共に堕ちたい　プラスチックの真っ白な箱が陳列されたラックの前に、見慣れた薄い髪色を見つけた。駅の事務所側にもドラッグストアはあるのに、わざわざ改札まで階段を上って下りての反対側にある店まで来て知り合いを見つけるとは思わなかった。
「何か買うのか」
　急に話しかけたら驚くだろうかというちょっとした悪戯心だったのだが、こちらが申し訳なくなるほど肩を跳ねさせると、慌てて振り返った百々人の丸く見開いた目はゆっくりといつものとろんと甘さのある形に戻った。
「びっくりしたー……。マユミくんか、説明もう終わったんだ？」
「ああ、まだ顔合わせなどのスケジュールをもらっただけだからな。百々人こそ、まだ帰っていなかったんだな。買い物か？」

「ははっ。随分ガンギマってますねぇ〜？」
「去ね」
「ちょっと！ わざわざ飯買ってきてやったってのに、その言い草はないでしょうがよ」
　徐々に近づいてくる足音にちらと目をやると、確かに、上着のポケットに突っ込まれた腕にガサガサとエコバッグがぶら下がっている。
「……そうですか、それはどうも。では、その手荷物を置いてとっとと帰ってください。今日は本当に構っている時間がありません」
　パソコンの背景に見慣れた小豆色のニットがチラついても、画面から顔を上げたりはしなかった。カタカタと増えていく文字と画面右上に次々流れるメールのポップアップ。明日に回せるものは何もかも回して……って、待て待て朝イチの収録が今頃リスケだと？ ……チッ、あのご老体とはあまり揉めたくありませんね。最短で殿下に空きが出来るのは……、明々後日の昼、は天気がまずい。仕方ありませんね。明後日の朝にねじ込みますか。

初詣　人込みの喧騒や浮かれた空気から少し離れた静かな陽だまり。

「なんだった？」

　少し上にあるふわりと下ろされた茶色に透ける髪が、目を輝かせて横からひょっこりと覗いてくる。アイボリーのマフラーに小さな顔が口元まで埋もれていて、寒さで赤らんだ鼻が、整った容姿を幼く見せていた。

「吉だった」
「弱！」
「えー？じゃあリョータはなんだったの？」

　チラと見上げると、何かを企むようにリョータがニンマリと笑う。そんな意地悪な顔でもかわいいなぁだなんて惚けたことを考えていると、すたすたと大足でその場から歩いて行ってしまった。

「えっ？リョータ？」

　離れていく背中に思わず声をかけると「そこ居て！」と顔だけ振り向いて笑顔で言う。驚いた。笑顔はもっとかわいいな。

つきあいたい犬辻のお話　同じ隊になった辻ちゃんは学年的には一年後輩だけれどボーダー歴では一年先輩で、さすがだなと思う場面もあれば、おれがなんとかしてあげないとねと思う時もある、少々変わった子だった。二宮隊は実力だけではなく容姿も優れていないと入れない、なんて誇張して言われることもあるけれど、自分のことはさておき、辻ちゃんのことを見ていると確かにそう言われるのも納得だよな、と思ってしまうくらい辻ちゃんの容姿は整っていた。初めて会った時から既に綺麗だったけれど、ここ一年で成長期を迎えて身長もあっという間に越されてしまったし、声変わりもして色っぽさまで身につけてしまった。艶々とした黒髪に涼しく整った小さな顔に、長い手脚。もうこれモデルじゃん、芸能人じゃん、全然一般人じゃないよと思うのに、女の子が苦手だといって近くに寄られるだけで楚々とした顔を赤らめて慌てふためくのだから隙もあって親しみやすい。攻撃手なんていう最前線、しかも接近戦を担うポジションについているくせに、普段は穏やかで大人しいし、どうなっているんだと頭を抱えてしまうくらい辻ちゃんは一辺倒ではいかない男だった。