生者の為にこそ在れ21人殺して、21で死んで、僕は物語に為った。
枯れた供花。廃れた御伽話。擦り切れた毛布。
全てがすべて、生きとし生けるもののために。


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　さて、砂嵐である。

　僕が意識を取り戻しすと、そこは荒野であった。しかも間の悪いことに砂嵐の気配がする。だからまあ、こんなことわざわざ考えるまでもないんだけど、マスターと分断されたみたいだ。おかしいな。一瞬前まで戦間期の西欧の墓地にレイシフトしていたはずなんだけど。ああでも、今回の敵は幻覚を使う可能性があると聞かされていたっけ。それじゃあ考えたって仕方ない。なんて、僕も魔術とかいう神秘主義に随分と毒されてしまったものだ。

　そう。僕はもう、後手に回されている。もはや意味のない呼吸を意識して行う。幸い今回は僕以外にもサーヴァントは同行している。それこそ魔術に明るいヒトもいた。だから、逸るな。意識して、息を止める。肋の浮いた犬のように駆けて、いたずらに投石で殺されたくなければ、機を伺え。息を吐く。どうせ僕には、ひとりで戦況を変える力もないのだから。意識して、息を、吐く。

愛されてるって当たり前！たくさんおしゃべりがしたいなら、小さめの手仕事をもっとたくさん用意しなさい。

そう教えてくれたのは優だった。だから今日の夕飯は、手作り餃子にすると決めたのだ。なんでって、凛ちゃんが久しぶりに日本へ帰ってきたからである。

ブルーロックとかいうイカれたフットボールデスゲーム施設で、私と凛ちゃんは出会った。そうしてたまたま踏んだ影の寂しさがほんのり重なったことをきっかけに、私たちはどうにも絡まってしまったようだ。ぐにゃぐにゃのままお互いの手を掴んでみたり、間違えた片結びでみんなをたくさん振り回したり、最終的に国境を何度も超えてターンしたり！ めちゃくちゃに転がり回った末に、彼が私を捕まえた。

ここ数年は私が日本のチームでプレイしていて、凛ちゃんはヨーロッパリーグのあちこち武者修行中だから、凛ちゃんのオフシーズンだけ日本で一緒に暮らしている。そして今回のお休みのため、昨日の深夜に帰ってきたところ。移動の疲れと時差ぼけでとろけた凛ちゃんをお布団で包んだとき、明日は餃子を作ろうと決めた。

つめあとふたつ季節外れに葉を落としてしまった大樹のように、彼はひとり立っていた。

日陰のうちに固い樹皮を晒す、寒々しい黒。陽射しのなかへ自ら動くことはできず、光を受けるための青い葉も持たない。枯死することを厭わないどころか、淡い納得すら覚えているような立ち姿であった。それでもまだ自然の中であれば景色に埋没できたであろうに、ここはアスファルトの上だから彼は根も下ろせない。ひとり、ただそうすることしかできないように、立っている。

もとより、彫像に例えられることもあるような人だ。こうして人波から孤立して見えるのだって、決して珍しいとは言えない。今も、この休日の温泉街の駅前でも、彼は周囲からは遠巻きにされている。

改札を出た私は、それをみとめて足を速めた。

地獄の沙汰まで余らせないミヒャエル・カイザーが死んだのは、彼が現役を引退した1年後のことであった。

世間には病死であるとだけ発表されたが、正確に言うならば癌だった。発見されたときにはもう全身くまなく転移しており、緩和ケア以外の治療の選択肢がほとんどなかったという。本人から聞かされた話だから、多分本当のことだ。

「この癌といや遺伝的形質を持つことで有名だが、あいにく俺の親戚は癌になるほど長生きしないクズばかりでな。お陰で気づくのも遅れてこのザマ」

昨年に行われたカイザーの引退試合はそれはもう華々しくて、いや本当これでサッカーを辞める選手とは思えないほど悪辣で元気いっぱいだった。相手チームの心をベキベキにへし折りながら当然のように勝利し、やつはピッチの上を去った。マスコミもコーチ陣もチームの運営もみんなして引退の理由と今後の予定を尋ねたが、カイザーは決してまともな返答をしなかった。やけに芝居がかった台詞で、きっぱりと未練がないことだけを語っていた。

