幸福を祈りなれない「神波くん、私と不倫して！」
「………。は？」

　神波誠二が副牧師として務める教会に、和泉花――もとい石野花がやって来たのは、午後二時を回った頃だった。
　その日はいやに天気が良くて、これは嵐の前触れではないかと神波が冗談半分に考えていたところ、本当に嵐のような女がやって来てしまったわけである。
「ちょっと待って……。石野さん、なんでまた……」
　抱きついてこようとする花を神波が必死で押し留めていると、花は教会内に反響するような大声で、こう叫んだのだった。

「あんな男と結婚するんじゃなかったわ！」


◇


　然してその日、神波は無理を言って早上がりをさせてもらい、自分にひっつく花を連れて、牧師舎へと帰宅した。
　教会は相談を受ける場ではあるけれど、自分と不倫すると言ってきかない女を上手く説得するのは、いくら神波でも骨が折れたのだ。

第二部あらすじ〜後半〜遠山家の因縁にかかわる事件が収束し、一旦平和が戻ってきた。

が、人々の心はあらゆる事情によって、着々と崩壊しつつあった。

ラスカルは、死んだ友人への恋心に気づいた。
が、相手は既に死んでいる。死なない限り結ばれないと気付き、絶望。

クローバーは想い人の寿命が残り少ないと知り、しかも自棄になった彼女に誘惑され、そのまま犯してしまう。
ベルトは理由は不明だが工場を辞めてしまい。
カリンは、脳に異常を来たし、精神錯誤。
ニルと社長は自分のしたことの責任重大さに戸惑い。

みんな、それぞれ限界だった。
が、キースは違った。

彼は、クレオにすっかり惚れて、彼女のために何かしたいと奔走していた。

クレオが過去に巻き込まれた性暴行事件について調べる。

第二部あらすじ〜前半〜第一部から数ヶ月後。
地下監獄を爆破した件で、工場に警察の頭が来る。
頭の名前はクレオ。

クレオは地下監獄の修理を手伝えと言う。
工場メンバーは大人しく従い、肉体労働の日々が始まる。

地下監獄の主人「ドーズ」に蹴られたり怒鳴られたりしながらも、ある程度修繕が進み、女性陣は肉体労働組から外れる。

女性陣はそれぞれ遊びに行くと、それぞれ風変わりな日常を過ごす。

ラスカルは急に体が大きくなり、大人の体にまで成長する。

カリンは「社長」と名乗る子供に出会い、記憶に無い「妹」の存在について聞かされる。

ニルは教会まで「遠山静」を探しに行くが不在。代わりに「オズ」という生首男と酒盛りする。


ーーーー
夜になっても女性陣が誰も帰宅しないことを不審に思い、キースがとりあえずラスカルを探しに行く。

プルメリアの花束に敬礼　品質のいいポースベリーが入荷したと聞いて東の国の街に行った帰りだった。箒に跨って飛んでいると誰かがやってきて隣に並んだ。スピードが出ていたようでその人の運んできた風に少し煽られる。
「リリーさん！やっぱりリリーさんだった！」
「ルチル」
　確かルチルはオズ様たちと共に魔法舎に舞い込んだ任務に行っていたはずだ。確かあれも東の国だったっけ。出かける前に買い付けの話をしていたから早めに任務が終わったらどこかで会うかもしれないって話していたのだ。帰りにそっち方面を回って帰ったらもしかしたらバッタリ帰りが一緒になるかもしれない。会えたらいいなくらいの気持ちでいたけれど、本当にタイミングが合うなんて。
　ルチルと話をしていると後続の魔法使いたちが追いついてきた。遠くに私が見えたからルチルが先行して呼び止めにきてくれたのだという。朝も早めだったから可能性は低いと思ってたんだけど。

夜ふかしの窓辺に蝋燭を(……ん、)
　中庭でのネロとの晩酌の後、部屋に戻る時にふと視線をやると、リリーの部屋から明かりが漏れているのが見えた。あの子は炊事洗濯と魔法舎の細々したことをやるのに早く寝ることが多い。今日は偶々読み物でもしているのだろうか。そんな日もあるだろうと特に気に留めず、その日は自室に戻った。

　それから数日経って顔を合わせたリリーは目の下にクマを作っていた。ここの所眠れていないのだろうか。どこか動きも緩慢だ。
「リリーベル、眠れていないのですか？」
「リリーさん、ちょっとここに座りませんか？」
　朝食を食べているリケとミチルに促されてリリーベルが着席する。その手には普段飲まないコーヒーのカップが握られている。

幕間付き合っている。と言えば三人娘は前のめりになって詳しい状況を聞き出そうとカガリに詰め寄った。好きとは言われていない。と言えば三人娘は『はじめてのおつかい』でも強制するようにカガリに言質をとれと嗾け放り出した。状況説明はここまでだ。

「おまえ私が好きなのか？」

純粋な疑問を向けるような顔をするカガリに、アスランは足元から崩れ落ちるかと思った。ここまで。ここまで通じていないものなのか。ショックを受けながらも反射的に答えていたのは自分を律する事ができなかったからだろう。やけに幼い返答が口から出た。言いながら抱きしめるより掴み取るようにカガリを引き寄せる。

「ばか」
「なっ」

両頬を両手で掴んで口を口で塞ぐ。舌を食む。もう何言われようがされようが絶対手離すものか思い知れ。怒りと執着を存分に押し付ける。これだけやっても通じなかったら俺はどうしたらいいんだ。