転生晏沈　8　胸がざわつく。
　妙な夢を見た後、晏無師は眠ることができなかった。目を閉じる度に沈嶠の顔が瞼にちらついて仕方がない。昨夜桑景行に売り飛ばした沈嶠は、今頃奴に抱かれているのだろうか。晏無師の頭の中に、夢の中で見た乱れた沈嶠の顔が浮かぶ。あの表情を桑景行が見ているのかと思うと腹の中が煮えるような感覚に襲われる。

　不可解な感情を持て余した晏無師は苛立ち、必然としばらく吸っていなかった煙草に手を伸ばす。沈嶠がいない今、止める者もいない。摘み上げた煙草を肺一杯に深く吸い込み、余計なことを考えないよう身体中を煙で満たそうとする。しかし焦燥はおさまらない。小さく燻るような赤い火が灯る煙草の先端。灰皿の上には吸殻が積もり、時間だけが過ぎていった。晏無師は長い指で灰を弾き、艶のある髪を気だるく掻き上げる。窓の外はすっかり明るくなっていたが、まだちらちらと雪が舞っていた。風に翻弄され、熱が加えられれば儚く溶けてしまう雪。また沈嶠の顔が浮かびそうになり晏無師は煙草を揉み消した。

「今日は何時に帰る？」重くならないように簡潔に、スタンプで雰囲気も保って。雑誌かなんかで見たアドバイスを意識して、連絡を送る。最近、サンジがおれを避けているように感じる。別に隣に座ってすぐ席を立たれたりとか、おれが部屋に入ってきたら入れ替わりで出てったりとかはない。けど、不規則になりつつある彼の帰宅で食事を共にする機会もかなり減った。作り置きしてくれているから手料理自体は食べているけど、それでも二人が住むために借りた広い部屋で、一人食事をするというのはさびしかった。最近のサンジには、おれと離れたがってる気持ちがある気がしてならない。なんかしたっけ。ここ数ヶ月の行動を振り返る。大学の課題でミスった時に落ち込みすぎてたからかな。それか、作ってくれた食事に彼が望む感想で返せなかったとか。きのこ料理を出された時は確かに抵抗したが、文句を言いながらも完食して、あとは普段通りだったはずだ。考えても考えても、心当たりが全くない。直接怒らせるようなこともしてないと思うし、家を出ていきたくなるような大喧嘩だってしたことない。

すてきなわたしの夢 7　金曜の夜、イタリアンバルのドアの前で、会計を済ませる立香を待つ。
　ほどなく、上機嫌の立香が出てきて以蔵の腕にしがみついた。
「いぞーさん、お待たせ～」
　ハートの絵文字が見えるような口調だ。
「そしたら、行こっか。いいお茶買ったの、淹れて飲もう」
「茶か……茶なら、ちっくと飲むがが遅れたちえいろう？」
「え？」
　以蔵の言葉が思いがけなかったのだろう、立香は目を丸くした。
「ケーキ買うてあるがじゃ。今夜はうちん家に来んかえ」
「ケーキ……なんで？」
「おまんと食いとうて」
「なんで、うちじゃなくて？」
「おまんと話いとうて」
「何の話だろ……」
「着いたら話す。おまんがえいなら行くぞ」
「はい」
　以蔵の腕に掴まり、立香はふわふわと歩を進めた。

タイトル未定買ったばかりの時はあんなにはしゃいで喜んで使っていたこのベットも、今は寝心地が悪くってしょうがない。最後に二人で寝たのっていつだったっけ。寝具に染み付いたかすかなデス・ライトの香りも、眠気を著しく妨害してきやがる。夜は調子が出ない。暗いことばかり考えてしまって、視界が狭くなる。おれをいつも奮い立たせてくれる勇ましきキャプテンの精神は、どうやら日中限定での活動だったようだ。気づいたら身体が芋虫のように丸まっていた。サンジは虫が嫌いだから、芋虫になったおれを見たら嫌われるかも。人間が虫になるなんてあり得ないのに。でも、サンジに嫌われたくなんてないな。今どこにいるんだよ。明かりもつけない部屋で一人広いベットに寝ていると、どうしようもない寂寥感に苛まれる。それもこれも、みんなサンジのせいだ。最近帰りが遅いし、せっかくのデートだって他の女と楽しそうに話すから。俺の話なんて上の空で、俺にも言ったことないような甘い言葉を、今日会ったばかりの見ず知らずの人間にかけるから。あまつさえ「君がいてくれたら何もいらないくらいだ」なんて。じゃあ、おれは。おれは一体どうなるんだ。彼女がお前のそばにいたら、おれはもういらないの？おれはこんなに好きなのに。おれってお前のなんなんだよ。そういえば、サンジから好きと言われたことも、愛してると囁かれたこともなかった。恋人になれたと浮かれていたのは、おれだけだったんだ。そりゃそうか。だって、相手がおれじゃあな。必死になって眠りに入ろうとしていた身体はいつのまにか起き上がって、リサイクルショップで買った能天気な柄のトラベルバックに荷物を押し込んでいた。彼とお揃いのキーホルダーは見ないことにした。

