三十路超えた轟出がバラエティでツイスターゲーム勝負やらされてるだけ「こういうゲームってさぁ……！　三十過ぎた僕らみたいなのじゃなくて、十代のかわいいヒーローの卵たちがやった方が絵的にもなんていうか……元気になるし面白いと思うんだけどっ……はい、左足黄色置きました！」
「よくわかんねぇけど、子供の遊びで大人が本気の勝負するのも面白いんじゃねえか？　普通のよりこのマットデカいみたいだし、色の配置もランダムで難易度上がってるらしいし。お、青……仰向けに反転すりゃ届くか？」
「うわ、そこ届く？　さすが……なんか僕完全に身体半分以上ショートくんの影なんですけど……」
「わりぃ次のターンで抜けてくれ」
「ブリッジ状態で僕を下に敷きながら余裕なのも悔しい！　次ぼく何色ですか！？　ショート君の身体でルーレット見えないんです！　右手赤？　うう～～足がつりそう……」

君たちが帰るまで。5/18 23:48

カガリはそろそろベッドに入ろうと持ち込んだ資料を置きデスクから立ちあがろうとした時、デスクの上に置きっぱなしだった通信端末から電子音が鳴り出した。
この端末は現在ターミナルに出向中のアスランやメイリンがカガリに報告する時に使っている端末だ。
盗聴やハッキングをされない様に特別なセキュリティソフトが内蔵されている。
この端末が鳴るという事は今調査してもらっているファウンデーションについて何か掴んだという事か。
カガリは端末の通信ボタンを押した。
『こんな時間にすまない、今大丈夫か？』
画面に映ったのは藍色の髪。
アスランだった。
「ん、大丈夫だ。何かあったか？」
再び椅子に座り、端末を立て掛ける。

迷惑な友人放課後、カイルの姿が見えなかったのでしばらく探していると、理科準備室から聞き覚えのある声がした。窓から覗き見れば、ブロンドヘアを肩まで伸ばした同級生、サミュエルが、カイルと向かい合って話していた。手狭な準備室には二人しかおらず、サミュエルはカイに緩く握られた左手の指をしきりに気にしていた。別になんてことのない仕草だ。カイは誰に対してもああいうふうに振る舞った。
「カイル…」
「うん？あっ、ごめん！おればっかり話しすぎだったよね。今度はサムの話を聞かせてよ」
「ううん…もっと聞きたい。話して、カイル」
伏し目がちなサミュエルのグレーの瞳は、長いまつ毛に縁取られている。いかにも育ちの良さそうな美人顔だ。少々陰気臭いが。陰がある美少年だとか言って、卒業した先輩たちからもサミュエルは人気だった。低学年の頃はカイが一番可愛がられていたけど、今は上背があるからか、最終的にはサミュエルの人気の方が高かった。あと、一部にはやたら育ちを気にする人達もいたし。

バタークリームで彩られたバースデーケーキが床に落ちて、無惨に砕けていた。カラフルなチョコチップやチョコスプレーがクリームと共に散って、ひどく甘ったるい匂いが一室に充満していた。割れた風船。散り散りになった紙吹雪。全てが煩わしくクレタスの気分を害していた。そのベタつく香りを上塗りするかのように感じるのは鉄っぽい生臭さだった。赤、ピンク、青、黄、緑とクレヨンの箱を開けたようなカラフルなケーキの残骸に、ねっとりとした血が流れていく。
小さな薄い掌で握ったナイフは不釣り合いな程に大きく、柄に指が回りきらない。血と脂で滑るそれはうっかりすると手から滑り落ちてしまいそうだった。幾分と低くなった己の視界より更に下に位置する、今し方ナイフで鳩尾を刺した相手を見下ろした。男か、女かさえも分からないほどにその存在は不明瞭だった。ぼんやりとした影にしか見えないそれの肉を切り開き、内臓を刺し貫く感触はしっかりと感じていたのに、その相手が誰であるかも分からない。

　「ひと匙の砂糖があるだけで、苦い薬も飲むことが出来る。仕事も楽しいゲームになる！…というやつかな」

　共にルールブックを確認しながら初めて広げたゲームは、中々の接戦を繰り広げた。そうして、せっかく清々しい気持ちで部活動を終えたというのに、寮長共が収集などされてしまった日。アズール氏は当然そのまま鏡の間へ向かうって言うから、じゃあなんか、拙者だけ寮に帰ってわざわざタブレットを差し向けるってのも変じゃないか、と思ったのだ。今更。

　おしゃべりしながら、共に目的地を目指して歩いていたところに、背後から突然ルーク氏に声を掛けられた。僕は声を掛けられた、ってこと自体に驚いて飛び上がって、内容どころではなかった。

「やはりイイな、レイヴン」
第4隊長のラスティが持ち帰った映像を見ながら、フロイトは言った。映像の中の白亜のACは、スティールヘイズと共に舞うように敵を殲滅していく。
レイヴンは彼の僚機として作戦に参加していた。鳥のように速く飛び回り、翻弄してきたかと思えば、犬の様に何処までもしつこく狙った相手を追い詰める。まさにハンドラーウォルターの猟犬であり、レイヴンというコールサインに相応しいACパイロットだ。スネイルは、レイヴンを駄犬駄犬と罵ってきたが、あの独立傭兵はこちらの様々なミッションをいくつもこなしていることからも、その実力を認めざるを得なかった。
「こいつのデータ、俺の端末に回してくれ。いつでも見れるようにしたい」

次はかならず傍にいて主な登場人物

審神者
十七歳女性
「明石と意固地な審神者」シリーズの審神者です。
紆余曲折を経て明石国行とお付き合い中。
初期刀は歌仙兼定で初鍛刀は前田藤四郎。
基本的に真面目で少々頑固。
行方不明の姉が一人いる。

明石国行
審神者の本丸に所属。まだ極にはなっていません。
今回は後半まで出てきません。

三日月宗近
政府所属。途中で結構しゃべります。
審神者は覚えていないけど、実は彼女が幼い頃に少しだけ顔を合わせていたりします。
誤解を招きそうなので予め明言しておきますが、審神者に対して恋愛感情の類は特にありません。
本作はあくまで明さにです。

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この本丸の審神者は、やや出不精のきらいがある。
幼い頃に引き取られた家での教育方針が主な原因ではあるにせよ、