年越年の初めは、大体いつも一人で過ごすのが恒例で何の疑いもしなかった。
それを打ち明けた時、先生は少し考えてからゆっくりと頷いていた。
「田中君。それなら、来年は私と過ごそうか」
「いえ、俺は一人で気ままに」
過ごしますと言い切る前に、先生の有無言わせない視線が俺に向けられる。
この目を向けられると俺は何も言えず、ただ先生のお言葉のままにとだけ言って頭を下げた。
嬉しい気持ちと奥方への申し訳なさに苛まれながらも、先生の為に何かを用意せねばと考える事にした。

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迎えた年初めの日、先生と二人で何もない部屋に居た。
何かを用意しようとすると、先生に断られる。
秘密裏に行おうとすると何処から漏れているのか、先生がやんわりと止めに来てしまうのだ。