ドンヒス『狸寝入り』　そろそろ寝ようかとベッドに顔を向けたタイミングで、激しくドアをノックする音がヒースクリフの眠気を吹き飛ばした。
　今にも壊してきそうな勢いでドンドンドンと叩き続ける癖に心当たりがあった彼はうんざりといった表情で荒っぽく髪を掻き毟る。
　大音量の雷音が鳴り響いているはずの空間に負け劣らない激しいノック音をいつまでも放置するわけにはいかず、肩を怒らせながら乱暴にドアを開けた。
　そこにはパジャマを着たドンキホーテが馬を模した抱き枕を脇に抱えながら目を輝かせていた。よく見ると鼻は真っ赤で、時々鼻をすする音が聞こえる。
「ドンドンドンうるせぇな！いつまで叩く気か」
「おお！ヒースクリフ氏！よくぞ、私の呼びかけに応えてくれた」

ムルヒス『手当て』　勢力を拡大したい目的で侵攻してきた敵ギャングを返り討ちにした後、逃げた一人を遠くまで追いかけていったヒースクリフが額から血を流しながら戻ってきた。
　ちょうど戦利品を漁り終えていたムルソーは、興奮が収まらない相手の襟首を掴んでアジトへの帰還を促した。

　消毒液を浸した布切れを相手の額にできた傷口に軽くあてると、痛がるような声をあげてヒースクリフが身を身じろいだ。
　切れた傷口から垂れる血を吸って布切れの端が赤黒く染まっていく。
　大きく背を反らそうとしたところをムルソーがすかさず二の腕を掴んで引き留める。
「動くな、最初のうちに適切な処置をしておかないと後で膿ができる」
「そういうのは唾をつけるなり、水で洗い流すなり適当でいいんだよ」

水平思考ゲーム　案内人ヴェルギリウスがファウストと一緒に次の仕事についての打ち合わせをしている間、待機中の囚人たちは暇潰しに最適なネタを探すのに躍起になっていた。
　ボードゲームだと数は限られてるうえ、大体遊び尽くしてしまった。
　暇を潰すのに手頃な話題も手札がない状態だ。
　どうしたものかと悩む中、部屋から戻ってきたドンキホーテが一冊の本を掲げてきた。

「これを見よ！これで遊べば時間などあっという間に過ぎるに違いない！」
「あん？なんだよ、みんなで仲良く読み聞かせしましょってか？」
「むふふ、それは我が推しフィクサーの武勇伝を聞かせる時にとっておきたいでござりまする」
　ヒースクリフの煽りを次の約束だと解釈するかのようにうっとりと目を細めたドンキホーテは再度、本を突きつけた。

ムルヒス『お礼』　ついに恐れていた時が来た。
　手のひらほどの小さな箱を握り締めたムルソーは、思わず顔をしかめてしまう。
　あれだけ吸ってきた煙草の小箱には残り一本しか入っていない。
　あぁ一本ずつ減っていくなと思いつつ、デカい仕事を終えた後の吸いたい衝動には逆らえないと身を任せてきた結果がコレである。

　今いる裏路地では全く物品が出回らないわけではない。
　必需品を揃えるには相応の価値を支払う必要があるのは常識だ。その同時に、需要と供給のバランスによって価値観も激しく変化するのも常識だろう。
　前は生活用品を揃えるついでに買えたからといって油断をしていると足元を見るような価格を突きつけられる可能性をムルソーは恐れていた。

ムルヒス『名残り』「なぁ、ムルソー」
　業務時間中は必ず座って待機するよう指定されて以降、完全に自分用となった席で新聞を読みふけるムルソーの後ろからヒースクリフが身を乗り出してきた。

　次の目的までの道のりをヴェルギリウスとファウストが確認している間だけはバス内を自由に出歩いていいとの指示を受けており、二人も最初は大人しく席に着いていた。
　再出発の声が掛かるにはかなりの時間を要するだろうと察したムルソーが今朝に読んだ新聞を部屋から持ってきては読み直していると、今度こそ暇を持て余したヒースクリフから声がかかって今に至る。
　そのまま左肩に顎を乗せてきそうなぐらい近い距離で前のめりになる彼の横顔をムルソーは目だけで捉えると、ガントレットを外した手で頭を撫で始めた。

ムルヒス『酒』　次の目的地近くまでバスを進めたのはいいが、肝心の案内人の準備がまだ完了出来ていないとの連絡が入ったそう。
　呼び出しておいて今度は連絡があるまで待機なんて良いご身分だな、と聞いてるこちらが生きた心地のしない重々しい独り言を呟いたヴェルギリウスは、必死で視線を外していた囚人たちへ顔を向ける。
「さて、聞こえていた通り、しばらくお預けを食らうことになった」
「…連絡が来るまでバスで待機するように。と言いたいところだが、ほんの数十分で連絡が来るようにも見えなかった」
　なので、とわざと言葉を切ったヴェルギリウスは少しだけ口角を持ち上げる。一部の囚人が反射的に姿勢を正した。
「今日一日はダラダラと怠けていても特別に見逃しましょう」

