紅い涙　俺に弟が出来た。母は違うが、父は同じ。俺とは違って、ツノが生えていない。
「父上、こいつツノがない」
「この子の母君は人間だからな。鬼の血が強いお前と違って、こちらは人間の血が強い。ツノは生えないぞ」
　父上もツノはないが、片方は俺と同じ目の色だ。弟と呼ばれたそれが目を開けると、人間族と同じく蒼い眼が見えた。
「こいつ、同じ生き物には見えない…」
「こらこら紅蓮。お前とこの子は我ら鬼人族の希望なんだ。全ての種族が手を取り合って作る未来、私に見せてくれ」
「…分からないけど、父上がそれを望むなら」
　弟は俺に笑いかけて手を伸ばす。小さな手は俺の指を握った。それはあたたかくて、ずっと触れていたいと思ってしまった。

会えないとき　鋭心先輩がレギュラーで出演しているドラマが映画化になるらしく、しばらく地方ロケで不在にすると伝えられた。俺たちC.FIRSTの三人で週一のペースで行っている、事務所の公式動画のライブ配信も先輩抜きでやることになった。
「ずっと三人でやってきたから、二人きりってなんかドキドキするな。しゅーくん、お手柔らかに」
「いつも通りやるだけですよ」
「すまないが頼んだぞ。秀、百々人。これを俺だと思ってくれ」
　そう言って鋭心先輩が差し出したのは、少し前にサンプルとして出された俺たちを模ったぬいぐるみだった。いつもの衣装を身に着けているもので、手のひらサイズではなく、抱っこしてちょうどいいくらいの大きさのものだ。
「ふふっ、じゃあこの子をえーしんくんだと思って…ね？これならしゅーくんも寂しくないよね」

「冬馬、誕生日おめでとう」
「おめでとー！」
　事務所に来るなり、二人から祝福の言葉を受ける。朝から元気だなと思いながら、嫌ではない、むしろ嬉しいから素直に言葉を受け取った。
「二人とも、サンキューな」
　これから歌番組とラジオ番組の収録がある。ラジオは生放送だから、また二人からお祝いの言葉を聞くことになるだろう。その時でもいいのになと少し思ったけれど、口には出さなかった。
「そろそろプロデューサーさんが来るはずだけど…遅いね」
　翔太が扉の方へ視線を向けるが、音沙汰はない。十時に待ち合わせだったのに、来る気配はなかった。
「心配だね、電話しようか…ん？メッセージ…プロデューサーからだ」
　三人のトークルームに通知が届いた。プロデューサーからで、『どうしても外せない仕事が入ったから今日は同行できない』と書いてあった。

事務所を出る少し前、窓を打つ雨の音が聴こえてきた。
「…お、雨か」
「予報で言ってたけど…あの天気から降るとは思わなかったな…」
　どうやら、北斗はこの雨をしのぐ傘を忘れてしまったようだ。
「俺持ってるぜ。駅まで一緒に入っていくか？」
　きちんと予報に従い、傘を持ってきていた冬馬は、事務所の玄関にある傘立てを指さした。そこには、確かに冬馬の傘が刺さっていた。
「じゃあお言葉に甘えて…」
「おう、行こうぜ」
　傘を持ち、事務所を出る。階段を下って外に出る前、冬馬は傘を開いた。
「ほら、入れよ」
　傘を傾け、北斗を迎え入れようとする冬馬。その隙間に入ると、互いに肩先が傘の下を出てしまっていた。
「冬馬、肩、濡れてる…もっとこっちに来なよ」

Gift　今日はバレンタインデー。好きな人や日々世話になっている人に親愛や感謝を込めてチョコレートを贈る日になっている。
　そんな今日は、北斗の誕生日だった。仕事を終え、事務所に帰ってきた三人は、自分たちのプロデューサーからチョコレートを貰った。
「え？プロデューサーさん、このお菓子くれるの？」
　翔太と冬馬はコンビニで買える小さな袋のチョコレート菓子を渡された。ちょうどお腹が空いていた翔太はすぐに封を開けて、中身を一気に口に入れる。あっという間に全部食べてしまった。
「おい、翔太…味わって食えよ…あんた、コレ、バレンタインのチョコってことだろ？サンキュな」
「え？！これそうなの…あ、チョコレート、今日はバレンタインかぁ。なるほどね。味わうこともなく食べちゃった」

First Step「ねえ、冬馬君。北斗君とは最近順調？」
　昼時を過ぎたファミレスで遅い昼を食べている冬馬と翔太。注文し終わって一息ついている時に、翔太からこんなことを尋ねられた。
「は、お前なに…」
「冬馬君が誤魔化したって、僕には通用しないんだから。付き合ってるんでしょ？北斗君と」
「いや、だからってなんでそんなこと聞くんだよ…」
「ただの興味本位。僕、ジュース取ってくるから、それまでに話すこと考えておいてね」
　席を立ち、ドリンクバーコーナーへ向かう翔太。冬馬は面食らってしまい、その姿を黙って送り出すことしかできなかった。
　翔太の言う通り、最近、北斗と恋人同士になった冬馬。二人でいるとき以外は表面上は今まで通りにしていたつもりだった。しかし、聡い翔太にはバレていたのだろう。

君じゃなきゃダメな理由「その…本当に、俺でいいの？」
　その夜、伊集院北斗は人生で一番と言えるほどの臆病さを見せていた。
　想いが通じ合い、結ばれた天ヶ瀬冬馬と、これから一線を越えようとしている。
　問われた冬馬の視線は、まっすぐに北斗を射抜いていた。
「お前がいいんだよ」
　覚悟が足りなかったのはどうやら自分のほうだったみたいだと、北斗は少し自嘲気味に笑ってみた。
「ありがとう…冬馬、好きだよ」
　頬に、次は唇に、キスをした。

　つい数日前に恋人としての初夜を迎え、冬馬は見えている世界が変わったような錯覚に陥っていた。
　一人で仕事をしていると、早く北斗に会いたいと思うようになっていた。
　一緒に仕事をしているときは、早く触れたいと思うようになっていた。

Miracle Night「まさか、事務所でいなり寿司パーティーが開かれていたとはな」
「ふふっ、本当は葛之葉さんの誕生日パーティーだったなんてね」
「おかげで夕飯作らなくて済んだな」
　事務所から出る冬馬と北斗。仕事終わりに事務所に寄ると、そこではいなり寿司パーティーもとい、雨彦の誕生日会が開かれていた。
　大所帯のパーティーに、ついつい長居をしてしまった。本当は北斗から夕食を作ってほしいとお願いされていたが、皆が作った様々な味のいなり寿司をいただいてしまい、二人の腹は満たされてしまった。
「夕飯はこの次な。俺、自分で帰るよ」
「せっかくだし送っていくよ。乗っていって」
　事務所近くのパーキングに停めた車に戻り、キーレスで鍵を開ける。ハザードが瞬き、ガチャリと鍵が開く音がした。