うららかさやか「ちょっとちょっと、なに良席引き当ててんの！」
「いやぁ、ねぇ……もっと窓際の方がよかったんだけど……」
　こんな教室のど真ん中じゃあ、おちおち居眠りだってできやしない。
　いやしないけど。しないつもりだけど。
　担任の強い意向でくじ引きの結果を覆すことは許されていないから、多分夏休みまでこのままの席になる。何人かの鋭い視線を感じたりもしたけれど、それこそ担任の言うように己のクジ運を恨んでほしい。
　こんな眠れない席なのに主に女子からうらやましがられるのは、右斜め前の男のせいだった。
　容姿端麗、成績優秀、文武両道、眉目秀麗、と思いつく四字熟語を並べたててみてもそのどれもが当てはまるのだから見事なもの。山田利吉という男は本人は望んでいないようだけれど、なにかと話題の中心にされがちだった。

　重い空気がじっとりと肌にまとわりつくような日々が続いていた。長雨が降り頻る、夏にはまだ遠い梅雨の最中の息苦しい夜だった。地上よりも天に近いマンションの一角。外界から囲われた部屋の中では、『除湿』に設定したエアコンが静かに音を立てていた。
「『人生で心に残っている日はどんな日ですか？』」
　さらりとした感触の右の手のひらを真上に向けて、開いては閉じて、空を掴んだ。虎於はソファの上に膝を折って座りながら、照明に透ける手のひらをじっと眺めていた。

　今日は互いに仕事が早く終わった。楽屋に戻って『これからどうだ』と虎於からラビチャを送れば、『俺もさっき終わったとこ！　スタッフさんおすすめのナッツをもらったから持っていくね』と即座に返信が届いた。意図せず緩む口元に気がついて、ここが楽屋でよかったと安心した。せめて外では「御堂虎於」のままでいたい。寄りたい場所があると適当に話して宇津木の迎えを断り、タクシーを掴まえるべく楽屋を後にした。

千年の青　夏夏のバイクを借りて阿翔が天宇を乗せて連れてきたのは、鬱蒼とした森の中にある──長年この場所にひっそりと佇んでいたのだろうと思わせる──朽ちた建物だった。
　天井はとうに崩れ落ち、青々とした緑が空を覆っている。

　眩しい太陽の光は、深緑の梢の間からこぼれ落ちる過程で眩しさをなくし、柔らかい光となって森の中を照らしている。
　ところどころ淡い光が当たる古びた建物は、神聖で厳かな雰囲気を湛えていた。

　天宇は、はぁと自然にこぼれ落ちた感嘆の溜息をつきながら、蔦が這う壁を仰ぎ見る。
　じっと黙って後ろに立っていた阿翔が天宇の肩越しに話しかけてきた。

「天宇。目、瞑って」
「？……なぜ？」
「いいから！見せたいものがあるんだ」