闇夜のおとぎばなし□１
　らーめん屋は吸血鬼らしい。キューケツキって、何だ。
　いや、キューケツキぐらい知ってる。血を吸うバケモンだろ。作り話の。ホントにそんなのがいるワケねー。そのハズだ。
　じゃ、オレ様が見たらーめん屋のアレは何だ？
　昨日の夜中に寝苦しくて目が覚めた。物音がうるせえ。らーめん屋の家は屋根と壁と布団があって、他の寝床よりはマシなところだ。そのはずなのに、そのときは寝苦しかった。デケえ物音が耳元で聞こえる。……喋ったり、暴れたりなんかはしていない。ただデケえ生き物がモゾモゾと動いている、熱を含んだ物音だ。
　デケえのは、らーめん屋だ。こんな夜中に叩き起こしやがって。ウゼエからぶっ飛ばしてやる。
　このまま、オレ様のすぐ隣の布団でモゾモゾ動いているらーめん屋に蹴りを入れるつもりだった。きっちり狙いを付けるために、頭までかぶった布団の隙間から隣の布団を覗き見る。

映画館にて　アイツはどこに行ったんだ、と言うまでもなかった。座席でぴょこぴょこ動いている頭が見える。一応は円城寺さんが取った席に座っているようだが、アイツは何をやっていても落ち着きがない。
「れーん。どうだ、そのポップコーン旨いか？」
「まあまあイケるぜ。くはは！」
「お前、それ三人分だぞ。一人で全部食うなよ」
「遅れてくる方がわりーんだよ」
「そんなに旨いならもう一箱買ってこようか。タケルも特大にするか？」
「円城寺さん。いや、そこまでは……」
　特大サイズのポップコーンの容器を抱きかかえてひたすら食べ続けるコイツの隣には、もちろん座る気にはならない。三つ並んで取った席の真ん中を開けて座る。
　コイツは本当にふてぶてしい。そう広くない映画館の座席で足を組んでふんぞり返り、円城寺さんからドリンクを受け取っても礼の一つも言わない。

普段通りの　レッスンルームから出て廊下のベンチに腰を下ろす。まだ少し息が上がっているのを整えながら、ペットボトルの水に口をつけた。壁一枚の向こうから大音量のBGMがくぐもって聞こえる。
　だとしても、俺の後に続いてコイツまでレッスンルームから出てきていたのに気が付かなかったのはあり得ない事態だ。
　突然俺の横に乱暴に座ったかと思えば、不機嫌そうに黙って口を尖らせそっぽを向く。不機嫌そうなのはいつものことだ。だが黙っているのは普通じゃない。
「水なら自分のを持ってこいよ」
「いらねー」
　変だ。俺と同じく直前までのダンスレッスンの熱と汗が残ったままの横顔は、まるで小難しいことを考えているみたいに顰められていた。普通じゃないし、変だし、似合わない。