「…うさぎは寂しいと死ぬらしい、ですよ」

チャンドラから発せられたその声は、全てを言い切る頃には耳を澄まさなければ聞こえないほど小さくなっていた。
しかし今この瞬間、チャンドラを自らの腕に抱き寄せているコノエの耳にはしっかりとはっきりと、その言葉が届いて。
気恥しさを紛らわせるためか、コノエの胸元にぐりぐりと顔を擦り付けるチャンドラの頭部からうさぎの耳をモチーフとした黒いカチューシャがずれ落ちる。
酒の席の罰ゲームとして着用することになったと言っていたそれを髪に絡まぬよう外してやりながら、コノエはチャンドラの髪の間から先程よりも赤く染った耳が覗いていることに気づいてゆるりと口角を上げた。
今のチャンドラはカチューシャと共に用意されていたという白いカッターシャツに、蝶ネクタイ、黒のスラックスとセットアップのウエストが細く引き締められたベストという、カチューシャを外した今では一見バーテンダーのような格好をしていて。

コノエとチャンドラの休暇が重なったあくる日のこと。
「天気もいいし、折角だからドライブでもどうですか？」というチャンドラの一言により、二人はオーブの市街地から離れた小さな浜辺を訪れていた。
ズボンの裾を捲り上げて濡れた砂浜に足を浸して、プラントでは縁遠い自然の海風を浴びながら、時折小さな生き物と遭遇しては足を止めて、少しばかり眺めてはまたのんびりと歩き始める。
人里から離れているためあまり人とすれ違うことも無く、誰の目にも時間にも囚われないゆっくりとした時間を二人は満喫していた。

「そろそろ腹減りません？」
「朝早く出たからね。そろそろ移動するかい？」

とは言ったものの、今日の目的はドライブをすることで、どこか目的地があるわけでもない。

※このふたりは色違いの麻生地のトップスを着ています※

「ふぅん…」
「あのー…、なにしてんだ……？」

ノイマンはベッドに押し倒したチャンドラの身体の上に乗り上げる形になった。
そして自分と色違いの麻生地のトップスのチャイニーズノットに指をかけると、ひとつふたつとボタンを外す。
普段着用している軍服とは素材も質感も異なる薄くて涼し気な麻生地の下には、チャンドラがいつも肌着として着用している黒いインナーシャツが覗いていて。
ノイマンはもう二つほどボタンを外して、片方の手では薄い布地の感触を楽しみながらチャンドラの肩を抑えて、もう片方の手で開いた襟ぐりから指を突っ込んでインナーを少しだけ下げる。

「いや、いつもより防御力低くていいなと」

「…」
「ちょっ、え、なに？！」

コノエは徐ろにゲームをやっているチャンドラの後ろから抱き着いた。
脚の間にチャンドラを挟み背中を覆うような体勢でそのままチャンドラの胸元と腹部に腕を回す。
突然のコノエの行動にチャンドラは驚きコントローラーから手を離してコノエを引き剥がそうとするが、コノエの腕はビクともせずむしろ抱擁が強くなる一方で。
チャンドラが装着しているヘッドセットの向こう側にハインラインが居るのを知ってか知らずか、ヘッドセットからは『ダリダ？』とハインラインの声が漏れ出ていて。

「あ、ごめん。いや、なんかコノエさんがいきなり抱きついて来て…」
『…アレクセイ。嫉妬も度が過ぎれば呆れられるだけですよ』
「はぁ？なんだよそれ」「君には言われたくない」

「ダリダ、はい」
「はい？ …チョコですか？ 美味いですね、これ」
「うん、そうだね」
「え？ …ん～～っ！？」

チャンドラにチョコレートを与えたコノエはそう言いながらチャンドラの顎を掬い上げて、己の唇でチャンドラの唇を塞いだ。
突如口にチョコレートを放り込まれて、飲み込む間もなくコノエに唇を奪われたチャンドラは咄嗟のことに抵抗しようとするが、コノエの大きな手のひらががっしりと後頭部を抑えているため逃れることが出来ない。

