秋は実りの季節である。
　農業を今の生業としている孫家も忙しい時期となるが、市場に卸せない作物で一層食卓が華やかになるのもこの季節だ。

　そしてその中でも。

「今日はお祭りだべよ」

　パオズ山自体の恵みを籠に入れて家に戻ってきたチチの言葉に、悟空は破顔して、家族との連絡ツールとして覚えたスマートフォンでのメッセージのやり取りで長男と次男に連絡し、学校に行っているふたりは本日は早く帰る内容を送ってきた。

　子供らの帰宅するだろう時間に合わせて、チチが調理を始める。
　自分達で育てた秋野菜とパオズ山のキノコの天ぷらが本日のメニューだ。大食漢な家族なので、大量に揚げることになるので賑やかな音がなかなかやまない天ぷら鍋にわくわくする。

　チチは時折、不思議な夢を見る。
　いつからかと思い返しておそらくだが二度目の夫との死別の後で、その夢は夢らしく目覚めと共に忘れていたが、ふとあの夢の中に出てくる男が、最近夫が新たに得た力である「スーパーサイヤ人ゴッド」の姿に告示していることに気が付いた。

「赤い髪と眼をした悟空さが夜の彼岸花畑にいてな、おらに彼岸花渡して笑ってくれるんだべ。それで「お嫁においで」っていうもんだから、もうお嫁だべ？ っていったらちょっと困った笑い方して……、なんか、不思議な悟空さだったべなぁ……」

　夫婦として睦んだあと、夫の腕の中で夜の空を見ていると思い出したというチチの言葉に、悟空は表面上には出さないものの、内心鮫の皮で神経を撫でられるような感覚を覚えた。

　悟空もチチも酒は飲めて、それなりに杯を重ねることができる。
　どちらも二日酔いも経験してのこれまでだが、一番美味かった酒は何かと問われると曖昧に笑って答えを濁す。

　ビールは苦いが喉越しを楽しめるようになっていた。チチとしてはコップ一杯でいいかなと思い、悟空としてはその次に彼女が飲むことが多い果実酒は少し甘い。
　後は今の生計を立てているのが農業ということもあってか、様々な作物から作られた酒を小瓶で楽しむようになっている。

　酒を美味いと感じられるようになっていた。
　でもアルコールを含んだ後の口付けの酩酊間に勝るものは未だない。

　パンダは笹を食べ、あの白と黒の模様でとても愛らしい存在として動物園などで愛でられているが、パンダは漢字で「大熊猫」と書く。

「あと何気にあいつらの眼、しっかりでっけぇ動物のやつだぞ」
「まぁ確かによく考えたらあのまるっとめんこい目元って柄だもんな。だどもやっぱりかわいいだよ」
「いや…、でもな、チチ」

　台所で夕食の支度をするチチの回りで何か悟空が邪魔していることを自覚しつつ、うまくはない説得を試みようとしている。そんな光景を孫家の次男である悟天は小首を傾げながら眺め、長男の悟飯は苦笑しながら、今日の家族での外出に弟が買ってもらったパンダのぬいぐるみを彼に手渡した。

「ねぇ、兄ちゃん。なんでお父さん、お母さんがパンダさんのことかわいいねって言っただけだよねぇ？」

　いい匂いがして、甘くて、見た目もかわいらしいというかきれいな果物が、桃だ。
　まるんとしてちょっと力を入れれば潰してしまいそうで、悟空としては力加減に気を付けなければいけない。
　リンゴと違ってかぶりといけないが、皮をめくって果肉をあらわにするにはちょっとばかり難しい。

　自分で食べるには苦労するが、チチが皿に盛って出してくれる桃はとても食べやすくきれいなのでどうしているのかと次の機会に手元を覗いていると、鍋に湯を沸かしその中に桃をまるごとひとつ入れたので驚いた。

　十秒程度湯にくぐらせた程度で桃は取り出され、あらかじめ入れられていた切れ目にチチが触れると、桃の皮はするすると気持ちいいくらいに剥けていき、つるんとした果肉が露わにされていく。

　農業をしていると、個人差はあれど虫の類には慣れていく。
　パオズ山という人の手が入っているところが少ない場所にいるのもあり、その慣れについては多少強めだとチチは自負している。

「人っころよりでっかいのとかは苦手だけんどな。食われちまうかもだし」

　いや、それは普通に誰もが怖いだろうと思われる。
　フライパン山で牛魔王の娘として育ったチチはどちらかといえば「お嬢さま」だったが、強くなったと思う。悟空にしては珍しく昔を懐かしむような感じでそう話すと、子供をふたり産んだりなんやかんやあったから強くなったのだと胸を張っていた。
　つい、その胸に手をぽふっと置くと、いい笑顔で下からのアッパーを食らった。いい拳である。