　長い紐と繋がった小さな革袋を首から下げたヒースクリフは、いつものしかめっ面で見上げた。
　その表情には、世間に対する不満や怒りとかそういった攻撃的な感情は含まれていない。むしろ下手なことをして母犬に怒られたくない子犬を連想する緊張した顔つきをしていた。
　キュッと口を固く結び、両手を後ろに回しながら足の爪先で地面をなぞる少年を、ムルソーも黙って見下ろす。
　自分の手をそれぞれ膝に当て、相手の目線に合わせるよう少しずつ屈んでは静かに話しかけた。
「…いいか、さっき言った通り、お前に買い出しを任せたい」
　首に下げさせた革袋を指差すと、ヒースクリフの丸い瞳が指差した方向を律儀に追う。
　そして返事の代わりに首を縦に振った。

ファウヒス『ビール』　男が持ってもズッシリとした重さを感じるであろう大きなビールジョッキを軽々と持ち上げたファウストは、水を飲んでるかのようなノリでグビグビと飲み始めた。
　瞬きしている間にもあっという間に空になりそうな勢いでどんどん量が減っていく様子をヒースクリフはポカンとした顔で眺めることしか出来なかった。
　数分も経たないうちにあっという間に空になったジョッキをテーブルに置いたファウストは、口の端についた泡をハンカチで拭いとる。
　そして澄ました目で相手を見つめる。その目つきはどこか優越感に浸っていた。
「…子供舌のヒースクリフにはさぞ出来ないことでしょう」
「……あぁ？」
　大きなジョッキに注がれたビールを一気に飲み干すことは出来ないだろう、と遠回しに挑発された気がしてカチンときた。

　巣の中心から外れた位置にある外郭。
　人間が暮らすには厳しい環境で定評らしいが、幻想体『ホリディ』の化身である自分には関係ない話だ。
　舞台は一日中、吹雪が吹き荒れている外郭のうちに存在する工場。
　動くぬいぐるみと見間違う程の小柄で可愛らしい”ノーム”と呼ばれる怪物の群れが、ノッムノッムと独特な掛け声をあげながら機械を回しているおかげで、外が寒くても中は温かい。
　ゴウン、ゴウン。ウィーン、ウィーン。ゴォォ、ゴォォ。
　沢山のベルトコンベアが回転する音に大きな機械が煙を吹き出す音など、様々な音が飛び交う。
　ベルトコンベアで運ばれてきた玩具や道具などをノームたちが手馴れた手つきでせっせっとプレゼント箱に包んでいく。どの巣へ届けられるかは詳しくは聞かされていないが、出来るだけいっぱい欲しいとの注文を受けているので止めるわけにはいかない。

Nムルヒス　小さな町に潜む異端を残らず浄化する任務も終盤に近づきつつあった。
　後は生き残りがいないかどうか隅々まで探し回りながら、見せしめ目的で串刺しにしたのを順番に設置する作業が残っている。
　できればやりたくないとヒースクリフは、積み重なった鉄くずの山を前にますます憂鬱な気分に沈んだ。オイルと血の混じった嫌な臭いに何かを燃やした悪臭があちこちから漂ってくるのが余計に落ち込ませた。
　かといって最後までやり遂げないと先輩から殴られるうえ、ひどいと折檻も追加してくるので取り組まなければならない。
　死体を弄るのはもう何回もやったことなんだ。と自分に言い聞かせながら、串刺しに使う大きな鉄串を運ぶ作業を再開する。

　頭部ごと胴体を貫かれた成れの果てを数人の小鎚たちで時間をかけて並べ終えたタイミングで、帰還の号令がかかった。

ムルヒス『就寝準備』　自室に備え付けられたベッドに腰掛けたムルソーは、一定の間隔で瞬きをしては眠たそうに目を細めていた。
　強烈な眠気に耐えるために軽くシャワーを浴びるつもりが、整髪料を落としきるまで長めに浴びてしまったがために、いつもは後ろに撫で付けている前髪を額へ垂らしている姿はより幼い印象を強く与えていた。

　ある時期をきっかけに鏡ダンジョンに現れる幻想体の一部が強化されたため、ギフトの恩恵を受けたうえで文字通り、いつも以上に身を削りながら攻略してきた影響が全身を蝕んでいる。
　それは耐え難い疲労感だとムルソーは認識していた。
　彼が身に宿しているE.G.Oのうち執行E.G.Oは、戦闘に参加する囚人たちの傷を癒しながら攻撃もできるといった危険度が高い幻想体のいる戦闘では欠かせない便利な存在だ。

