おほしさま『親と話した。大学出てもバスケ続ける』
　暗くてコートが見えないからと、リビングの明かりをつけに戻ろうとしていた足が止まる。そのまま腰を下ろし、「うん」だけじゃ昇華しきれなかった衝動のままに寝転がる。さっきまで真っ暗だったはずの空に急に星が瞬きだしていてびっくりした。
持っていたボールを空に掲げ、指先で回す。釣られて他の星も回らないかな。この、俺のボールが北極点。
『お前にも言っておこうと思って。テツさんに色々相談に乗ってもらったから』
　しゅる、動きを止めかけたボールを残りの指で再び押しまわす。満点の星空の下で、一人懸命に夜空を回す働き者の北極点。
「テツが深津さんにバスケ辞めさせるわけないスもんね」
『…気にかけてくれたピョン』

2/22の萌目[ねこの日]
「2/22だね目金君」
「初めに言っておきますが、猫耳は絶対に付けませんからね」
「待って僕まだ何も言ってない」
「違うのですか？」
「違わないけど……違わないけど！」
「なら良いじゃないですか」
「良くないよ！僕は！目金君の！猫耳姿が見たいです！！！」
「叫んだところで僕の気持ちは変わりませんよ」
「うう、目金君が意地悪だ……」
「僕からしてみれば、記念日にかこつけて恥ずかしい思いをさせてくるパートナーの方が余程意地悪だと思いますがね」
「……僕が猫耳を付けたら目金君も付けてくれる？」
「どうぞお一人で」

[温泉マークの日]
「調べてみたんだけど今日は温泉マークの日でもあるらしいね」
「へえ、どういう由来なのですか？」

　有名ショコラティエ五条悟。彼が創り出すチョコレートは勿論だが、その容姿も相まって人気店。とは言えどうにも態度は悪いので、接客業務は専ら幼馴染が手伝いに来てくれていた。背中まである長い黒髪を頭頂で団子にし、切れ長の細目と薄い唇は常に弧を描く。物腰の柔らかい接客で、彼もまたイケメンと称される見目形で、集客の要因の一つだった。
　パフォーマンスとしてガラス越しに見える調理室。まるで動物園のパンダのように五条の仕事ぶりを客が眺め買い物をする。
　クリスマス、お正月、そしてバレンタイン。毎月事あるごとのイベントに託つけて新作を打ち出すが、中でも特段忙しいのはやはりバレンタイン。あっという間に二月に入り、毎日多忙を極めていた。

てのひらとキス今日も一日終わったなって、ヒーロースーツのパーツを丁寧に外しながら、切島は事務所の自分のロッカーにそれを置いていく。アームカバーは持って帰って洗って、明日はスペアのほうをもってこよう。ぶつぶつ確認しながら洗い物はエコバックに仕舞い、ぱたん、とロッカーを閉じた。ふ、と大きく息を吐く。今日はまだ、そこまで遅い時間ではない。定時は過ぎたけど、それでも今日は平和な一日だった。あと少ししたら入れ替わりで天喰が来るはずで、彼は今夜の夜警担当だ。
「――先輩に挨拶したら帰るかなァ」
ファットガムはまだ事務所のほうに居るはずだ。今日の夜警は人が足りないからと、日勤だったのにこのまま残るらしい。そういう無茶を、天喰や切島にはさせないくせに。かといって、それに口出しできるほどの関係でもないからもどかしい。

現パロ節分トワブレ　今年の恵方は東北東らしい。
　お手製の海苔巻きを作ってリビングに運ぶと、「東北東ってまたハッキリしない方角だよね。もうこの辺りでいいかな？」とスマホの地図アプリを片手にブレが東北東を確かめていた。
「大体でいいんじゃねえの？こういうのって気持ちが大事だろ？」
「だよね」
　美味しそうじゃん、とブレが海苔巻きに手を伸ばした。美味しそうじゃなくて美味しいんだぞ。昼間スーパーで食材を吟味して厳選してきたものと、毎年トアル村から送ってもらう米の組み合わせで不味いはずがないんだから。定番の具材にしようかと思っていたが、ブレはツナマヨの海苔巻きが好きなのでわざわざツナ缶まで買ってきて作ったんだ。ツナマヨ、レタス、カニカマ、卵焼き…とまるで小学生男子が好きそうな具材の詰め合わせになったが、ブレが喜んでくれる顔が見たくて張り切ってしまった。口に入るサイズか不安なものの、ブレの口なら入るだろう…とまで考えて、ふと昨夜の情事のことを思い出してキッチンで真っ赤になってしまった。幸いブレはリビングでスプラトゥーンのバイトチームコンテストを空とライン通話をしながらしていたので、キッチンにいる自分の照れ顔には気付いてはいないようだった。危なかった。

夏のはじまり　肌をなぞるように吹く風を感じていれば、繰り返される心地の良い低音が聞こえてくる。ここ十数年で聴きなれた声が鼓膜を震わせて心へと染み渡り、ピンと張っていたものがゆっくりと解していく。

「ああ、やっと見つけた。こんなところに居たのかい。随分と探したよ、真子」

　重い瞼を緩慢に持ち上げ、くらむような眩しさに瞳孔が動けば、陽射しを遮った木影の中で顔を覗き込んでくる隊長の顔が目に入った。平子ほど長くはなく、拳西ほども短くはない、中途半端に長い髪が目の前で柔らかい風に揺れる。

「ほら起きて。一緒に帰ろう。まだ山積みの書類仕事が残ってるから」

　枕にするため、頭の後ろに回していた腕を優しく掴んで身体を起こされる。促されるがまま立ち上がって死覇装の汚れを払った平子の少し乱れた髪に手を伸ばし、米神から差し入れた指で梳いて耳へと掛けた。