尚六ワンドロ・ワンライ　お題「夜這い」　ふと暖かい気配を感じて、六太は目を覚ます。うっすらと目を開けながら帳の方を見やると、程なくして男が侵入してきた。
　男は片手で天幕を押し上げて、口元に笑みを浮かべている。
「許可した覚えねーけど」
　些か不機嫌な声で六太が言うと、その男――六太の主である――尚隆は、気にしたふうもなく答えた。
「警備が甘いな。庭の裏手だ、四阿あずまやのある」
　王と言えども勝手に仁重殿に入ることは許されない。何より麒麟の身の安全が優先される、言わば最後の砦なので、ここだけは王の権力の範疇外にある。六太の了承がなければ尚隆は入って来られない筈の場所だった。けれどどうしたものか、尚隆は度々こうやって、夜の闇を渡り六太の元を訪れる。普通に事前に知らせれば許可を出さないなんて事は無いのに、どうしてか黙って警備の目を掻い潜くぐってやって来ては、いたずらが成功したとばかりに笑っているのだ。

【5/28 COMIC CITY大阪 新刊サンプル】そうたとともやとサダイジンサンプル①

バイトからの帰り道。途中で合流した芹澤と共に自宅へ帰り、家のドアを開けた瞬間だった。
いつも通りの、何も変わり映えの無い自宅だと言うのに、玄関のドアの向こうはまるで異世界のような、踏み入れてはいけないような、だけど気を抜けば身体が持っていかれそうな、心をかき混ぜられるような感覚がした。
そして、俺はこの感覚を知っている。幾度もなく経験したこの空気は、そう、まるで後ろ戸となってしまった扉の前に立った時の、後ろ戸の向こうに広がる常世を覗いた時に纏う空気そのものだった。
しかし、何故自宅が＿？自宅のドアが後ろ戸になっている気配は微塵も感じない。鍵だって反応していない。後ろ戸ではないけど、常世と等しい何かがこの部屋にはある。

【零英】拝啓:境界線の向こうへ　一切の電気が消え、真っ暗になった部屋の中は、また重たい空気が漂っている。肺を親指の付け根で押し潰されているような心地だった。
　──あぁ、嫌な空気じゃな。
　零は眠れない瞳をゆっくりと開けると、寝返りを打った。右を向くと、無機質な冷たい白い壁が目に入る。暗闇に目が慣れたのだろうか、それは普段見ているそれよりも、酷く味気なく見えた。

「っは……っ、……」
　直後。壁を向いた零の背後から、再び誰かの息遣いがする。それがたった一人の同室相手の英智であることは、もはや確認するまでもなかった。
　英智と同じ部屋で過ごす中で零が気づいたのは、英智はたまに寝ている時に「こうなる」ということだった。

　この頃の英智は、かねてからの夢が叶った、とでも言いたげに、春らしい薄いピンク色と明るいオレンジ色がほんのりとのった頬に綺麗な笑みを浮かべていた。ピンクの花びらが散り、期待と希望に満ちた春が姿を変えつつあるこの季節にふさわしいその笑みは、生気に満ち溢れていて見目麗しかった。

麒麟児は蒼を手にす死神武器専門学校通称死武専は今日も騒がしく。優秀な武器と職人に溢れていた。
だがその中でも劣等生の武器と呼ばれる少年と、麒麟児と呼ばれ優秀な誰もが憧れる職人が出会うなど誰が思うだろう。確率的には低く、彼等が関わる事はまず無い。皆がそう思うだろう。
だが彼等はあの時あの場所で出会ってしまった。
これはある劣等生の武器と、麒麟児と呼ばれた職人が最強の相棒と呼ばれるまでの話である。

その日高杉は暇をしていた。人に囲まれ、あれよあれよと自分の武器にならないかと誘いを掛けられながら道を歩く。
彼等は邪魔で、優秀なパートナーと言う肩書きだけが欲しい者等掃いて捨てるほどいる。高杉はそれを知っているし、知りたくなかった。

Bet on you④翌日。
業務開始より幾分前に更衣室を出てスタッフルームに通り掛かると、案の定シェールさんが身支度を完璧に終え所在なさげに入り口で立ち尽くしていた。俺はいつもギリギリに部屋を出るが律儀な彼女は常に10分前行動を心掛けている事を以前より把握済みだ。よく見ているだけだ。むしろ視界に入ってくるだけだ。断じてストーカーではない。こちらに気が付くと小さな頭をぺこりと下げ、そっと近付いてくる。

「コールさん・・・ごめんなさい。お世話になります。」
「いやいいって。俺も近くにいてもらった方が何かあった時に対処出来るから。」

申し訳なさそうに柳眉をハの字にして謝ってくる彼女に右手をひらひらと振って気にするなと伝え、スタッフルームに足を踏み入れた。

春香(仮)二○一八年　四月──


『小田原インターは現在、事故の調べのため上り八キロの渋滞です。東名高速道路上り、大和トンネル付近でトンネル工事のため十キロの渋滞となります。以上、交通情報でした。──只今生放送の途中ですが、速報が入りました。先日、渋谷のナイトクラブで起こった、乱闘事件に犯罪組織・梵天が関与していることが分かりました。被害を受けた四十二歳の男性はすぐに病院に搬送されましたが、昨日午前十時頃に死亡が確認されました。今年に入って梵天が関与している事件は三回目となり、警察は今までの事件との関連性を調査しています。また梵天の首領である佐野──』