マゼンタの獣マゼンタの獣



呼吸を遅くした。膨れ上がる熱量を、思うまま使い切るために。

増殖する心臓が視界を揺らし、思考の乱れを対消滅させる。左足に理性と衝動が爆発的に収束する予感があった。いいや、俺はそれを、確信へ変えたのだ。収束しろ。だってまだ、こんなところじゃ終わらない。終わりたくない！ だから、地面に突き刺した右足を軸に体を捻った。ボールを見据えたのはたった一瞬で、あとはもう前へ、遠く、遠くない、ただ前へ、未来、違う、前、前に、遠くない、前、ぶち抜ける、前、俺の、前は、前、俺の、ゴールに！

ありきたりな体験談みたいに、スローモーションなんか見えなかった。ボールは当然のように、見知ったそれよりはやく、ネットを揺らす。

夏の魔法ってことにして「ね、ビリー。こうやって会うの、今日でおしまいにしよっか」

僕はコーヒーを淹れたところだった。夏掛けに変えたばかりだという布団を羽織って、彼女は裸のまま微笑んでいる。頑是ない子供に、言って聞かせるように。

振られた。文意の咀嚼より先に理解がきた。

おしまいって、いやそんな決定事項みたいに、
なんで今。昨日、ぎりぎり今日？ だってそんな素振りなかっただろ。数多の疑問の言葉は線毛に絡まり、舌でもつれて、唇に却下された。押し黙った僕は、よほど情けない顔をしていたのだろう。彼女はそんな顔をさせるつもりはなかったと言わんばかりに、ほんの少し慌てた表情で視線を迷わせた。

「あのね、ビリー。私、あなたを嫌ったわけでも、あなたに傷つけられたわけでもない。ただ、ふたりでは会わない友人に戻りたいっていう提案なの。可能であれば、すぐに。急でごめん。あなたが悪いんじゃ、ないんだけどね」

ビリぐだ現パロふんわり設定現パロふんわり設定

○ビリー
本名はウィリアム・マッカーティ。後述の都合で1年浪人しているので、作中では政治経済学科の大学2年の21歳。

両親ともにヴィンテージ家具の貿易商で主に日本を拠点として働いていたが、母親は訪日中に病を得てそのまま客死してしまう。父親は母との記憶が色濃く残る米国の家を売却してしまうが、日本に帰化することもなく、仕事で家を空けがちになる。ビリーはそれなりに裕福だがどうにも馴染めない日本で生きていくことになる。

思春期も真っ盛りになるとやさぐれ、金と気力と時間を持て余し、学校もサボって遊び歩くようになる。父親はビリーの素行の悪さにあまり気づいておらず、また息子への負目から目を逸らしてもいた。そうして高校3年のときに母方の祖父（ビリーの母を異国で死なせたとして父を恨んでいた）の死去をきっかけに、十数年ぶりに故郷ということになっている米国へ一時帰国する。

恋の話を聞かせてあげる［確認事項］
・英霊異聞ドラマCD発表時に書かれたパートと、奏章2以降に書かれたパートから成ります。
・あらゆる事実の誤認、捏造が含まれます。
・あなたの責任に基づきお読みください。



⭐️ ⭐️ ⭐️ ⭐️ ⭐️ ⭐️ ⭐️ 💫









彼女の話をしよう。
いつかパリで、善人に仇なすあらゆる悪を打ち滅ぼした復讐者。
その人を愛でもって救った寵姫の話を。

私の話もしよう。
いつか輪廻を瓦解されたマンションで、哄笑と共に立ちはだかったアヴェンジャー。
その人と世界を救った共犯者の話も。

恋の話を聞かせてあげる。
愛の話は、教えてあげない。


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彼女の話をしよう。

彼女。可憐にして玲瓏な令嬢。その髪は朝焼けと夕焼けの空を抱く。頰は白磁の器みたいで、唇は日差しを照り返す果物に似ている。まとうターバンは新雪、あるいは花びら。満月のようでいながら太陽のような金の装飾品が体のあちこちに降り注ぐ。それは彼女が動くたびに、しゃらんしゃらんと音を立てた。地上のあらゆる美しさを摘みあげて、とびきり上手に仕立てあげた女の子。