「大嫌い」あの子の様子がおかしい気がするの。

最近…いや、ずっと前からの様な。

何も分からなくて、あの子は私が知らない思い出ばかり話してて…

でも、言い出したら駄目な気がして…私が我慢すれば良いような、良くないような。

話が通じない度、あの子の方が泣きそうな顔になるの。

私も一緒なのに…

ううん、考えちゃ駄目だよね、こんな事。



…本当は言いたかったんだよ、「　　」って。

「へえ、食べてみたいな」とフィガロが言った。先日シャイロックのバーで提供された、薔薇の花びらを模したチョコレートの話をしたら。可憐で儚い薄紅色のチョコレートは、とろける甘さに微かなリキュールの風味を忍ばせた、覚えたての恋のよろこびみたいな味だった。
　ファウストを煽動したのは、思い返したチョコレートの味？　それとも、右手に持つグラスの底で揺らめくワイン？
　ちろり、ちろり、とデスクの上のキャンドルの灯が揺れる。
　眼差しの先、欲望の言葉を落っことしたくちびるをそっと見つめながら、眠たげにひとつまばたきをして。
「なら、僕のことは？」
　寝間着のストールをしどけなく肩から滑らせているファウストは、上目遣いで微かに笑んだ。

両片思いセキュリティ万全のマンションの玄関にキバナは一人立っていた。流石に合鍵は持っていないから正面玄関にあるオートロックでダンデの住む部屋の番号を押す。
寝ていたら出てくれないかもしれない、けれども
しかしたら出てくれるかもしれない。少ない望み
かけ待っていれば、マイク越しにダンデの声が聞
こえてきた。
「キバナ...。なんでキミが。」
「具合悪いんだろ？様子見にきてやったんだよ。
ロック解除してくれ。 」
「キバナにうつったら大変だ。だから「大丈夫だ
って、オレさまそんな柔じゃねえから。」
キバナの言葉に圧倒されたダンデは、渋々マンシ
ョンのロックを解除しキバナを招き入れてやる。
フフンと鼻歌でもでそうなキバナは颯爽とマンシ

雨が止んでも持っていて窓がノックされる音に気がついて、ガラス越しに空を見ようとするも水滴で視界が歪んでいた。雨だ。
今日は曇り止まりで雨の予報はなかったのに。
もう少しでうちにくる今日の俺の先生、もとい面倒見のいい先輩ファウストに想いを馳せた。
今日は俺の家で勉強会だ。
ファウストが俺の家に来るのは秋ぶりだったけど、まだ家の場所は忘れていないようで、駅まで迎えに行くと言ったら寒いから家で待っていなさいと返された。
準備のいいあの人のことだ、きっと折り畳み傘を持って…………………いないかも。
そうだ、確か一昨日あたりに壊れたとぼやいて、持ち手が取れたそれを見せてくれた。
なんでも、突風に煽られて反射的に強く引っ張ったらばきりといったらしい。触れれば壊れそうな見かけによらず、パワフルなところは相変わらずだ。

すれ違い　しとしとと、細い雨が降っている。晴明の屋敷の庭は相変わらず手入れが行き届いており、季節の草花が天から降りてくる恵みの露を浴びて生き生きと輝いていた。
　道満は晴明の眼前に座らされているものの、何となく相手の顔を直視できずに無言で庭を睨みつけるばかりだ。

「道満」

　穏やかな声で晴明が呼ぶ。

「おまえが好きだ。どうか私の嫁になってくれないか」
「……！」

　端麗な唇から紡がれた言葉が聞こえた瞬間、道満は大げさなほどに驚いて、反射的に晴明の方を振り返って見た。

「そんなに驚かなくてもいいだろうよ。傷つくなァ」

　言葉の割には晴明の顔には笑みが浮かんでおり、それほど傷ついているようには見えない。道満はしばらく唖然として晴明の顔を見ていたが、我に返ると懸命に頭を働かせて言葉の解釈を始めた。

Hit on恋焦がれるようにその身体に触れたい、声を自分にだけ聴かせてほしいと、その目に映るのは自分だけでありたいと願うことをやめられないまま、紫混じりの黒髪と赤紫の気の強そうな眼差しをいつも追い求めている。それは仲間に対して向けることを到底許される感情ではないことを理解していて、当人には察知されないように気を張るようになっていた。
であればその欲望の捌け口はどこへ行くのかと言えば、恋う人と似た容姿の女へと向けていた。とはいえ共通点など黒髪だけだとか、目元や表情が似ているからなど、部位のみ投影して後は補完し、何も知らない女たちへ欲を吐き出していた。声ばかりはどうしても違い過ぎるので、春を売る女たちに声は出さなくて良いと伝えていたが何やら勝手に盛り上がられて喘がれることもしばしば。聴きたくもない声音を情事の最中に手で塞ぐのはナンセンスだったので唇で塞ぐことが多かったのがメリジにとっては煩わしかった。欲の捌け口でしかないから相手を思いやる気持ちなど一切なく、ただの性欲処理の行為に快楽などある訳もなかろうに。実際メリジには性感による気持ち良さなどなかった為、彼女たちに対して情を持ち合わせることもなければ穴としか見ていなかったことも事実だ。

渡部2024BD誕生日前日の朝、明日からフランス出張確定で今日は忙しくなるぞと自分に気合いを入れながらベッドから起き上がる。
他の人はどうか知らないが寝起きは悪くない方だと自覚はあった。
顔を洗いコーヒーを入れながらスマホで国内外のニュースを見る。大きな変化はなく今日はどこのお菓子を関達に差し入れようか考えながら車を走らせ登庁する。
「（忙しかったらツッカベッカライ カヤヌマのA缶で、余裕ありそうならRINGOのアップルパイなんか喜びそうだな…）」
気を抜くと付き合ってる彼女、玲ちゃんを考えつつある自分の自制をちょっとだけ緩めニヤニヤしながら運転してしまう。
省舎に着くとミサキちゃんがバタバタと片付けをしていた。
「おはよー、お疲れ〜」