すてきなわたしの夢 7　金曜の夜、イタリアンバルのドアの前で、会計を済ませる立香を待つ。
　ほどなく、上機嫌の立香が出てきて以蔵の腕にしがみついた。
「いぞーさん、お待たせ～」
　ハートの絵文字が見えるような口調だ。
「そしたら、行こっか。いいお茶買ったの、淹れて飲もう」
「茶か……茶なら、ちっくと飲むがが遅れたちえいろう？」
「え？」
　以蔵の言葉が思いがけなかったのだろう、立香は目を丸くした。
「ケーキ買うてあるがじゃ。今夜はうちん家に来んかえ」
「ケーキ……なんで？」
「おまんと食いとうて」
「なんで、うちじゃなくて？」
「おまんと話いとうて」
「何の話だろ……」
「着いたら話す。おまんがえいなら行くぞ」
「はい」
　以蔵の腕に掴まり、立香はふわふわと歩を進めた。

わたしのすてきな夢 6　何度か『取材』を重ねた。
　少しずつ、立香のクレバスの様子が変わりつつある。
　硬直していた襞に柔軟さが宿り、一本だけなら以蔵の指を受け容れられるようになった。
　しかも、縁の花弁の厚みがわずかだが増した。
（こがぁにざんじ変わるがかのう……？）
　と、疑問を覚えるが、ネットにはαやβがホルモンバランスを崩してΩへと変化してしまったという話もあるので、そんなものだろうという感覚でいる。ネットの話に信憑性を見出すのも間違っているかもしれないが。
　人一人の身体を作り替えてしまっている、ということの恐ろしさも感じるものの、
（まぁ、本人がえい言いゆうことじゃき。わしは知らん）
　今夜も立香のしなやかな脚の間に陣取って、長く伸びたものと狭い穴に愛撫を施した。

わたしのすてきな夢 5　最寄り駅のロータリーに、知らされていた通りの黒に近い濃紺の色のセダンが滑り込んだ。
「以蔵さん！」
　車窓から身を乗り出して手を振る立香を危なっかしいと思いながら、以蔵は助手席に乗り込んだ。
「お待たせ」
「言うほど待っちゃぁせんよ」
「じゃぁ、待ってなかったってことにしようかな」
　くすくすと小さく笑いながら、立香はアクセルを踏んだ。
　先日のオフィスカジュアルもフェミニンだったが、私服だとよりその傾向が増すらしい。
　ショート丈の白いジャケットに、紫色のシアースカートを合わせている。メッシュ素材が運転席のレバーなどに引っかかりはしないかと心配してしまうのだが、本人は気にしていないらしい。
「車らぁ、持っちょったがか」

『麗しのオメガと卑しいアルファ〜カースト逆転オメガバース〜』　感想　この世界ではオメガが崇められ、アルファが虐げられる──

　という設定を初めて目にした時、私が想像したのはまず「猿の惑星』でした。
　勿論、着飾ったオメガが毛皮を身につけたアルファを鞭でしばき回している様子を想像したのではなく（私はSM系ならば長期的な暴力と心理戦を望みます）

　狼の群れにおけるヒエラルキーを参考にしたとされるオメガバースにおいて、統率者たるアルファは絶対的な支配者であり、最も力のないオメガは社会の底辺において苦渋を舐めるしかない。
　やもすれば差別的、現実のジェンダーロールの強化に繋がると言われるほど厳しいオメガバースの設定は、一説には攻受の固定を強固にするために誕生したと言われます。その中で敢えて、運命の二人が手に手をとって苦難を乗り越え、或いは上手く世界の掟を出し抜き生き延びていくのが、オメガバースの醍醐味だと思っていました。

makeshift「うあああっー！　影山…総帥ぃーーっ！！」

　泣き崩れる鬼道を見て、彼が番を失ったことを知った。
　鬼道は昨日から様子がおかしかった。何か大きな支えを失って、不安定になったかのような。必死に隠していたが、彼をよく観察していた不動には分かっていた。
　その原因が今、判明した。影山零治が死に、番の絆を失ったからだったのだ。
　不動はうずくまって声にならない声をあげる鬼道を支えた。

