秘密の関係 「……おや、もう朝が来てしまうね、ロイエ」

ロイエの肩に寄りかかり、まだ眠たそうな目を窓の外に向けたエーテルネーアがそうぽつりと呟いた。

「そうですねエーテルネーア様 名残惜しいですが、僕はそろそろお暇しないと」
「あぁ、そうだね 長々と引き止めてしまってすまない」

すまない、と謝罪の言葉を述べているが、エーテルネーアの手はロイエの右腕を離そうとはしない。そんなエーテルネーアを見て、ロイエは少し困ったような顔で答えた。

「僕の事を帰そうと思っているようですが、身体の方は逆のことをしていますよ」
「……君、分かってて言ってるだろ」
「だっていつもの事ですから 貴方が僕の事を離さないのは」
「……」

心の奥底を見透かされていると分かったエーテルネーアは、恥ずかしさでいたたまれなくなったのか顔赤らめた顔をロイエの腕に押し付けた。顔を見られたくないのか、ロイエが名前を呼んでもなかなか顔を上げない。

僕の瞳に映る君(……モモがいない)

眠りから覚め、重い瞼を開けるといつもそこに居るはずの片割れ─モモ─がいなかった。基本的にモモは僕より早起きで、先に起きて城の中を歩き回っていたり庭の手入れをしたりしている事が多いが、どうやら今日はもう少し遠くに居るらしい。村に住む青年だった彼を僕の血で同族にしてしたことで、モモは所謂僕の眷属にあたる存在になった。それゆえ、ある程度の範囲までならモモがどこにいるのかなんとなく分かる。多分今日は城から見える泉の近くにいるのだろう。

軽く身支度を整えてから城を出発し、モモの気配がする場所へ足を運ぶ。泉のある場所の近くまで来ると、予想通りそこにはモモが居た。ザクザク、という土を踏みしめる僕の足音に気付いたようで、地面にしゃがみこんでいたモモがこちらに振り向いた。

🍑に秘密の懺悔をしたい❄️さんの❄️🍑───僕は、お前に懺悔しなきゃいけない秘密がある。
　
　畏まった様子で口を開いた男の顔は白い肌を染め上げるように酷く赤らんでいる。それなのに身に纏う雰囲気は自罰的で重苦しい。
　
　思い返せばワインを口に運ぶペースが幾分か早かった気がする。そうやってほろ酔いを通り越して端整な顔のみならず耳や首元まで朱に染め上げていった千は気持ちよさそうな表情でテーブルに突っ伏したのが今から五分前のこと。顔を伏せる少し前から言動に妙を感じていたし、そのまま眠りに落ちてしまうのだろうという百の予想は外れた。勝手知ったるなんとやら、という風に慣れた様子で隣の部屋から毛布を頂戴した百は、そのまま千の身体へと包むように掛け、一旦その場から離れて水を取りにキッチンに向かおうとしたのだが───この空間において置き物以外の何物でもなかった千の手のひらが百の腕を掴んだのだった。

　モモがヴァンパイアになって百年が経った。
　百年と言うと、おおよそ人ひとりの一生ではあるが、悠久の時を生きる僕たちからするとあっという間であった。
　短い人生しか知らない人間に、僕たちの時の流れを説明するのは大変難しい。大衆の諍いを見つめる千年は退屈で欠伸が止まらなく、月夜の下で愛する子と共に手を取り歩む百年はあっという間であるとだけ話しておく。

　あの日、モモに酷い目を合わせた村人たちは、寿命でとうの昔に死んでしまった、という事にしている。本当はモモが知らない内に僕が村ごと焼き払ったのだが、真実なんて知らなくていいのだと伝える事は無かった。モモはきっと、無碍に扱われた人間相手にも心を痛めるであろう。あの子の悲しむ顔は、もう見たくなかったからだ。

コンビニでコンドームを買うユキさんの話「いらっしゃいませー！」

　店の軽快なチャイムが来客を知らせると、振り返って元気よく声を掛けた。
　視線の先、店に入ってきた男性は上質なスリーピースのスーツに艶々の銀髪、整った顔立ちに目元の泣きぼくろ。神様が本気を出してキャラメイキングしたような、そんな人が立っていた。
　ブルーグレーの瞳と視線が交わると心臓がトクトク早鐘を打ち始めた。
　店内に入ってきたのは、つい最近オレの恋人になったベンチャー企業の社長であるユキさんだ。
　本当に今でも夢みたいで、信じられない。
　だけど、ユキさんの会社から少し離れた位置にあるコンビニにわざわざ足を運んでくれて、オレに会いに来てくれたのかな、なんて少し自惚れてみてもいいだろうか？　思わず笑みが溢れると、ユキさんもオレを見て柔く微笑み返してるれた。

【千百】血族-
睁开眼，一片黑暗，几乎无法辨别周围的陈设。百想起了什么，向前伸手推去覆盖在自己身体之上的阻碍，蝙蝠拍打翅膀鸣叫的声音首先刺激着他的听觉，随后是棺盖落到一边的闷重响声。
这是百在古堡醒来的第一天。他从棺床里坐起身，下意识想要扶住昏沉的脑袋，手上首先摸到的却是左眼上翕动的花瓣——百这才反应过来，他早已被被驱逐出人类的社会了。不会再有雄鸡的催晨，也不会再有如山的工作，更不会有……那些从未把他当作村里平等的一份子的人。
身旁另一副棺材仍旧紧闭，即使是百粗鲁的开棺动作也无法吵醒那副棺材里容纳的吸血鬼。百至今仍然心情复杂：自己应该称呼他“救命恩人”，还是村民所说的“复仇同伙”，血族的肉体和人类的心灵还在撕扯着他的意识。

僕が歌うよ「吸血鬼さんは音楽家だったんですか？」

桃色の瞳を輝かせて村人の青年が問う。
それは嫌味や過去を詮索したいという意図からではなく、単純に尊敬の眼差しからの問いだった。

屋敷の奥にピアノを見つけた青年が物珍しいものを見てはしゃいでいたので、もっとその好奇心に駆られキラキラした顔が見たくて何十年ぶりかに、僕は鍵盤に触れた。

弾いた曲は昔自分で作曲した小曲だった。
主題も序奏もないもない、作りかけの曲。
でも君は、そんな未完成の曲であってもその瞳にお星様でも宿ったのかと錯覚するくらいに目を輝かせて僕の演奏に聞き入ってくれた。

調律も狂って、ペダルも壊れたピアノは悲惨な音色を奏でたが、君はそんなことは気にせず、森の奥で自分だけの宝物を見つけたように幸福に満ちた顔を僕に見せてくれた。

大切な時間ユキには赤い薔薇がよく似合う。白い肌に、絹のような銀髪。赤い薔薇が映えるその美貌は毎日見ても飽きる事はない。

「っ！」

薔薇に触れようとしたユキが反射的に薔薇から手を離した。

「ユキ！？大丈夫！？」
「大丈夫だよ、薔薇の手入れをしようと思ったんだけど、棘が少し当たっただけだから」
「でも、血が……！」

ユキの指先から微かに血が流れ出す。

「すぐに治るよ。僕達は吸血鬼だからね」
「でも……」

……ゴクリ。
自然と喉が鳴ってしまったのを見てユキは楽しそうに口を開く。

「どうしたの？そんなに見つめて。ふふ、飲んでみる？」
「だ！大丈夫！！」

手を顔の前で振って全力で否定する。ユキの血はできるだけ飲みたくない。だって、なんか変な気持ちになっちゃうんだもん……。