「はい。じゃ、かんぱーい」
「……か、カンパイ！」

いつもの居酒屋。ビールが並々と注がれたジョッキを高く掲げると、向かいに座る練牙さんもおずおずとオレよりも小さめのグラスを持ち上げた。分かりやすく肩を落とし、飼い主に叱られた犬よろしくしゅんと身を縮こまらせているその姿に、どうせ仕事でヘマでもやらかしたんだろうなと当たりをつける。無論、口には出さないけどね。硝子と硝子がぶつかり合う音がした直後、彼はぐいっと勢い良く酒を呷った。あーあー。そんな飲み方してたらすぐ潰れちゃいますよ？ただでさえ雑魚な犬が糞雑魚にグレードアップ、なーんて。いやダウンか。はは。

「てん〜！！！きいてりゅかぁ！？」
「はいはい、聞いてますよー」

没？ネタ『ムッツリすけべとオープンエロってどっちがマシだと思いますか？』
　名前を見間違えたかしらん。通話中だろうとお構いなく俺はスマホを耳から離した。真っ黒な画面に白字で浮かぶのは可愛くない後輩の名前。見間違えてなかった。
　松川まっつんや花巻マッキーだったらまだわかる。あいつらが国際料金を払ってまで男子高校生的会話猥談をしたいのかは置いといて、するかしないかで言えばする。
　だけど現実は違う。+81の冠を被った王様が俺の最近ちょっと機嫌が悪くて繊細なスマホを震わせていた。
『及川さん？　聞こえてますか？』
「聞こえてるよッ！」
『あ、良かったッス。日本の裏っかわらしいんで電波が届いてないのかと思いました』

コラボ楽しみすぎて書いたアベンシオもどき煌めく電飾は雨に濡れ、あんなに人で賑わっていた黄金の刻は自分と対立するマスターの影だけが艶をもった床に反射するのみであった。静けさの中には、騒がしい金属音が鳴り響き戦いの火花が煌めいては消えていく。目で追う事も許されないその残像達に、アベンチュリンは思わず令呪が刻まれた左手を強く握りしめた。

紫の長い髪を振り乱す相手のサーヴァントの鎖がこちらへ向かってくる。しかし、それは一陣の風のように現れたセイバーによってカンッという甲高い音ともに軌道を大きくずらし街灯といくつかの建物の壁を瓦礫にしながらライダーの手へ戻っていく。当たれば一溜りも無いだろうが、サングラス越しで他人事のように見つめながらも一呼吸つく。

参考:宮沢賢治「銀河鉄道の夜」よりああ、みてよイサン。
「ふむ」

あの赤い光、アンタレスって言うんだよね。
「...さり。」

だよね！古い本でしかみたことがなかったけど...本物を見れる日が来るなんて。炎のように赤い、書いてあった通りだ。綺麗だね...。
...
そういえばさ、さそりの火の話。ほら、小説に出てきた蠍座の成り立ちの話！昔読んだじゃないか。きっと君のことだから全部覚えてるでしょ？
「......然り。」

だよね！流石イサンだね。でもさ、あの今も燃やされ続けてる蠍は愚かだと思わない？
たくさんのものを奪っておきながら結局最期には自分の過ちに気づいて、どうしてこうなってしまったんだろう、ああすればよかったって、遅すぎる後悔をする、もう戻れないのに。祈りを捧げても無駄なのに...。ああそっか、それでも蠍は見つけてもらえたんだね。はは、そうだった。そうだったね。ごめんごめん、話が逸れたね。えーと、どこが愚かだってっていうとさ、逃げてしまったことを後悔しているのがだよ。命を惜しむことがそんなに悪いことなの？だってみんなそうじゃないか。自分が生き残るためには(何者かになる為には...)たとえ友人______大事な物でも、(摘み取らなきゃ)(壊さなきゃ)...変えなきゃいけない時がある。逃げることも...ね。動物たちがそうであるようにね。弱肉強食、自然の摂理じゃないか。わかるだろ？