「ちょ、…まっ……！」
「甘いね」
「んぅッ……！」

口付けの角度を変えるためにほんの一瞬唇を解放したコノエはそう呟いて、チャンドラの唇に付いたココアを舐め取りながら再びチャンドラの唇を自分のそれで塞いでしまう。

今日はチャンドラの誕生日でもある1月11日。
偶然にも元AA下士官四人の休日が揃って取れそうだからチャンドラの誕生祝いを兼ねて飲みにでも行くかと計画していたのがひと月前。
しかし諸々の事情で年末年始を忙しなく過ごすことになり、ニューイヤーというには少し遅れたが毎年恒例のラミアスとフラガ主催のAAクルーを中心とした新年会を開こうと決まった日も1月11日で。
偶然なのか必然なのか、果てさて被ってしまった日程にどうするかとなったところで、「みんなで飲めばよくね？」という主役であるチャンドラのひと言で四人の飲み会が大人数の宴会に変わったのはいいのだが。

あちこちから酒が呑み交わされては楽しげな笑い声が響く心地よい喧騒の中、ノイマンは一人黙々と酒を飲み続けていた。

この日のチャンドラは、元アークエンジェルクルーとミレニアムクルーの混成任務のためミレニアムに乗艦していた。
何事もなく定刻に迎えた昼休憩は、偶然にもトラインと重なっていて。二人は食堂で横並びに座り、適当な会話を交えながらのんびりと食事をしていると、突然トラインが「あ、」と声を上げた。

「そういえば、チャンドラくんってもうすぐ誕生日だよね？　あれ、もしかして今日だったりする…？」
「もしかしなくても今日ですけど、よく知ってますね？」
「あ、間違ってなかったよかった～！ 生まれた年も誕生日も近いから記憶に残ってたんだ。誕生日おめでとう！」
「ありがとうございます。少佐はいつなんですか？」
「チャンドラくんよりちょっと前の、一月四日だよ。今年はニューイヤーの休暇と合わせて休みが取れたからウィルと一緒に過ごすことが出来たんだけど、サプライズでプレゼントを用意してくれていてね！　すごく嬉しかったなぁ」

「君と彼はそんなに浅い付き合いでも、信頼していない仲でもないのだろう？少しばかり本心を曝け出しても、いや、預けてみるのもいいんじゃないかな」
「預ける、ですか…？」

コノエの言葉にチャンドラが不安げな表情で小さく首を傾げる。
いつもの気配りができる明るい青年の姿とは正反対の、まるで迷子の子供のようなチャンドラの表情にコノエは胸を痛めながら、それを表情に出さないように優しく言い聞かせるように言葉を紡ぐ。

「そう。例え話にはなるが、もしノイマンくんからなにか重要な相談をされたらチャンドラくんはどうする？」
「…なにか俺に出来ることがあったらしてやりたい、ですね」
「では、もしそのチャンドラくんの善意を跳ね除けられたら？」

ダングレストにて

レイヴン「およ、ノイマンくんとチャンドラくんじゃないのよ。久しぶり～」
チャ「あ、レイヴンさんこんちわー。また最近忙しそうっすね～」
ノイ「若手ギルドの立ち上げを手伝っているらしいですね。なにか手伝えることあったら是非ご贔屓に」
ユーリ「おっさん、誰だそれ？」
レ「あ、青年は知らないんだっけ？ダングレストじゃわりと有名なギルド『白亜の大天使（アークエンジェル）』のノイマンくんとチャンドラくん。主に海運業をやっているんだけど、頼めば他にも色々やってくれるし、なによりここのトップのラミアスさんがそれはもうすっっっごい美人でね！！ラミアスさんお元気？！」
ノイ「え、えぇ、もちろん」
チャ「久々だけどいつも通りっすね～レイヴンさん」

「貴様らのような者が居るからハインライン様は血迷ってしまわれるのだ！！今ここで死ねッ！！！」

詠唱を終えた男が杖を振り上げると同時に、ノイマンとチャンドラの周囲が熱風が巻き起こる。
防御アイテムも底を尽き、負傷しているため咄嗟に回避行動も出来ない彼らがここまでかと目を閉じた瞬間。