「あっ……ぐ……うっ……」
「立てよ、鬼道」

　どれほどの痛みなのだろう。どれほどの苦しみなのだろう。番を持ったことのない不動には分からない。
　鬼道を支え、宿福の部屋へ戻った。チームメイトは皆、あまりの事態に見守ることしかできないようだった。あの佐久間でさえも。彼は不動が付いているなら、自分は円堂たちに同行して後で報告できるようにとも考えたかもしれない。

夜の桜 せっかく桜が咲き始めたというのに、このところ雨続き。週末には焦凍とお花見デートする予定なのにこの分だと花弁は落ちてしまっているだろう。なんて天気に文句を言っても仕方がない、今は部活の遠征試合中、バスケットボールは幸いにも体育館の中で出来るスポーツなのだから。

『また勝ち進んだんだな、おめでとう』

何その気持ちの入っていないおめでとうは？“だって勝ち進んだってことは勝己が帰ってくる日が後倒しになったってことだろう？”って、そんな何ヶ月も会えてないみたいな言い方するけれど春大会はたった1週間だからな。

『その1週間で俺は干涸びてしまう、深刻に勝己が不足してんだ』

もう、ヒートん時のオメガみたいなこと言ってないで、今イケメンが台無しになるような情けない顔してるだろ？せめてお前の顔が見たいって、しょうがないなァってビデオ通話に切り替えてみたものの、焦凍と話していたら明日の支度ができない。

わたしのすてきな夢 3『やりました！』
　立香は歓声を上げた。
『五百バズですよ！』
　しかし以蔵は現実を知っているから諌める。
「漫画で五百らぁ、珍しゅうもないですき」
　イラストで『バズった』と言われるには、最低でも一万はいいねがついていないといけない。
　以蔵はそんなにいいねをもらったことがない。コミックスの表紙イラストを発表した時でさえ、千いいね程度だった。
（しかもほれも、わしの実力でもろうたわけやないきのう……）
　けれど立香は、興奮を抑えない。
　きっと頬を赤くして、目をきらめかせているだろう――と考えてから、
（わしはこん人の顔も知らん）
　と、当たり前のことに思い至る。
『わたしは漫画やイラストのことはわからないですけど、このブランドを担当してから五百いいね行ったのは初めてなんです！』

弁シェリオメガバ続き　４話目【前編】それを目にしたのは本当に、偶然だった。
同じ家に暮らしていれば当然、彼の後ろ姿を見る機会もあったはずなんだが。
今までなぜ気付かずにいられたのかと不思議に思うくらいに、ソレは一松くんの首筋にクッキリと深く刻み込まれていた。

以前、噛み跡を見るかと尋ねられた時。一瞬怯んだこちらへと向けられた……まるで温度のない笑みが未だに脳裡に焼き付いて離れない。
その瞳の奥に、わずかな嫌悪の色でも滲んでいるならまだ救いがあった。
心の底からどうでもいいとでも言いたそうな、諦めといった単純な感情すら浮かんではいないその表情せいで、あの笑みを未だ忘れられずにいるのか。
理由がわからないまでも、思い出すたび胸に溜まるモヤモヤした蟠りのようなものが今になっても消えずにいて、それもまた気持ちのいいものではなかった。

　ウォームアップで体育館を何周か走っただけで汗がたれてくるような、すごく暑い日だった。まだ春なのに真夏みたいだ。インターハイの県予選まで二週間をきって練習も熱が入ってるから、余計に暑い気がする。
「水分補給したら三対三。まずはオレ、安田、流川チーム対木暮、宮城、角田チームでいくぞ」
　赤木先輩に名前を呼ばれて、オレは返事をしてからポカリを飲んた。今日みたいな暑い日はいつも以上に意識して水分をとっとかないとまずい事は、経験から知っていた。
「桜木花道！　あんた顔真っ赤よ！　ちょっと、大丈夫なの？」という彩子先輩の声につられて桜木の顔を見ると、確かに桜木の顔はかなり赤くなっていた。表情もしんどそうな気がする。

