時計の針に願うように「一歳年上の先輩だから、気が引けちゃって……」
「二歳も年齢が上なせいか、相手も年下の自分をそういう対象に見てくれなくて……」
　今流行りの漫画があると聞き、ポケスタで上げる話題づくりのために読んでおくかと開いただけのものだった。
　学園ものの恋愛メインだったらしく、一年生が三年生の先輩に恋してアレコレ悩むお話だった。
「二歳とか、誤差じゃねえか」
　そう唾棄するのは簡単ではあるが、共感できるところはとても大きい。
　たった一歳や二歳差であっても、
「やっぱ、年齢差ってのは、ひとつの壁になるよなあ……」
　ひとりぽつりと呟きながら、何もない自室の天井を眺める。見上げながら思い浮かべるのは、ひとりの赤い、想い人。

【天上の花】～彼岸・此岸～――昔、親父のほうのばあちゃんに、言われた事があったな……






「は何その漫画みてぇな話…」

松田は萩原が萩原の姉、千速から直してほしいと渡された物を持って松田と学校の屋上にいつも通り一緒にいたのだった。

「なんかそういうのあるらしいんだよね。ま、きっと宗派とか……結局日本人だって別に全員が全員仏教徒ってワケじゃないし……まぁでも確か海外にもあるよね、こういう考え……えーと七つの大罪だっけ」

萩原は松田の手際の良さにいつも感心しながらも
よくもまぁ、自分なんかの無駄話をちゃんと耳をちくわではなく
しっかりと全て聞いていて、しかもちゃんと手は動いているのに自分の話への返事までくれる。
まったく……この男は一体どこまで器用なのだろう……

　『≠理不尽祭り』



　本日、１０月３１日──。

「お前の持ってるその菓子を寄越せ。さもなきゃ悪さするぜ」
　どーん。

　と、言い放った人物は緑頭の長身の男で、切れ長の眼をこれでもかってほど凶悪に眇め、黒髪の少年を睨めつけた。
　だらけきった月曜の朝の教室が、いっぺんに凍りつく。
　言われた本人は自分の席の自分の椅子に座ったまま、ぽかっと口を開けてその生徒を見上げていたが、
「いやだ」
　……一蹴。
　でっかい眼をキッと釣り上げても、どこかあどけなさの抜けない彼はバッチリ童顔だがなぜか迫力がある。
　バチバチと二人の間を火花が散った。
　この菓子は今日限定の特別製で、朝イチに売店へ並ばなければ手に入らない超レア物なのだ。絶対に渡せない。兄にも食べさせる約束をしているのだ。

Under the moon light【献花台】
事故や事件で死者の出た現場に置かれ、その死を悼む人々が花や供物を備えるための台。

降谷はある現場の献花台の前で、ぼんやりと供えられている品々を見た。色鮮やかな花束、同じ銘柄の煙草、いつも飲んでいた缶コーヒー、ウイスキーボトルはバーボン。
「なぁ……お前、本当に……今度こそ本当に死んだのか……？」
　港湾沿いの倉庫街。もうじき陽が落ちようとしているそこに人気はなく、降谷の呟きはぽつりと宙に浮いたまま、誰に拾われることもない。ポケットから煙草を一箱取り出すと、置くところもないくらいにたくさんの供物が乗った献花台の端にこつんとそれを置いた。風に吹かれたら落ちてしまいそうだ、と少し奥へやってから、口許をシニカルに引き上げる。

　『ゾロの愛情が足りないルフィの話』



　ルフィがまーるいほっぺたをファミレスのテーブルにぷにりとくっつけて、ハァ〜〜っとため息を吐いた。
　ぴんぴん跳ねている黒髪も、心なし元気がない。でっかい目は虚ろだし、細い手足もだらーんとして、ブルーオーラ丸出しだ。
　ウソップはそんな親友を向かいの席で目の当たりにして、びっくりし過ぎて声も出ない。
　毎日毎日食欲旺盛な彼が、ファミレスに来てメニューも開かないなんて、この世の終焉が近いのかも知れない……てのはもちろん大げさなウソップならではの発想だけど、それほどの非常事態と理解して頂きたい。
「ル、ルフィさん……？ ど、どうしたのかな？」
　怖くてあんまり聞きたくないけども。

聖者の行進目蓋を開くと部屋は薄暗く、頬をひやりとした空気に包まれていた。
もう日が沈んでしまっていて、夕飯を食べ損ねたんだと気付く。
ベトベトだった身体が綺麗になってて、うっすらと、風呂に運ばれたような記憶が残ってた。
深く眠り込んでいる圭介さんの睫毛の影を目線で辿って、無茶振りしちまったかな、と思った。
「俺しか知らないはずなんだけどなぁ…」
昼間から放置していた携帯に手を伸ばし、メールを開く。