ここは花道、また来て奈落冗談のように美しいおとこだと思った。どこかでズルでもしているみたいに。

初めて会ったとき、ほんの一瞬だけそう考えたことを思い出す。あっという間に覆された第一印象だったから、今まですっかり忘れていた。忘れていたから、目を奪われてしまった。だから私は、壁に貼りたくられたポスターをただ見つめる。

写真の中でゆらりと微笑む彼は、すっかり一般名詞として膾炙された顔をしていた。印刷されているからだろうか。切り上がった目尻だって、人に害のないようすっかりやすり掛けされて見える。春の訪れを囁く淡い髪色に、濤乱刃の虹彩。脱色された皮膚の上で、持ち上げられた唇の端にだけ赤が滲んだ。赤だ。その色はほんの少しだけ意識をささくれ立たせるけれど、それだけ。殺傷能力なんてとんでもない。

春抱く墓標夢を見ていた。

「愛しているよ、オベロン」

夢を繰り返して、何度となくそんな嘘をついた。見破られるための、見捨てられるための嘘。けれど彼はいつだって、その何でも見通せる瞳で私を見据えるだけだった。だから私が今いちばん憶えているのは、オベロンの瞳だ。

「だから早く殺してね。それか死んでよ。死ね、しね、死んで」

廃銀の髪色より、病跡の白皙より、異形の薄羽より、ただのふたつの眼。

そうしてこれよりピリオドを打ちますのは、脳が見せるおしまいの幻覚。つまりは走馬燈。せっかくのオーダーメイドひとり芝居なんだから、派手にぶち上げていきましょう！

オベロンは笑った。

「いいよ。それがきみの望みなら」

これはあなたの、世界の終わりのお話だ。

唇で描けよくちびる、だなあと思う。実際には乾燥した粘膜なのかも。そんなわけないのかも。思考未満は、シャボン玉ようにぶつかって対消滅した。儚い。

「……なに」

眼前から不機嫌そうな声。睫毛を絡ませるように、私はゆっくりと瞬きをした。今は近づき過ぎて見えないけれど、彼の髪や睫毛はレースのカーテンを透かす朝の陽射しによく似ている。そんなことを打ち明けたことがあった。そしたらビリーは。

「しゃぼん、だま、のことを考えてた」

しばらく酷使されていた舌は、案の定拗音の発語でもつれた。過重労働に対するストライキだろうか。なんてね。とろとろに煮崩れつつある脳味噌は、こういうくだらなくてあり得ないことばかりポップアップさせる。けれど私に火を付けたはずの男は、どうやらそれが気に食わなかったようだ。肩に添えられていた掌が首まで滑り、頸動脈の近くで柔らかく爪が立てられた。

百億の天国に勝るここから先は総力戦。

カルデアの運命を、人員を、魔力を、資源を、武器を、経験を、思想を、肉体も精神も何もかもを闘いに注ぎ込む全体戦争。

けれど確かに、私の闘争。



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先遣隊として、回避と防御力に優れたアサシンでパーティを組んだ。威力偵察が目的だった。今にして思えばそんな目論見、全くもって甘い考えだったとしか言えない。私は結果として、及び腰のくせに生贄だけはしっかりと化物の眼前に突き飛ばした。だから愚かなマスターの目の前で、人の形をした、エーテル仕掛けのサーヴァントは、きらきら光る鉱物に成り果てていく。私は、私は、知っていたはずなのに。鉱物に成り果てて、砕けて、奪われていった。わたし、知っていたはずなのに。

