ラワになるだろうスカウトと千里眼のはなし皆も知ってる通り、神覚者試験とは神事である。三校の優秀な学生を競わせ、始まりの杖をたった一人が手にするまで、つまりこの国で最も優秀な学生が神なる力を得るまでが神に奉げられる重要な行事なのである。ただ、純粋に、神覚者に成るにはこの行事以外の道もある。これこそ神に愛されたものしか成れやしない物だが。いや、神にも人にも選ばれなきゃいけない、本当に僅かな抜け道。そう、神覚者はスカウトでも成れるのだ。

　
　ワースは一人の老婆に肩を揺すられていた。面倒だから抵抗もしていなかったが老婆全力の肩揺すりは思っていたより揺れた。脳みそがぐわんぐわんした。
　
　「絶対絶対絶対逃がすでないぞ。失敗してみろ先読みを極めた魔法使いが全力で呪ってやるからな」

ワース・マドルとふたつの星　言い訳だろうが言わせてもらう。『こんなはずではなかった』のだ。
　顔の回りをブンブン飛び回る小鳥を追い払い、今日も今日とて空を見上げる。夜空にある無数の星たちを杖先で示しその角度を測り距離に予測を付け、ワースは地面に広げた羊皮紙に書き込んでいく。手元しか灯りのない高野より更に高い山の上で、人はどうにも目立つらしく魔動物は興味深そうにワースを見つめていた。
　
　ただ一匹、この鳥だけはどうにもならない。初日からブンブン飛んでいたが三日目の今日ともなればわざと頭に当たってくる始末。
　こういうのを許しちゃいけない。ワースはよく知っている。『舐められたら終わり』で『小物を相手したら面倒』だ。人間社会もそういうもの。ワースはよくよく、よく知っているのだ。

　レイン・エイムズについて聞かれた仲の良い同級生は大体同じことを言う。　
「ああ、エイムズね。金の使い方を知らないエイムズ。」　
　なんせ、レインは親無しの路上暮らしで、試験を受けに来た時からそのボロさが話題になったほどだ。杖だけ持ってやってきた少年は学校でも皆で揃えた必須のものしか持たず、食堂でもやしをわしわし食べる。肉や魚もあるというのにいつだって好むのはもやしだ。これらのことをおちょくられてもレインは何も気にならない。
　それどころか正しいと思うところもある。だって金が掛かるものに興味がない。インクがあるのにインクを買う必要はない、それが色違いだとしても。食べ物だって腹いっぱいになればいい、歯ごたえがあれば尚良いだけ。金の使い方、特に贅沢の仕方なんて分かりゃしないのだ。　

at First さて、局内の集まりに遅れたレナトスはこっそり講堂に入り込むと一番後ろで手を組んだ。真面目に聞いてるふりをして、さも最初から居ましたよというポーズを見せる。おかげで大きく騒がれることもなく、しかしレナトスの眠気はいつも通りやってくるもので、そのうちにぐらりぐらりと頭を揺らすとカクンと落ちた。勿論、居眠りと共にあるレナトスにとってはいつものことだ。多少首を痛めるが問題はない。だから浮遊感に身体をまかせっきりにしていたわけである。
　しかし、レナトスの常はこの時をもって取り払われた。なんせふわっとして身体が前に傾いたと思ったらその時点で温かいものに触れる。人肌のしっとりとした心地よさと少し懐かしい柔らかなパウダリーノート。思わず身体を寄せてしまいそうな、手に取ってしまいそうな香りが古ぼけたインクにも似ていると感じたところで大きな音がして盛大に叩き落とされた。

今一度俺は正義を問う　授業終わりの一時、教科書とノートを巻き取りながらランス・クラウンは溜息を吐いた。ここ最近、ずっと解消しない問題がある。それは彼にとっては重要だが彼以外にとっては苦笑い。つまり、彼の妹――いや、妹のグッズについてだった。
　「アンナが笑うと世界が輝くんだ」
　「……あ、うん」
　「虹色の光が広がって」
　「ヘェ、ソウ」
　「なのに、これらのアンナは笑っているのに光の表現が乏しい」
　「それでホログラムやラメを手当たり次第買っていたんですね」
　ランスが工房の住人なのはアドラ寮生にとっては周知の事実、もはやランス専用に近しくなってきた量の工房は只今光物で溢れていた。どれも美しい輝きには違いない、けれどランスの求めるものとは違う。七色で光源からパァッと明るく輝く自然美。この世界にあるべき天然の輝きだ。そこまで熱弁するくせに苦々しい顔をするランスにドットが首を傾げた。

パジャマ仕立てるラワ　酒が入った夜は眠りが浅い。特に普段から健康優良児な生活を心がけているランス・クラウンにとって社交界帰りの夜は寝付きづらく、途中で起き、その為へんな時間に目覚める。今日も朝日の登らない時間に疲れの残る身体を持ち上げ額を押さえた。はあ。寝心地が悪い。薄く差し込む月明かりが枕元を照らして、その先にいる人影を映す。
　人影というよりはふわふわな何か。枕と布団の間に顔を埋めた彼は、熱がこもるのか足だけ布団の外に出している。くらりくらりと不安定に動く頭は低く唸って大きな寝返りを打った。体の大きさもある分、のっそり動く様が愛おしい。しかし、寝返りの際にずれた布団から見えるものがよくない。なぜ、上裸で寝ているのか。溜息を付きながらも彼の布団の位置を直してやる。