―バリバリバリッッッ！！！！

なにかが急速に凍てつくような音が聞こえたと思ったら、自分たちを包み込もうとしていた熱気が冷気に変わった。
ノイマンとチャンドラが恐る恐る目を開くとこそには、大きな氷の壁の向こうに一人の男が立っていて。

「なッ…！？今の魔法をどうやって…？！」

自身が扱える術技で最高火力の魔法を掻き消された男は愕然としているが、その男の正面に立つもう一人の男―ハインライン―は気に止めることなく、ただひたすらに男を睨み続けている。

世界平和監視機構コンパスに所属し、宇宙艦ミレニアムの艦長を務めているアレクセイ・コノエはここ暫くの間、ミレニアムから離れオーブにて地上勤務を行っていた。
その理由は単純で、ミレニアム・アークエンジェルクルー間の合同演習として今はマリュー・ラミアスがミレニアムの艦長席に座って宇宙勤務の任に就いているため、交代の形でコノエは地上を任されているからである。
アークエンジェルが轟沈して暫く、もし今地上で紛争が起こればオーブから戦艦（ふね）を借りて襲撃することになるのだが、ここ最近の情勢は落ち着いており、出撃することも無く比較的穏やかな日々が続いていた。

「コノエ大佐、お疲れ様です。明日はお休みですよね？　ゆっくりしてきてくださいね」

世界平和監視機構コンパスに所属し、宇宙艦ミレニアムの艦長を務めているアレクセイ・コノエはここ暫くの間、ミレニアムから離れオーブにて地上勤務を行っていた。
その理由は単純で、ミレニアム・アークエンジェルクルー間の合同演習として今はマリュー・ラミアスがミレニアムの艦長席に座って宇宙勤務の任に就いているため、交代の形でコノエは地上を任されているからである。
アークエンジェルが轟沈して暫く、もし今地上で紛争が起こればオーブから戦艦（ふね）を借りて襲撃することになるのだが、ここ最近の情勢は落ち着いており、出撃することも無く比較的穏やかな日々が続いていた。

「コノエ大佐、お疲れ様です。明日はお休みですよね？　ゆっくりしてきてくださいね」

ミレニアムで敵艦隊の僅かな空間を掻い潜る。
ハインライン大尉の新兵器とやらを信用すると決めたのは艦長だが、それでも本来避けるべきとされる敵の砲撃に真正面から突っ込むというのはひやりとするもので。
眩い光と共に艦内に強い衝撃が響き渡ったが、無事に作戦通りに敵艦隊を突破することができ、航行し続けるにあたって大きな損傷もなかった。
出航前にもあれこれと操舵席周りの説明と調整を施してくれた彼は噂通りの天才だったのだと心の中で賞賛を贈りながら、ノイマンは次なる指示を待つ。

「敵艦隊回頭中！ 超高速ミサイル、多数接近！」
「ディスパール撃て！ 艦回頭百八十度、左ドリフト！ 相対速度合わせ！」

チャンドラの状況報告の声に次いで、凛として覚悟の決まった艦長の指示が耳に入る。

短期夜勤アルバイターチャ（26）と会社勤め（ちょっと偉い人）のコノ（40）

チャンドラ（26）
現在フリーランスのブログラマー。
学生時代にコンビニバイト経験あり。
大学卒業と当時にプログラミングの会社に就職するけどドブラック過ぎて早期退職（連合……）。
持ち前の器用さとコミュ力でフリーランスでもちゃんと食べて行けるぐらいには稼げているが、雇われ店長やってるトノムラに泣きつかれて半年だけコンビニでバイトすることに（※この後雇われ店長トノムラは無事に逃げ出すから安心してほしい）
主に週1～3勤務の深夜勤（24～7時まで？）。
本業に余裕があればたまに朝ちょっと居残ったり、夜（19時～）とかも入っていたりする。やさしい。

幼少の時から風呂と寝る時以外ずっとサングラスかけて生活してきて、第三者にいじられたりしても「ないと困るからさぁ」と持ち前の明るさと飄々さで軽く流して相手にしてなかったチャンドラ。