《やっとヒナの親父さんから、結婚を認めてもらえた！２年もかかったけど、ぜってーヒナのこと幸せにしてみせる。千冬、もう大丈夫だから、心配するな》

詰めていた息を、吐き出した。
この世界は、誰も死なずにみんなが幸せになれるんだ。

　『えっちっち』


　週末、おれの部活（剣道だ）のない休みの日を狙って、ルフィが前日から遊びに来た。
　今週は金曜の夜からびっちり２泊するらしい、ルフィのリュックは何が詰まっているのやらパンパンだ。
「ゾロ！ ＤＶＤ観よう！」
　おれの部屋へ上がり込むなり、ルフィはデンっとリュックを置いた。中にはＤＶＤも入ってるそうだ。
「おう、いいぞ。何持ってきたんだ？」
「ん、色々だ」
　コイツの説明めんどくさい病はなんとかならないもんだろうか。
　ルフィがリュックを開けるとレンタルＤＶＤ数枚と、お菓子やらゲーム機やらお菓子やらパンツやらパンツやらがわらわらと。
　おれはジュースを持ってきてやると「ん」と渡されたＤＶＤをデッキにセットし、ルフィがいるローテーブルに菓子の袋を次々に開けて並べてやった。以前やらせておいたらポテチが爆発して酷いことになったので、おれの仕事になって久しい。

今日も綺麗な朝焼けだ。
橙色が黒を溶かすように青みがかった紫が滲む。
幾度も見たその空。けれども水彩絵具のように全く同じものは二度無いのだろう。

そんな空を、伏黒はぼんやりと自室の窓越しに眺めていた。
考え出せば脳内を独占され、眠りさえも奪われる日々を過ごしてもう何回目だろうか。

(宿儺が、死んだ。)

その事実はこの朝焼けの様に溶かしてはくれずに、心と頭は黒く、暗く染まったままだ。







宿儺が死んで一ヶ月が経とうとしている。
宿儺が死に、虎杖は生き残った。指一本残さずだ。
アイツがこの世から消えた事は大多数の呪術師や非術師、呪霊にとってさえも喜ばしい事だろう。何せ呪いの王と呼ばれた男だ。誰もが彼を恐れ、恨み、そして利用出来れば瞬く間に形勢が逆転する。そんな男だっただろう。

Kiss 「キスして欲しい場所があるなら特別にしてやってもいい。――どこがいい？」
顎を上げるように掴まれ、指先でザフォラは唇をなぞりながらそう言った。
「へっ…えっ……あだっ…！？」　
動揺しすぎて壁に頭を打ち付けてしまい頭を押さえる。
「く…、くくっ……お前って本当ムードや色気ってものに無縁だな」
くっくっと笑いだすザフォラに腹が立って頬を膨らませる。ぷい、とそっぽを向けば笑い声は止み近づいた気配がした。気になってザフォラの方を見れば海色の瞳がじっと私のことを見ていた。
「こっち見たか。気が済んだか？」
「気が済んだ、って…」
「恥ずかしがって事故るお前もそれはそれで面白くて飽きないが…そろそろ慣れてもいい頃合いじゃないか？」

(それまで普通に愛情を持って接してくれた相手に急に暴力をふるわれて、意味もわからずただ痛みに震えることしかできないカイトを見下ろし、こう吐き捨てるマスターが見たいというシチュ)


「ほら、その顔。自分は愛されてるはずで、こんなことされるはずなくて、これは何かの間違いだよね？って聞くみたいな、傲慢なその目。本当に腹立つ」
「し、してないです…！思って、な…」
「そう見えるっつってんの。言い訳してんじゃねぇよ」
「っ！やだ、やめてくださ…い、…！！」

陽だまりに輝く一等星　遠いステージの上で瞬く淡い青の光に目を細める。
　滑らかに歌を紡いでゆく澄んだ低い声に鼓膜を擽られて。
　眩しい光を浴びながら踊る姿には目を奪われ、観客に向けて柔らかく微笑むその優しい表情には心を掴まれて。
　そうして彼への愛しさが胸の奥から込み上げてくるたび、目尻が熱くなって仕方がなかった。
「……あやとさん」
　唇から零れ出た声は周りの歓声に掻き消されてしまって、熱した空気に混じって溶けてゆく。
　きっと彼にオレの声など届いていないのだろう。
　寧ろ届かない方が良かったから、オレは落胆することもなく唇をそっと閉ざした。
　彼はステージの上で輝くアイドルで、オレはそこから離れた観客席にいるただの一般人。
　オレにとって彼はあまりにも遠い存在で、そんな彼にオレのことに気付いてもらおうだなんて、ほんの少しも思わなかった。

炎紛争と聖杯戦争が重なった世界軸
とあるマスターはこの紛争を聖杯の力で終わらせようとサーヴァントを召喚する。
そこで召喚されるアシュヴァッターマン
共に戦い抜く中、ふたりに主従以上の関係が芽生える。

初めての夜。互いの吐息は熱く体温は熱く想いは熱かった。

戦い続ける中、マスターはある思いに至っていた。その思いをアシュには悟らせぬように。
苦戦を強いられながらもアシュの力の源が“怒り”だと気付いたマスターは戦いの中危険に身を晒し己の身体を故意に傷つける。
自ら危険に近づくマスターに怒るアシュ。
マスターが告げる。

【この戦に怒れ、死地に赴く無知で無力で愚かな私に怒れ、私を守れないお前の不甲斐なさを怒れ】

痕が増えていくマスター、傷だらけの私なぞ…と拒むがそれでもマスターを抱きその痕に優しく口づけるアシュ。【早くこの戦を終わらせなければ】と怒りを沸かす。