ブラックドッグを何と呼ぶワースは目の前のボードを見て首を傾げていた。魔法墓地管理局の仕事は時間の都合上スケジュール管理が難しい。だからこそ昔からの伝達手段、メッセージボードが採用されていた。本日の自身のスケジュールを書いて共有するのだ。先日、というより今日の朝まで働いていたワースはこのボードを局内で最後に見ることになり、そしてその有様で首を傾げているわけだ。休みの人間は居らず、大体が『応援』『郊外』『帰局不可』、確かに不届きものが集まる新月の日だと言ってもこれは何かの間違いだろう。頼みの局長を見れば『忘れた！どっかにいる！』と殴り書きされていた。あーあ。そしてもっとイレギュラーなのが最下部の空白である。局長、つまりレナトスのこれまた読みづらい殴り書きで『応援要請済！元使役魔物！』との書置だ。

育成論　一難去ってまた一難。ランスは目の前に集まった即席チームを見て腕を組んだ。神覚者候補選抜試験でさえ学外からの妨害を受けていたのだ。最終試験で何もないなんてことはそもそも考えていなかった。
　だからって、この状況を予想出来ては居なかったが。それぞれ圧倒的な強さを持つマカロンにアベル、そしてアビス。個はどんなに強靭でも不安は拭えない。突然始まった騎馬戦の練習の後、アベルとアビスが話しているのを遠目で聞いた。
　「やはりここまで来るとそれぞれの連携があった方が強い」
　「そうですね。…マギア・ルプスが…いや、せめてワースが居れば良かったのですが」
　
　ワース。ワース・マドル。対した時の姿を思い出す。いま思えばあの地下でランスたちをバラした魔法も彼の物。攻撃は多彩で防御は柔軟。何より使い込まれた参考書の重みがランスの中にもしっかり残っている。うむ。

Build Over　魔法局は兎にも角にも忙しい。早速神覚者代理として職に就いたランスを「ちょっと見てきて」の一言で国境沿いに送り飛ばすと「ついでにどうぞ」とドットを寄越した。いらない。近場の街に宿をとり、早速目的の為に「見回る」。奥の森で不安定な魔力が蠢いているのは分かった。
　
　「もう夜になるけどどーする？」
　「行くぞ」

　目立った魔力は三つ。街の傍にある一つだけでも見ておきたい。ランスは迷わないよう魔法で木の幹に印を付けながら道を進んだ。
　
　そうして見えてきたのはとても几帳面な円錐だ。泥と干し草の混じった壁は均されて立派な土壁として立つ。土が多く木の少ない場所でよく見られる遺跡にはこういった物もあったかもしれない。ランスはそこで妙に引っ掛かった。思わず眉を寄せる。さて、自分はそれをどこで知ったのか。誰とその写真を見たものか。

GtgtG（ランス編）風が冷たさを増したある日、ランス・クラウンはワース・マドルの正面の席に座った。図書館で近くに座ることはある。けれど多くは横隣であり、こうして顔を付き合わせるのは随分久々に感じたのだった。ランスが真剣な顔でワースの名前を呼んだ。
　「お前、就職先は決まっているのか」
　「ンなわけねェだろ、嫌味か？」
　なんせワースの就職活動は困難を極めている。己の犯した過ちのせいで魔法局のインターンは取り消し、処分待ちの身に内定を出す企業なんてあるわけもない。嫌そうに口を曲げたワースとは対照的にランスはその口元を緩めた。よく見れば笑みにも見えた。
　「なら決まりだな。お前を雇いたい」
　「ハ？」
　ランスは姿勢を正した。だから、ワースも背筋を伸ばした。二人で上げた顔は学生の顔ではなく、ひとりの男の顔。既に社会を垣間見てきた男の顔だ。

ランワスD/Sユニバース　それは教育のひとつだった。貴族として問題をいち早く見つけ、それを解決するための目。水族館に行き、大水槽の中で泳ぐ魚群を見る。両親が指を差すのは群れからはぐれた弱い一匹。
　「いいか、ああいう魚を見逃してはいけない。あの一匹から綻びが生まれるんだ」
　群れから遠く離れた一匹は同じ水槽中たった一匹で沈んでいく。幼きランスはその大きな鏡の前に立ち、落ちていく一匹から目が離せなかった。手を差し伸べることすらできない、この大きなガラス壁に苛立ちすら覚える。
　自身のダイナミクスがDomだと判明したとき、この出来事を思い出した。そして納得した。しっかり教育されたランスの目は随分と育ち、助けを求める人々を見つけることなど息をするのと同じ。見つけて、手を差し伸べる。満たされるのは確かだが、何か足りない。脳裏でたった一匹の魚が落ちている。

神∠者の任務に補佐としてついて行くラワ　ワースは早足で山道を進んだ。ざくざくと鳴る足元と、もうひとつ、数歩後ろに同じく足音。ランスは一度足を止めると前を歩くワースに声を掛けた。
　「何をそう急いでいる」
　「は？いや、お前こそなんでそんな早いんだよ」
　「お前が前を行くからだろ」
　ワースは眉間に皺を寄せ、そして、ああと呟いた。その顔はすぐ呆れに代わり、その大きな口で大きな溜息を吐いた。
　「テメェは神覚者様だろうが、『要人』は大人しく後ろを歩いとけ」
　そうして彼はまた前を行く。ランスはその背を見つめ、小さな口で小さな溜息をついた。
　神覚者を何だと思ってるんだ。力の象徴だぞ。

　そう、今回は神覚者の任務である。大規模な原生林が残る地域にも小さな人の村がある。そこからSOSが届いたのだ。「至急来てほしい、このままじゃ暮らせなくなる」とのメッセージはその地域性から重要視されランスへの任務と成った。