楽園で待ち合わせ楽園で待ち合わせ



「素に銀と鉄。 礎に石と契約の大公」

まほうのじゅもん、を、唱えた。

「四方の門は閉じ、王冠より出で、王国に至る三叉路は循環せよ」

特異点F、いつか冬木と呼ばれた街を踏破し、カルデアへと帰還したわたしに手渡されたのは、小難しい言葉の並んだルーズリーフだった。

「告げる」

ご丁寧にふりがなまで振られたそれは、久しぶりに見る日本語だった。カルデアに来てから英語ばかり聞いていたわたしには、ひどく懐かしい。だから耳慣れない単語の羅列を嬉々として読み上げた。

「汝の身は我が下に、我が命運は汝の剣に」

それが何のために紡がれる言葉か、ろくに考えもせずに。

「聖杯の寄るべに従い、この意、この理に従うならば応ェ」

デー（ト）・ドリーム・ランデブーデー（ト）・ドリーム・ランデブー



いつかフランスを業火へ堕とした竜の魔女は宣った。曰く、デートへ行きなさい、と。

彼女は手慣れた仕草で、水着にパーカーを羽織った姿のままエナドリを飲み干した。背後のディスプレイでは、メーカーのロゴだけがくるくる点滅している。とぼけたままの私に舌打ちひとつ。ジャンヌ・オルタは細い湿布を貼り付けた手でこちらを指した。爪先で散り始めの桜色がつやめいている。

次作は現代ものの青春ラブコメにするわ、なんて言うが早い。オルタが突き出した指をパチリと弾けば部屋のドアは開き、原理の分からない突風がその向こうへ私を押し出した。寝不足の頭は疑問符すら満足に唇へ運べず、尻餅をつきながらただ目の前で扉が閉まるのを眺めた。

『星座を為す』あとがき『星座を為す』あとがき
別名　弊カルデアのビリぐだクロニクル

プロローグ「ハッピリィエヴァーアフターの子守唄」
めでたしめでたしを眠らせる宣誓。今までばらばらに書いてきた短編を繋げる背骨のつもりで書いた掌編。本書のあらすじ兼書き下ろしパートです。
2部6章と「骸骨だって〜」を終えたぐだは死後の在り方を決めているので、その終わりに至るまでは生きたいと笑顔で言えるようになりました。文中の遠い未来の匂わせは「さよなら約束」にかかります。
FGO本編はどうなるのか分かりませんが、このカルデアのビリーとぐだは、きっとめでたしめでたしになるのだろうと思います。思いますじゃない、私がハッピーエンドにします。


①「君の瞳を信じてる」

忠誠心の幻肢痛「君が死んだら戦争をあげる」

ビリーはそう言って微笑んだ。俺は頰を搔こうとして、両手が添え木と共に包帯でぐるぐる巻きにされていたことを思い出す。彼が怒っていることが分かったのは成長か、それとも怒っていることしか分からなかったから退化か、果たして今から考えても間に合うだろうか。

世界を救い始めてから、もう幾度目かの大怪我だった。でも負けてはいないから、俺は今日も生きていた。生きて、なんとかカルデアに帰り着いて、自室のベッドに寝られるようになったころ。そういうタイミングを狙い澄ますように、ビリーは現れる。特に挨拶なく部屋に入ってきて、デスクに備え付けの椅子をベッドの横まで引きずってきて、無言のままどかりと偉そうに腰をかけた。それで俺からかけた声を遮って、言うことには。

骨も残すな「別にお前のためじゃないからな！」
「それフリ？」

乱暴なノックに晒される寮室の扉を開けると、特に美少女ではない後輩が往年のツンデレ仕草をかましてきた。これが18歳の誕生日プレゼントだと言うのなら悪夢だ。残念ながら現実だけど。

宵越はノックの勢いはどこへやら、俺の言葉でぴたりと動きを止める。降り積もるような睫毛が丸い瞳に影を落とした。言葉というより疑問符の記号に近い吐息は白く煙り、眉間は加減知らずに距離を縮める。今は走り込みの後なのか頬が上気しているけど、黙っていれば白皙とだって評せる顔立ちだろう。なのにそこへ浮かぶ表情はどこまでも軽率だった。つまり感情に対して率直で、馬鹿みたいな間抜け面。ただまあ、可愛げだけはある。