設定メモ。
イサミ：アルファだがオメガの匂いがわからないので自分は欠陥があると思い込んでいるが、サプリのつもりで抑制剤を服用していることに気づいていない。
スミス：イサミに出会ってすぐに運命だと気づいたが、養女のルルがいるので距離を測っている。オメガはヒーローになれないと思い込んでいる。
かんたんブレバンくん：未来からやって来た愛と勇気の妖精ロボ。スミスの想いが込められているのでイサミが大好き。


***

　開店準備を終えて、店前のシャッターを上げる。春の朝日が穏やかに街を照らしていた。
「すみません、ブーケを作って頂けますか？」
　所謂、少女漫画で花のトーンを背負っているようなハンサムな筋肉質の男が俺の店に現れた。

恋の卵　朝起きたら歯を磨いて顔を洗って、それから2人分のお弁当作り開始。これは中学生に上がってから出来た習慣、キッカケは焦凍が俺が作った遠足のお弁当を美味しいって言ってくれたから。

（そうでなくても作っていた）

　俺達が幼稚園に通っていた頃までは元気だった焦凍のお母さんは数年前に病気で入院し、以来焦凍にはお弁当を作ってくれる人がいない。お母さんのことは何も言わないけれど、きっと焦凍は寂しいだろう、だから少しでも焦凍が喜ぶようなメニューを考えるのが俺の日課だ。

（季節はイースター、男子中学生が喜ぶ卵料理といえばスコッチエッグ、これでお弁当の主役はキマリだ）

　我ながら手際よく仕上げまで漕ぎ着けられ、あとは詰められるようになるまで冷やすだけ…って、焦凍からのLINEだ。何だろ、

わたしなすてきな夢　2　藤丸立香と名乗った女とスカイプでフレンドになった。
　コスモスの花をアイコンにした立香は広告代理店の営業だと言う。
　初手は通話とチャットでやり取りすることにした。
　活発そうな声で、立香は話しかけてくる。
『すぐ仕事お願いできる漫画家さん探してて、土井先生のツイッターとポートフォリオ拝見したんです。あっ、うまいなって』
　通話で妙に高い熱量をぶつけられる。
　今の以蔵にとって、『うまい』は褒め言葉ではない。
　精確な絵を描ける技術があっても、北斎のように世界の美しさを切り取って紙の上で鮮やかに再現させたり、ティーチのように既視感を抱かせない世界で血湧き肉躍る読後感を与えられなければ、宝の持ち腐れだ。
　コミカライズは小説やゲーム媒体へのハードルを高く感じてしまっている読者とコンテンツを橋渡しする仕事で、確かに意味はある。けれど、自分のあずかり知らないところでトラブルが起きたらどうしようもない。

わたしなすてきな夢　1　フォルダの中のＰＳＤファイルのアイコンを掴んで、Ｄｒｏｐｂｏｘにアップする。プログレスバーの点滅が終了したのを確認して、ヘッドセットからＤｉｓｃｏｒｄで話しかける。
「１４ページの背景終わりました、確認してつかあさい」
「了解なり！」
　ティーチの返事に安心しつつ、預かっている２５ページのファイルを開く。既にティーチがキャラクターを書き込んでいるが、背景は白い。
　受け取っている参考写真を開き、背景とモブを書き込んでいく。
　定時の八時の前には２５ページも終わり、再度Ｄｒｏｐｂｏｘにアップする、
　八時のアラームが鳴ると、ヘッドセットからティーチが話しかけてきた。
『みんなたちのおかげで今日もノルマ達成！　この分なら締切前に原稿を渡せるでござる』