剣ムル×黒雲ヒス『敗北した際の決まり事』　耳まで赤らめたヒースクリフは、ひどく悔しそうに舌打ちをした後、帯付近の裾に手を突っ込んだ。
　裾の下に隠していた何かを外すかのようにもぞもぞと手を動かしている様子をムルソーは、眉一つ動かさず黙って見つめる。
　やや前屈みになっているためか、豊満な胸筋に合わせて大胆にはだけさせた着物の襟元からは刺青に侵食されている谷間どころが、ある尖りまで見えそうだ。
　青みのかかった瞳が彼の恥ずかしそうにしている表情から胸に、そして足へと次第に下りていく。裾から覗かせた古傷だらけの太ももは健康的な色気を放っていた。
「んなっ…そんな、ガン見してんじゃねぇよ…」
　見られている羞恥に思わず声が上擦る。
　いいから従え、と言いたげに顎だけで指示を送られ、ヒースクリフは再び舌打ちする。

ムルヒス『起床』　扉の向こうに出現する危険度が高い幻想体に戦いを挑んだ次の日、各々の囚人たちに珍しく数日分の休暇が与えられた。
　幻想体の攻撃を受けて破壊された囚人の肉体を修復するために何度も時計の針を回してきた管理人が一時的な休暇を希望したのに連鎖するように、絶望的な状況で最期を迎えた囚人や侵食されたE.G.Oに巻き込まれた囚人など次々と手を挙げだしたからだ。
　対し、ヴェルギリウスは次の目的地に着くまでの間はやることがないから別にいいでしょうとあっさりと承認したそうだ。

　時は過ぎ、ここはムルソーの部屋。
　壁に描かれた目玉や指の落書きに格子窓から聞こえる足音が時々気になる点を除けば、激しい雷雨に悩まされる必要がない意味で過ごしやすい部屋だとヒースクリフは気に入っていた。

Nムルヒス『口移し』　かつては家の一部だった瓦礫にもたれながら小槌ヒースクリフが項垂れているのを大槌ムルソーが発見した。
　そのまま寝落ちしてしまったかのように頭を下げたきり、ぴくりとも動かない様子に嫌な予感が脳裏をよぎり、ムルソーは反射的に息を飲んでしまう。
　落ちこぼれだと指をさされていた小槌を見つけた際の反応を他の金槌に見られていないかと周囲を見回してからムルソーは、改めて彼を見つめ直す。
　返り血だったら良かったことかと思わずこぼしたくなるほど顔のほとんどが赤く染まっているのは、異端から強く殴られたか何かで出血しているのだろうか。
　続いて、移動手段を奪う目的で切られたらしき片方の太腿には大きな切傷があり、足元に赤い水溜りを広げてしまっていた。

ムルヒス『煙草』　口から出た灰色の煙が灰色の空へと吸い込まれていく。
　バスからちょっと離れた先にある広場で見つけたベンチへ、ムルソーは腰を下ろしては長い足を組み、背もたれ部分に片腕をかけながら喫煙していた。
　人差し指と中指の間に挟んだ一本の煙草を咥えては吸い、吸った分だけ吐く。
　次の街へいつ降りれるかは案内人次第のうえ、好みの銘柄を必ずしも調達できるとは限らないのは承知のうえである。
　だからこそスパスパと気軽に消費すべきではないと頭では理解しているが、いざ吸い始めるとなかなか止まらないものだとムルソーは空高く立ち上る煙を無言で眺める。

　そこで、散歩から戻ってきたらしきヒースクリフが覗き込むようにムルソーの横にやってきた。

Nファウヒス『全て飲み干して』　ある日、ファウストに呼び出されたヒースクリフはテーブルとセットになっている白い椅子に腰掛けていた。
　両眉を八の字に曲げた表情は完全に怯えていて、恐る恐ると紫色の瞳を彼女へ向けては慌ててテーブルを見下ろしたり、足の上に置いた両手を弄んだりと落ち着きのない動作を繰り返している。
　対し、ファウストはニコニコと微笑みの表情を浮かべながら両肘をテーブルにつけては組ませた両手の甲に顎を乗せた体勢で相手を見つめていた。
　
　小さき者よ、ファウストに握られる者よ。
　ヒースクリフの背後まで移動したファウストは、口笛を奏でるかのように優しい声色で囁きながら彼の両肩にそれぞれ手を置く。
　ぽん、と手を置いたと同時にヒッ…と息を呑む音が聞こえたが気づかないフリした。

イサ＋ヒス『知らない部屋』　ある日、ヒースクリフが風邪をひいた。
　憂鬱大罪から水鉄砲という名の集中攻撃を受けた後で断首魚の討伐に挑んだのが原因になったのか、鏡ダンジョンから帰還した日の夜に熱を出してしまった。
　
　寒気がすげぇくしゃみが止まんねぇと愚痴るくせに、部屋へ戻るのを渋るヒースクリフの元へ「ファウストという天才に風邪をうつした場合、どのように責任をとりますか？」と鋭い一言がとんできたことで、完治するまで部屋に引きこもる宣言をようやく本人から引き出せたのである。
　渋々といった足取りで戻る直前、腹が減ったら勝手に食うからと言い残し、彼はドアの向こうへ消えていった。


「ヒースクリフさん、あれから全然出てきませんよね…」
「うむ、夕食も朝食も食べにこなかったな」