　ブチっと電波の切れる音を遮るように店先につけていた風鈴がチリンチリンと大きく揺れる。春先の突風は地面の砂を巻き上げながら、花粉を遠くへと飛ばしていた。

電気羊は甘い夢を見るか？こんばんは、今日の月は良い三日月ですねぇ。まるで笑っているかのように。おや、ここの店はハジメテ？ええ、ええ、この薄暗い地区ではお見かけしない格好良さ。おっと、お待ちください。全く興味が無さそうですねえ…困ったなあ。今日は世界に一つしかない物をようやっと並べられるようになったんです。お客様はタイミングが良い。どうです？興味が出ましたでしょう？さあどうぞ中へ。

ーーーいってらっしゃいませ。



ーーおや、珍しい。こんなところにお客様が。来るつもりは無かった？なるほど表の者が大変失礼なことを。けれどウチを見る価値は有るかと。きっと貴方にとって忘れられない物と出会えるはず。どうぞ店内をご覧になって。ーーー色々な物があるでしょう？今日はとっておきを仕入れたんです。まだ販売できる状態ではありませんが…はい？ああ、はい、はい、表の者は購入できるとは一言も言っていなかったでしょう？ふふふ、冗談ですよ。貴方がもし気に入って直ぐにでも持ち帰りたいとご購入頂けるのであれば、急ピッチで調整いたしましょう。

春がくる/ジュン要冬を超えて生暖かくなった春の気配を感じながら、通い慣れた病院への道を行く。
昨日は玲明学園の卒業式だった。寮に戻ったりESに報告しに行くと、ユニットメンバーや他のアイドルからたくさん祝いの言葉をもらった。
特待生としての卒業。それを思う度、やってやったという気持ちと、これから会う人への負い目を同時に感じる。
おめでとうの言葉を言われるのもむず痒い。いっそお前だけずるいと罵ってくれた方がマシだ。いつもの上から目線で、偉そうな口調で。

そんなことを思っている間に病院に到着した。いつもより少し重い足取りで病室に向かう。
コンコン、とドアをノックすると、落ち着いた声色の返事が返ってきた。引き戸をカラカラと開けると、ベッドに座る勿忘草色の髪。

精神美「ソメイヨシノが咲いてるよ。」

声が聞こえて窓の外を見れば、そこにはまだ蕾の付いた桜の木がある。
小ぶりだがしっかりと地面に根を張って、大きく枝を広げるそれを見て、どこか気持ちが落ち着いた気がした。

時期は３月も中旬。
季節は明るい新生活を祝う時期だと言うのに、空はどんよりと暗く雲が果てしなく空を覆っている。
いつ雨が降るかと思いながらお礼を伝えて車へと急げば、決して広いとは言えない駐車場の真ん中で彼の車が待っている。

助手席に乗り込むと男は運転席で寝こけていて、声を掛ければのそりと起き上がった。
「話は聞けたか？」と低い耳あたりの良い声がする。
「うん。」と返事をすれば、訝しげに彼は顔を起こして視線を向けてきた。

恋愛永久機関あー、もう嫌だ、イヤだ！イライラするし、ムカツク！
こんな気持ちに振り回されるのはもうウンザリだ！
枕にボフボフ頭を打ち付けていると、後ろから声がした。

「何してるんだ？ミスタ」

でたよ。元凶が。
オレのイライラの原因はコイツ。

「ヴォックス、オレ、今、凄く不安定だから話かけないでくれる？」

枕に顔を埋めたまま応える。

「…ご機嫌斜めか。何かあったのか？」

オレの隣が軽く沈んだ。

ナチュラルにオレのベッドに腰かけんな。

「1人になりたい」
「散歩かジムにでも行ってくればいいじゃないか」
「そういう意味じゃない」
「どういう意味だ？…ああ、もしかして、これは別れ話ということかな？」
「そう」
「理由は？」
「もう、疲れた」
「そうか」

憎まれっ子世に憚る（安赤）１：降谷
憎まれっ子世に憚る、ということわざをご存知だろうか。 人の目を気にせずわが道を突き進むような人間が、のびのびと世間を渡っていくことを指す。
まさに赤井のことだと思った。日本の許可を得ずに捜査を繰り返し、発砲し、潜伏し、やりたい放題のFBI捜査官。スコッチを見殺しにした男。降谷零の憎しみを一身に受けてなお、飄々と立っている黒髪長身の元スパイ。
身体能力に自信のあった降谷と渡り合えるくらいに強く、銃の腕は劣っているとさえ感じるハイスペック野郎。奴が優秀であればあるほど、降谷の憎悪を焦がした。そんなになんでもできるなら、なぜ、どうして、スコッチを！
その憎しみが氷解したのは組織が潰れて数か月後、後処理もようやくひと段落ついた時分のことだ。降谷のその謎の解明に関わるヒントを残してくれたのは、降谷自身でも赤井でも小さな名探偵ですらなく、小さな科学者であった。