不気味の谷　五条悟と再会したのは、桜けぶる春風が前髪をさらう大学の入学式でのことだった。
　あんまりにも長閑で退屈で面白みに欠ける大学生活初日。ホヤホヤの新入生を招き入れようとサークル勧誘の列が大きく口を開ける桜並木の下で、私は脳裏をつんざく白髪の男と再会した。頭ひとつ分飛び抜けた五条悟と人混み越しに目が合うなんてベタな展開に、思わず腹の底から漏れ出た笑いを噛み殺すのに失敗する。けれども、餞別とばかりにニコリと微笑みを返してやれば、五条悟は急速に興味を失ったのかフイと視線を逸らし私とは逆方向に歩いて行ってしまった。はて、確実に目が合ったはずなのにこの反応はどういうことだ。そりゃ五条悟にとっての夏油傑とは、決して良い思い出ばかりでは無かっただろう。楽しかったと呼べるのはほんの三年にも満たない時間で、残りといえば裏切られた苦い記憶とせいぜい侘しさなんてところではなかろうか。しかし、こう言っては何だが夏油傑を見つけて興味を示さない五条悟なんて存在しうるとは到底私には想像つかない。見捨てられ、取り残されようと、わざわざ息の根を止めにやって来るほどに執着を傾けて来た男だ。そんな人間が、私をそこらの芋虫を眺めるような視線で見るだろうか。そこまで考え、ふと思いつく。もしや五条悟は前世の記憶が無いのではないか？　自分にすらこびりついているってのに五条悟がすっからかんなのは不思議ではあるが、ありえない話ではない。そうでなければ自分の姿を認めた瞬間、人混みを薙ぎ倒しすっ飛んでこなきゃおかしいだろ。まあ、呪霊もいなければ六眼も持っていなさそうな今世の五条ならば仕方がない話ではあるが。いくら五条悟と言えど、今やただの一般人。包丁で刺せば刃は届くし、数人がかりで襲い掛かれば殺せるだろう。そういう、しがないちっぽけな人間だ。よって記憶を引っ提げずに私の前に再び現れたとしても、それはまったく不思議なことではない。まあ、無かったところでやることはただ一つ。

近くて遠い「俺が迎えに行く」
　それが、三年間探し続けた愛し子をようやく見つけた一騎の第一声だった。
　想定通りの反応だ。むしろ、一騎がこうして話し合いの場に居ることが不思議なくらいだ。本当は今すぐにでも飛び出して行きたいだろうに。
「僕たちはいつでも行けるよ」
　軽やかなステップでボレアリオスの甲板を踏み鳴らした来主が、華奢な指で闇の向こうを差す。いつの日かアーカイブで見た演奏会の指揮者のような所作にエウロス型が応じる気配がして、さすがに少し慌てた。
「だめだ。島のボートが来るまでは待機だって言われただろ」
「ちぇー、つまんない」
「来主」
　嗜めるように名前を呼べば、来主は大人しく口を閉じた。彼の言動が一騎を気遣って

TEL Me　夜十時、スマホスタンドをローテーブルの上にセットして、シャーロックはそこにスマートホンを立て掛ける。通話アプリを起動して、かける相手のアイコンをタッチした。二、三コールで繋がった相手にシャーロックは話しかけた。
「よぉ、リアム」
「こんばんは、シャーロック」
　スピーカーから聞こえてきたウィリアムの声に顔を綻ばせる。
「どうだ？　そっちは……」　
「うん、順調だよ。予定通り、来週には帰れそう」
　その言葉にホッとする。ウィリアムが出張で一緒に暮らしている家から出て約三週間。最低一ヵ月、最長三ヶ月と言われていた出張が最短で終わりそうなのはウィリアムが頑張ったからに他ならない。
「そっか。早く終わりそうでホッとしてる」

勇敢なお姫様は……　それは一瞬のことで、その場にいた全員がすぐには反応できなかった。麻薬組織の一派を追い詰めたところまでは良かった。証拠も事前に揃え、後は捕まえるだけという状況の中でシャーロックが撃たれたのだ。倒れるシャーロックを尻目に捕物が行われ、彼はすぐに病院に運ばれていった。幸いにも弾をかすめた程度で大事には到らなかった。
　それはそれとして、怪我をした事よりもシャーロックは今直面している大きな問題にどう立ち向かうかで頭を悩ませていた。
「痛ってぇ！！　もうちょっと優しくしてくれよ！」
「自業自得……」
「悪かったって言ってんだろ？　リアム機嫌直せって！」
　シャーロックの足に包帯を巻きながらウィリアムはその言葉を無視する。シャーロックは大きなため息を吐いて途方に暮れた。

ちゅんとハロウィン　シャーロックとリアムが呼ばれたのは、ダラムを少し離れたこじんまりしたログハウスだった。珍しい木製の一軒家でいかにも避暑地の小さな別荘といった感じである。扉を叩けば中からウィリアムとシャロが顔を出した。
「いらっしゃい」
「お邪魔します」
　中に入ると広々としたワンルームで奥に階段があり、上が寝室になっている作りなのだろう。早速リアムとシャロのちゅん二匹は自由に部屋を飛び回り、遊び始めた。
「いいのか？　せっかくのハロウィン、兄弟と過ごさなくって……」
「大丈夫。二人ともロンドンで仕事でね……それに君と二人で過ごしたかったから」
「そうか……じゃあ、今日は二人だけだな……」
　人目がないというだけで少しだけ大胆になってしまうのは仕方のない事だと思う。手を絡めて顔を寄せ、キスまで後もう少しというところで元気な鳴き声が部屋に響く。

　ダンッ、と派手な音を立てて、空っぽの杯が粗末な机に叩きつけられた。
「だ～～っはっはっは！！　見たか！　俺様の勝ちだぜ、ざまあみな！！！」
　言葉の乱暴さとは裏腹に、どこか情の込められた笑い声を上げたのは、ここアビスの酒場にたむろしているごろつきどもの元締めである青年、ユーリス＝ルクレールその人である。立ち上がり、自分の座っていた椅子が倒れるのも構わず、隣で潰れている人物の背中を叩いて喜んでいる様子は、年相応の若者が酒を飲んで騒ぐ姿に相違ない。周囲ではらはらとその姿を見守っているのは、彼の組織に所属しているチンピラたちだ。お頭、もうその辺で……と止めに入ろうとする者も先刻までは見られたが、酒場の端で同じように酒を嗜んでいた灰狼学級の面々に「やめとけ」「好きにさせたげたらいいんじゃん？」「わたくしには関係ありませんわ」等と言われて引き下がってしまった。その面々も、もう部屋に戻ったのだろう。酒場には数人の常連客とユーリスの部下数名が残っているだけだ。それに、ユーリス自本人と、その飲み比べの相手が机に突っ伏しているくらいである。