「というわけでね」
　どういうわけだよ。
　唐突に連れてこられた屋敷はめまいをするほどに広く、蒸発したと思っていた父親は左腕を失い寝たきり、ついでとばかりに語られたおのれに流れる血の厄介さ。いきなり詰め込まれた情報の多さに伏黒恵はずきりと痛むこめかみを押さえた。
　先ほど血の繋がらない姉が「父親の容態についてはまだ幼い子に聞かせる話ではない」と暗に匂わせた女性に連れられてこの和室から出ていったが、どう考えてもこちらが本命である。呪術がどうのという話がしたかったから、関係のない姉を引き離したのだ。そも、年齢を基準にするなら姉にも聞かせていい話ではない。
　最後にさらりと語られたそれが、どうやら本題のようであった。実に軽い口調で、伏黒恵の父親の本来の姓が持つ意味、おのれに流れる血の意味を語り、父親の実家を選ぶとはどういうことか、自らの庇護下に入ってもよいことなど、つらつらと説明して、さてこれからどうすると選択肢を恵の前に並べた青年は、にこにこと笑っているが実に胡散臭い。

　足を交差させてスツールに腰かけているような姿勢で五条悟は空を漂いながら、自身の血で固まった前髪を右手でかきあげて、ぐしゃぐしゃと解した。
　ぱらりと解けたものの、ごわついた毛先をつまみあげて、はあと溜息をついてから、左手にさげたものを見下ろした。
　五条悟が掴んだ襟首だらりと垂れ下がった身体は、誰の目にも死体として映ることだろう。ごそりと欠けた左半身は明白な死を感じさせる。
　しかし死んでいない。
　息絶える直前で止まっている。
　今の五条悟にとって時間と空間は融通無碍なものであるから、熱した飴を引き延ばすがごとくたやすいことだ。
　好きにしろと言われて、咄嗟に止めてしまったものの、五条悟自身も自身のこころをはかりかねていた。そんな重大そうなことをぽいと他人になげてさっさと死に逃げようとするんじゃないといささか無茶振りめいたことを考える。

　振り返るな/振り返れ

　妙な気分だ。
　得物を片手に獲物に忍び寄る。
　狙い通りに気を緩めて、所作に眠たげな色を含ませて、かつて男を見つけた子供がゆるく頭をふる。白銀の髪もつられて揺れて、うなじの上を滑った。
　
　気付くな/気付け
　
　妙な気分だ。
　狙い通りに油断した子供が男に気付くそぶりはない。そうなるように手を打ったのだから、順調も順調。なんの問題もない。
　けれど、騒ぐものがあった。
　こころか。いいや、こんなことで波打つ情などすでにない。
　ではなんだというのだろう。積み上げてきた経験はこの襲撃はうまくいくと告げている。実際今も子供は男を見ていない。背を無防備に晒したまま。他愛のない軽口を叩いている。