さくさくと、誰の足跡もない雪景色を踏み荒らす。吐く息は白く、そして上がっている。防寒着はないけれど、自分に守護の魔法をかけているから凍えるほどの寒さは感じない。かつての記憶から引き出して、何とか使えるようになった唯一の魔法だった。
　随分遠くまできたような気がする。でも、徒歩だからそんなに遠くまで来てないような気もする。ぼんやりと歩いてきたからわからなかった。思考の代わりに、父に言われた最後の言葉が脳裏に焼きついている。
『俺の妻を殺した魔女め！！』
　血走った目に狂気の形相を浮かべる父の元には、もう居られないと思った。

　私が生まれたのは魔法使いへの偏見の強い村だった。母はそれでも愛してくれたけれど、父は母がそう言うのなら仕方がないといった態度だった。北の魔法使いにしては魔力がとても弱く人間の振りをできていたので、しばらく……身長が伸び切るまでは平穏に暮らせていた。

かたわら　その車の中に足を踏み入れるのは、なんとなく大般若さん個人の領域に足を踏み入れる感じがして戸惑った。からといってオウムを寒空の下に長くさらしておくわけにもいかない。躊躇をなんとか踏み越えて助手席に座る。オウムは「可愛い！　可愛い！　ちよちゃん！」と鳴いている。
　私が座ると同時に助手席の扉は締まり、ほどなく運転席の扉が開く。ぬっと入り込んでくる体は想像していた通りこの車の大きさに不似合いで、でも長くこの車に乗って、この車の小ささを知り尽くしている動きでもあった。
　そして大般若さんが運転席に体を収めると、その近さに胸が高鳴る。
　オウムの入った段ボールを抱えていることもあり、私は身動きがとれない。運転席と助手席ってこんなに近いものだったっけ。旧車だからそうなんだろうか。シフトレバーのあるスペースがやたら狭い。ちょっと揺れたら大般若さんの腕に触れてしまいそうだ。

シュウナズ　かざぐるま「君に足りていないのは感受性だよ。目を閉じて、風の匂いを感じて。耳を澄まして、風の音を感じて......」
「コーヒーの匂いがする」
「それは向かいのカフェの挽き立てのコーヒーの香りだろう？確かに良いものだけれどね......仁兎が『表現力』を鍛えたいというから、僕が手ずから教えてやっているというのに」

おれは斎宮の後ろでぼーっと空を眺める、文字通り上の空だ。ずっと息を吸ったり吐いたりを繰り返してるうちに、酸欠みたいになって、おれはへたりと座り込んだ。下は青々しい人工芝生になっていて、ストレッチでよく伸びた脚にちくちくと刺さる。正直、風の匂いなんて感じたことがない。烏に荒らされたゴミ捨て場のゴミ袋がツンとおれたちの嗅覚を蝕むように、風に運ばれた何かしらの匂いが、おれの鼻に届くだけだ。風の音というのは、まだ分からなくもない。おれも宮沢賢治を読んだことがあるから。でも、風の音というも空気がぶつかり合って聞こえているだけであって。耳から聞こえるのに目障りで、邪魔なもの。その認識から変わることはない。