

「まぁた"ルフィさん"の話かよ、コビー」
「！聞いてくれますかヘルメッポさん！！」
「聞かねぇよ！！！だいたいお前、いつも聞かねぇって言ってんのに勝手にベラベラ喋り続けてるだろうが！！！！」
「だってヘルメッポさんにしか話せないから…」
「そりゃそうだ…」

海軍が嬉々として海賊の話を言いふらしてたら流石に止めてる。全く、敵対勢力に属しているにも関わらず、一体その熱量はどこからやってくるのか。

普段は人当たりがよくて真面目ちゃんな好青年のくせに、ひとたび"ルフィさん"がからむと、あっという間に狂人の出来上がりだ。

夢小さい頃の夢─警察官
幼稚園の頃の他愛ない質疑応答。俺は元気よく「警察官！」と答えた。
なんでだったかな。ちょうどその頃見ていた子供向けヒーロー戦隊物の主人公が警察官だったからかもしれない。
わかりやすい悪玉。　善役の主人公達が力を合わせて大事な人達や世界を悪い奴らから守るのを　ワクワクしながら見ていた。　カッコ良かった。
「宇宙飛行士」「ケーキ屋さん」「サッカー選手」「お姫様」
まだ　世の中にどんな職業があるかも知らない幼い頃。　完全な善悪の判断なんて単純ではない事を知らなかった幼い頃。
それなのにおまえは「全米スペルなんちゃら」　ちっちゃい頃からなんて具体的な‥夢があるんだか無いんだかわからない夢を。　それ　夢じゃなくて目標じゃないか？　しかもおまえ　達成させる気満々だっただろ？　夢ってのはもっと　漠然と　叶えられるかどうか分かんないけどそうなったらいいな　って　ふわっと幸せになるような。　

好みでない相手が好みになるまで　初年兵の教育を終え、兵舎の廊下をミシミシ鳴らしながら執務室へ向かっていた鯉登が、不意に斜め後ろについて歩く月島にこそっと耳打ちをした。
「今晩部屋に来い」
　手元の書類に目を落としていた月島は、怪訝そうに顔をあげ、隣の上官へ尋ねた。
「部屋に来いとは」
「無論、そういう意味だ」
　平然と返され、月島は白目を剥きそうになった。「そういう意味」が何かわからぬわけではない。何故なら、鯉登からのこのような――同衾の誘いはしばしばあることだからだ。そして月島はそれを受けたことが一度ならずある。拒みきれずやむなくのことであり望んでのことではない。
「……他を当たられては」
「月島がいい」
　歩きながら一歩隣に詰め寄られ、同じだけ月島は身体を引いた。するとまた鯉登が距離を詰めてきたので、月島は腕を擦るか擦らないかのところまで兵舎の壁に身体を寄せた。花沢少尉と壁に挟まれている尾形の姿が思い出された。当時は何やってるんだと思っていたが、いざ似たような状況に置かれてみると人のことは言えない。