　悟空が苦手なものの筆頭として、病院がある。
　最初にベジータと戦った後に入院したわけだが、包帯を変えるだけでも大騒ぎをして、注射などしようものなら身体の骨が多々折れているというのによく動けるものだと思うくらいの騒動になった。
　
　今は幸か不幸か、修行の成果で普通の生活を送る上では怪我をすることはほぼないし、修行もまた負傷はしないようにしている…と思う。
　強敵相手では大怪我を負うこともあるが、仙豆を用意するなどの備えはしているという。
　病気に対しては手洗いうがいを言いつけることで対策しており、よっぽどのことがなければ悟空が病院に行くことは基本ない。

　悟空は、だが。

「チチ、病院いってきたんか…？」
「んだ。ちょっと風邪っぽくてな」

　孫家のアルバムは分厚くて、華やかだ。
　一番最初に貼られた写真は悟空とチチの結婚式の写真で、一番新しいものに関してはもう十才を過ぎた孫娘パンの写真が多い。

「キレイにやってくれてたんだな」

　アルバムをめくっていた悟空が呟く。
　写真は撮られても別に構わないが、悟空自身はあまり撮ることに関しては必要性を感じていない性質だ。それを示すように、アルバムの中は悟空や悟飯と悟天に、義家族であるビーデルやパンのものが多い。それは写真を撮る主な人物が悟空の妻、チチであることを示している。

　彼女単体の写真はないわけではないが他の者より少なく、他の第三者に撮ってもらっての家族写真の方が多いくらいだ。
　しかしながら、少なくも単体写真はあるわけで、そのうちの一枚であるはにかんだ笑顔の写真に悟空の金色の瞳は釘付けになっていた。

　悟空は修行に打ち込むとしばらくは帰宅することすら忘れて夢中になってしまう性質ではあるが、家が嫌いというわけではない。むしろ、悟空にとってパオズ山の自宅は落ち着ける大切な場所である。
　さて、その自宅に久方振りに悟空が戻ってきたのだが、自宅の様子がいつもと違った。
　妻であるチチが不在だったのである。いや、それ自体は珍しいことではない、彼女とて出かけることはある。ただ、悟空が我が家に戻ってきたのは夜だったので、その時間に彼女がいないことに彼はとても驚いた。

「おらはちゃあんと、悟空さのスマホにメッセージ送っただよ。何だったらウチのテーブルに手書きのメモだって書いて置いたおいただ」
「はは……いや、その…悪ィ」

　農家の難しいところに、「豊作過ぎても困ってしまう」ということがある。
　そりゃあ不作よりは豊作が望ましい。しかしながら、たっぷり実ったものを実った分だけ市場に卸せば卸値は下がってしまうのだ。
　農家によって対応は様々だが、孫家においては市場に卸せないものは自分達で食べるという選択肢をとる。
　チチは他の農家にそれを告げたとき食べきれないだろうと笑われたことがあるが、なにせサイヤ人の血を引く長男次男がおり、今は純血のサイヤ人である夫もいる。調理次第でいくらでも野菜の消費は可能なのだ。
　とはいえ野菜ばかりだと次男、悟天は飽きてしまい、少しの文句も出てくる。
　故に、そこはチチの腕の見せ所だ。

「ぴっかぴかだべな～」

　一口で七年という年月は言葉で表せるが、実際に体感するとやはり長いものである。
　死別していたその期間の間、孫悟空は界王星の元で修行に励んでいたわけだが、地球の孫家では次男悟天が生まれ、長男悟飯は勉学に励むなどの生活を送っていた。
　それらの「日々」をチチは写真に撮り綺麗にアルバムに納めていたので、悟空はパオス山の我が家に帰ってきたあと息子らに説明されながら写真を見て、七年という自分がいない時間を、家族がどう送ったのかを知ることができた。

「これ、母さんが頭にのっけてんのって花かんむりか？ なんか緑色だけど」
「ちがうよ、お父さん。それはね、オリーブのかんむりだよ」
「オリーブのかんむり？」
「そう！ これはね、ボクの学校の運動会の写真。お母さんはホゴシャリレーでアンカーでね、バトンをもらったときは後ろの方だったんだけど、ぐんぐん、ぐんぐん他の人を抜いて行って一番でゴールしたんだよ。オリーブのかんむりは一等賞のしるしなんだよ」