コンパスが設立後すぐ、これまでAAに苦渋を飲まされAAのことをよく思ってないモブコーディが、あえて新人で女性であるヒメコにちょっかいをかけ始める。

教育係でもあったチャンドラは仕事中ヒメコと行動を共にすることも多く、モブコーディがヒメコになにやら近づいていることには割と早く気づいていたが、今時ナチュラル・コーディネイター間を越えた恋愛も珍しくなく、好意のアプローチをしているのかと少しの間だけ放っておいた。

だが日に日に増すヒメコの困惑と悲痛な表情に好意のアプローチじゃないことを察したチャンドラはヒメコとモブコーディの間に割って入る。

『アーノルドー！』
「ハロ？」

ノイマンとチャンドラはその日非番だった。晴れやかな日差しで、風が吹けば心地よさを感じる初夏の晴れの日。いい買い物日和だと二人で市街に繰り出そうとしていた時、何処からか己の名前を呼ぶ声にノイマンは顔を上げた。
そして少し離れた物陰から軽やかな動きで飛び跳ねて現れたのはノイマン所有のネイビー色のハロで。難なくノイマンの手のひらに収まったハロは、どこか嬉しそうに身体を揺らしながら耳をパタパタとさせる。

「昨日見失ったって言ってなかった？」
「ああ。いくら探しても見つからなくて、でもまあ誰かが拾ってくれるだろうと思って諦めたんだが…。昨日からどこに行ってたんだ？」
『アルノトコロー！』

↓元ネタツイート（という名の大前提と本文の概要）
①ハイとコノにそれぞれアタックされ始めたノイとチャ、「（嫌じゃないけど）俺じゃ不釣り合いだろ｣と共通認識を持ち、好意を回避しようと色々画策するんだけどハイとコノが全然諦めないから、いっそ付き合ってる設定にするか？！で目の前でべろちゅーしてめちゃくちゃに怒られてしまいそのまま以下
②あまりの2人の諦めの悪さに血迷ったノイとチャ、べろちゅーまでして「俺たち付き合ってるんですみませんね！｣の嘘でゴリ押ししようとしたのに秒速で嘘ってバレるし、「同性とキスできるなら僕とでもできるよね（できますよね）」でそれぞれべろちゅーされてそのままハイノイとコノチャ成立する（？）

・無血ミレニアムジャック成功とこれからの作戦をカガリへ共有、最終確認するための名目で人と物資の移動に混じってミレニアムのブリッジまで来ていたチャンドラ
・本当はこのままマリュ、ノイと共に宇宙へ上がりたい気持ちしか無かったけど、やるべきことがある＆居ても人員が揃っていてやることが無いと理解しているから、後ろ髪引かれる思いで退艦しようとしたらノイマンにミレニアムのインカムを押し付けられた
という設定（↑を一生こねこねしているけど上手く纏まらない…）



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『こちらアスハ代表搭乗機キャバリアーアイフリッド２、チャンドラ。ミレニアム、聞こえますか？』
「こちらミレニアム、トンプソンです。聞こえています。どうぞ」

ハイの記憶が無くなるとノイはハイの目の前に現れないようになる。地球と宇宙との物理的距離で容易に可能になるコンパスよ。

とはいえノイは吹っ切れてる訳じゃないから日がなぼーっとすることが増えて、チャが痺れを切らして動く。

チャがコノと連絡取り合って新造艦の会議としてハイノイふたりを引き合せるんだけど、ノイが無表情貫くし、ハイも何も思い出さないから仕事の話だけして終わってしまう。

コノとハイが部屋から出ていったあとマリュさんとノイとチャだけになった部屋で、「…どうしてこんなことするんですか」って、今まで一度も人前じゃ泣かなかったノイがボロボロ泣いて心が痛むチャとマリュさん。

チャ「泣くってことは、諦めきれてないんだろ？お前はこれでいいのか？このままハイ大尉の記憶が戻らないまま、なかったことにするのか？」