犬　コロが走っている。柔らかな新緑の草むらの中を。ふかふかした土の上を。コロが走っている。
　矢のように走り、ピタリと止まっては満面の笑みでこちらを振り返る。また駆け出し、止まって振り返る。
　オレ様はコロに向かって手を振り、ゆっくり歩いて追いかける。お前のように元気に走り回れない。一緒に遊んではやれないんだ。
　そうだったか？一緒に走って散歩をしていたんじゃ無かっただろうか……？
　コロが駆け戻って来る。毛皮の中の筋肉が、力強く躍動しているのを感じる。美しい生き物だ。
　『犬は人類にとって最良の親友』とか言った愚物がいるらしいが、犬ほど優れた生き物ならば、どの種の親友にでもなれるだろうに。
　勢い余ってオレ様を通り過ぎ、そのまま足の周りをぐるぐると回り始めたコロを捕まえる。

かわいいひと最初に誰が言い出したのか。思い返す程に主に心当たりの無いその声は、もしかしたらその場にいた者全員に何者かが干渉して共有された思念だったのかもしれない。

「テリオンって、可愛いよね？」

「だよなあ！？」
気持ちよく酒が回って卓に頬を乗せていた薬師が、がばりと起き上がって大きく同意を示した。
「いやもちろん年上だってわかってっし？戦ってる時なんてらすげえカッコいい〜って思うんだけどよお。なんだろうな、ずっと絡み辛えと思ってたけどよっく見るとちゃんと仕草や癖で感情表現してるって気付けた時とか自分から怪我の手当て受けに来てくれるようになった時とか嬉しくてさあ、可愛いな〜って思っちまうんだよなあ」
身体がちっこいのもあるだろうけどなー、と頭を掻くアーフェンの顔が赤いのは恐らくきっと酒のせいなのだろう。

口説き文句は明解であれ　もう何日も、鯉登は月島とまともに触れ合えていなかった。
　別に喧嘩をしているだとか、気持ちが冷めただとか、特段の理由があるわけではない。ただただここ最近、課業が忙しすぎるだけである。
　これで全然会えないというならばいっそ諦めもつく。そうでなく、書類の受け渡しで手が当たったり、振り返った拍子に肩をぶつけたり、そんな触れ合いと言えないような接触を毎日するくらいには、常に近くにいるのだ。
　それだから、課業に没頭している時はともかく、ちょっとした休憩時や、少し気が逸れた時に月島が目に入ると、途端に恋しさが募る。
　ところが、月島のほうはいたって平静なのである。鯉登が次々差し込まれる課業を捌き、珍しく少し早く片付いたという日でも、「早く帰って休みましょう」と諭して解散する、そんな感じであった。休むよりは、二人で熱く濃密な夜を過ごしたいという気持ちのほうが鯉登はずっと強かったが、疲れているのは自分だけではないのだからと己に言い聞かせ、見苦しく駄々をこねることはしなかった。