猫の命は九つあれど　新しい根多があと少しのところまで出かかっていた、主演映画の宣伝のバラエティ収録が続いていた、酒だけはなんとか断ったものの、もう未成年ではないのだからと打ち上げにも遅くまで付き合わされた。心当たりは山ほどあるが、とにかく精も根も尽き果てて、気もそぞろだったのだ。
　半年後の公演に向けて稽古が始まったばかりの舞台、猫柳キリオが是非にと指名されたのは、超高層ビルの間を綱渡りする曲芸師の男の役だった。その名の示すように身軽でトリッキーなところがイメージにぴったりで、他の名前は候補にも挙がらない。そう言われて喜ばない者がいるだろうか。ここのところ無理をしている自覚はあれど、アクロバットへの興味も手伝い、二つ返事で引き受けてしまった。

ユメから醒めたら始まる夢を「あ、えいしんくん！　昨日の恋オレ最終回観た？」
　手にコンビニの袋を提げた蒼井享介が話しかけてきたのは、飲み物も用意してソファに腰を下ろし、さあ台本を読もうと思ったときだった。
「…………いや、観ていない」
「そっか、じゃあまだネタバレしないどくね」
「別に構わない。観る予定もないから気にするな」
「え」
　眼鏡の奥で大きな目が意外そうに開かれる。
「もしかして観てないの？　あれすっごく面白いよ。それに、しゅうくんがメインで出てるのに」
　しまった、と思ったがもう遅い。気を遣わなくていいと伝えるだけなら、もう少し言葉を選べたはずだ。
　だからだ、などと、まさか享介に言えるはずもないし、そしてそれは正確ではない。不仲なのだと疑われても困るが、本当のことはもっと言えない。

ひとりぼっちの夢の話と、僕らみんなのほんとの話　－－これは、夢の話。

「ねえ、鋭心先輩」
　ぼやけた視界に見えるのは、鋭心先輩の赤い髪。もう、手も足も動かない。ここは南の島のはずなのに、多分きっとひどく寒くて、お腹が空いて、赤黒くなった脚が痛い。声だけはしっかり出た。
「なんだ、秀」
　ぎゅっと手を握ってくれたけれど、それを握り返すことができない。それができたらきっと、助かる気がするのに。これはもう、助かることのできない世界なんだなとわかった。
　鋭心先輩とふたり、無人島にいた。百々人先輩は東京にいる。ふたりで協力して生き延びようと誓った。
　俺はこの島に超能力を持ってきた。魚を獲り、木を切り倒し、知識を寄せ合って食べられる植物を集め、雨風を凌げる小屋を建てた。よくわからない海洋生物も食べた。頭部の発熱器官は鍋を温めるのに使えた。俺たちなら当然生き延びられると励ましあった。だけど。

見てはいけないユメを見た「鋭心先輩って、キスシーン撮ったことありますか？　仕事で」
　興味深げにパソコンに繋がれた音楽機材を覗き込んでいた鋭心に、意を決して、何気なくを装って聞けば、その時々直視出来なくなるほどに整いすぎた顔が上げられた。来客に椅子を譲らないのも悪いと思って腰掛けていたベッドから見上げた鋭心の顔は、二つしか変わらないのに随分と大人に見えた。
「ある」
　その言葉に、改めて忙しくなったものだと思った。デビューしてすぐの頃はそもそもソロの仕事はほとんどなかったし、ユニットメンバーの仕事は全部お互いに確認し合っていた。今はもう、他でもない彼の出演作なのに見ていないものがあるぐらい、全員仕事がそれなりにしっかり詰まっているのだ。そのシーンを、見た覚えがないほどに。

夜更けの旋律　大した力もないこの腕でさえ、今ならへし折ることができるんじゃないか。だらりと下がった猫のような口元。穏やかな呼吸。手のひらから伝わる、彼の音楽みたいに力強くリズムを刻む、脈。深い眠りの中にいる彼を見ていて、そんな衝動に襲われた。
　湧き上がるそれに、指先が震える。けれど、その震えが首筋に伝わってもなお、瞼一つ動かしもせず、それどころか他人の体温にか、ゆっくりと上がる口角。
　これから革命者になるはずの少年を、もしもこの手にかけたなら、「世界で一番」悪い子ぐらいにならなれるのだろうか。
　欲しいものを何ひとつ掴めたことのないこの指が、彼の喉元へと伸びていく。

　その日は珍しく、天峰とふたりきりの帰途だった。プロデューサーはもふもふえんの地方ライブに付き添い、眉見は地方ロケが終わるとすぐに新幹線に飛び乗り、今頃はどこかの番組のひな壇の上、爪痕を残すチャンスを窺っているはずだ。日頃の素行の賜物、22時におうちに帰れる時間の新幹線までならおふたりで遊んできても良いですよ！　と言われた百々人と天峰は、高校生の胃袋でもって名物をいろいろと食べ歩き、いろんなアイドルが頻繁に行く場所だからもう持ってるかもしれないな、と思いながらも、プロデューサーのためにお土産を買った。きっと仕事柄、ボールペンならいくらあっても困らないはずだ。チャームがついているものは、捨てにくそうだし。隣で天峰は家族のためにだろうか、袋ごと温めれば食べられる煮物の類が入った紙袋を持ってほくほくした顔をしていた。

死神に見せつけたい　食い千切られたかと思った。なんの前触れもなく頸に突き立てられた犬歯。突然のことに反応できずに固まる。じゃれあった勢いの甘噛みとは全然違う。荒い呼吸は、興奮しているという感じもなくて。
　ただただ、餓えた獣みたいな、焦燥。
「痛ぇッ」
　やっと悲鳴が出た。ぴくりと耳が動いた。ゆっくりと頸が解放される。血は、多分出てない。
「おま、お前、急になにす」
　叱ろうとした声が震えて、途中で喉がひゅっと詰まった。
　なんでお前、んな、嫉妬に狂ったみてぇな目、してんだ。
　痛いことしてごめんなさい、とだけ呟いて、動けないままの俺を置いて、すたすたと台所へ向かう。すぐに水音が聞こえてきたから、さっき言ってた通り、洗い物をしてくれてんだろうと思う。